Reencuentro: Cásseres Jr reta con la Vinotinto al DT que le abrió las puertas del exterior

"A veces los frutos de tu trabajo pueden jugar contra ti", bromea el estadounidense Jesse Marsch, seleccionador de Canadá, en la víspera de su reencuentro con el mediocampista Cristian Cásseres Jr en el partido de cuartos de final de Copa América entre su equipo y Venezuela.

Hoy en el Toulouse en la Ligue 1, Cásseres Jr acababa de cumplir 18 años cuando firmó contrato en 2018 con los New York Red Bulls de la MLS. Marsch dirigía entonces al club.

"Tyler Adams (actualmente en el Bournemouth inglés) iba a irse. Nuestra idea era traer a Cristian Cásseres para que fuera un reemplazo. No son exactamente el mismo tipo de jugador, pero tienen cualidades similares", recuerda el entrenador en la sala de conferencias de prensa del AT&T Stadium de Arlington, Texas, donde se disputará el encuentro del viernes.

Este futbolista, hijo del exdelantero internacional venezolano Cristian Cásseres, había debutado como profesional con 16 años en el Deportivo La Guaira de su país.

A su padre le decían 'El Torito' por su menudo tamaño, que contrastaba con su potencia en el área. A él le decían 'El Novillo'. Empezó en el filial del NY Red Bulls, pero fue escalando con rapidez con las cualidades de las que habla el técnico: criterio con la pelota, sacrificio y versatilidad para ocupar diversas demarcaciones en la mitad de la cancha.

Marsch se iría a Europa poco después, primero como asistente de Ralf Rangnick en el Leipzig y después como entrenador principal con el Salzburdo, el propio Leipzig y el Leeds United.

"Observé mucho al equipo después de que me fui (...) y observé el desarrollo de Cristian", relata. "Estoy muy feliz por él. Estoy realmente orgulloso de él. Estoy muy emocionado por el futbolista en el que se ha convertido. Tengo muchas ganas de verlo para decirle 'hola'", continuó.

- Semillero en Venezuela -

"Pensábamos que había un verdadero semillero de talento juvenil en Venezuela y Cristian fue el primer jugador que imaginamos que podíamos llevar a Nueva York. Queríamos crear un camino para encontrar nuevos talentos allí", comentó Marsch.

El entrenador asumió el mando de la selección de Canadá este año con la misión de construir un equipo de cara al Mundial de 2026, que ese país organizará en conjunto con Estados Unidos y México.

"Hoy se ve que mucho de ese talento que ha surgido en la selección nacional y ha hecho de Venezuela un muy buen equipo", agregó.

Entrenada por Fernando 'Bocha' Batista, Venezuela clasificó a los cuartos de final de esta Copa América con pleno de nueve puntos en sus tres partidos por el Grupo B, mientras que Canadá avanzó después de ocupar el segundo puesto del Grupo A por detrás de la campeona mundial Argentina.

El centrocampista debutó con la Vinotinto en octubre de 2020, en el ciclo del portugués Jose Peseiro, y ya acumula 30 partidos internacionales.

Cásseres Jr acaba de jugar su primera temporada en Francia con el Toulouse después de ser traspasado por el NY Red Bulls y vio acción en la Europa League.

erc/ol