¿Se está reconciliando Miami Beach con las vacaciones de primavera? Así se sienten algunos visitantes y habitantes

¿Cómo está llevando Miami Beach su tan discutida “ruptura” con las vacaciones de primavera?

Bueno, se acerca el final de su primer fin de semana de vacaciones de primavera, y los viajeros y los habitantes han comenzado a opinar sobre las nuevas restricciones que han dado lugar a menos multitudes y noches más tranquilas.

Algunas de las restricciones para las vacaciones de primavera que Miami Beach implementó este año son el cierre de las playas a las 6 p.m., una gran presencia policial y el cierre obligatorio a las 8 p.m. de las licorerías del distrito de entretenimiento de South Beach.

Aún es pronto en el evento anual, y South Beach empezaba a llenarse el domingo por la noche, pero parece que la separación ha sido bastante amistosa, al menos hasta ahora.

Hay sitio para pasear por las aceras, no hay aglomeraciones en las cafeterías de Ocean Drive y hay muchas menos sombrillas en el paseo marítimo entre las calles Fifth y Seventh. Una de las imágenes más curiosas de este año fue la de un vaquero montando a caballo por Ocean Drive.

Y hay más cosas para los veraneantes además de pasear por Ocean Drive. El M2 de South Beach acogió el concierto Reggae Revolutions, con Third World, Inner Circle y Yohan Marley.

Estas son algunas reseñas de las calles de South Beach:

Policía en cada esquina

Casi todas las calles de South Beach están salpicadas de policías de departamentos de todo el sur de la Florida, agentes federales y policías estatales. La abrumadora respuesta es “la mayor cantidad de recursos policiales que [Miami Beach] haya implementado jamás”, dijo el portavoz de la policía Christopher Bess.

Desde que comenzaron las vacaciones de primavera, los agentes han efectuado más de 140 arrestos, 7% menos que el año pasado, según Bess. Algunos de esos arrestos estuvieron relacionados con los puntos de control de alcoholemia recién implementados.

“Nuestro mensaje es muy claro”, dijo Bess. “No estamos haciendo esto para arruinar los planes de vacaciones de nadie ... sino para garantizar la seguridad pública”.

Por la tarde, el tráfico se desaceleró en Miami Beach desde los viaductos MacArthur y Julia Tuttle mientras agentes de la ciudad y de la Patrulla de Carreteras de la Florida (FHP) iniciaban lo que Bess denominó un dispositivo de lectura de placas vehiculares.

Tras escanear las placas vehiculares, los agentes recibían información sobre personas buscadas o desaparecidas y vehículos robados, explicó Bess. Esos conductores fueron detenidos, aunque otros fueron señalados por infracciones de tráfico. En el mar de vehículos detenidos se vieron con frecuencia deportivos de lujo.

“Se trata de una medida preventiva”, dijo Bess. “Los interceptamos aquí y actuamos con la diligencia debida para garantizar la seguridad de nuestra ciudad”.

‘La peor época del año’

Para Jeremy Clubb, de 43 años, quien vive en Miami Beach desde hace más de 12 y “detesta” las vacaciones de primavera, los cambios son bienvenidos.

“Perdemos el control de nuestra comunidad, ponen barreras en los barrios, es difícil entrar y salir de tu propia casa. Simplemente no es el público adecuado”, dijo Clubb, que el domingo por la tarde se relajaba con su familia de visita cerca de las redes de voleibol de Ocean Drive. “Quizá los bares, los locales de entretenimiento y los clubes nocturnos se beneficien económicamente, pero los habitantes no”.

Miami Beach, dijo, está “construida sobre el turismo”, con playas, vida nocturna y eventos populares como Art Basel y la Copa Mundial de Polo Playa que atraen a miles de personas al año. El propio Clubb posee una empresa de viajes, Rainforest Cruises, especializada en viajes por Sudamérica y el sudeste asiático.

Pero las vacaciones de primavera son “la peor época del año”, con multitudes alborotadas e incidentes violentos. Además, los veraneantes dejan la playa como un “vertedero”\ y la basura termina en el mar.

El año pasado, durante un acto de limpieza de playas en el que participó, Clubb fue testigo de cómo algunas personas regresaban a la playa, rompían las bolsas de basura y volvían a tirar los desperdicios al suelo, para encontrar un par de zapatos deportivos y un teléfono móvil.

¿Ayudaron los spring breakers a recoger la basura?

“Creo que usted ya sabe la respuesta”, dijo.

‘Cuanto menor sea la delincuencia, mejor’

Y no todos los visitantes estaban allí de fiesta. Bajo el sofocante calor del domingo, Wade Aaron, de 35 años, caminaba por Ocean Drive con una gran cruz de madera al hombro.

Dijo que tenía la misión de llevar su cruz a los 50 estados. Dijo que South Beach, donde es seguro decir que la mayoría de los vacacionistas de primavera no vienen en busca de iluminación espiritual, era la parada número 13.

“Creo que pone a Jesús en la mente de la gente y hace que la gente sienta curiosidad ... anima a otros creyentes a obedecer a Dios”, dijo Aaron, quien dijo que dirige un ministerio con sede en Texas llamado Christ’s Reward. “No era algo que quisiera hacer, pero sometí mi voluntad al Señor”, añadió Aaron.

Dijo que eligió visitar South Beach durante las vacaciones de primavera intencionadamente, pensando que sería similar a Nueva Orleans durante el Mardi Gras. Sin embargo, se alegró de encontrarla mucho más tranquila y con más restricciones.

“He estado en algunas ciudades donde no hay restricciones para los eventos, y la ciudad queda hecha pedazos”, dijo. “Proteger a la gente, proteger vidas, porque ¿quién sabe cuánta gente muere, o sufre una sobredosis o un disparo? Creo que cuanto menor sea la delincuencia, mejor”.

Sin asustarse por el caos del pasado

Era la primera vez que Quangn Nguyen, de 24 años, visitaba Miami Beach y el calor abrasador es como un “latigazo cervical” comparado con su hogar en Boston, donde se prevé que las temperaturas caigan al rango de los 30 grados el domingo por la noche.

En el sur de la Florida se c ese tipo de tiempo congelaría y haría caer iguanas. Pero Nguyen no verá ninguna iguana congelada durante sus cuatro días de vacaciones en el sur de la Florida. Se prevé que las temperaturas sean un poco superiores a los 70 grados esta semana, con máximas en o cercanas a los 80 grados.

Y aunque Nguyen dijo que le preocupaba el caos de las vacaciones de primavera por el que se conoce a Miami Beach, no afectó a sus planes de viaje. Tampoco las restricciones anunciadas recientemente para disuadir a los fiesteros.

“Miami Beach es un lugar enorme y no vamos a pasar todos los días en la playa”, dijo Nguyen.

Los que ya han visitado Miami Beach en vacaciones de primavera tampoco están muy preocupados por las nuevas restricciones.

K. Jones, de 31 años; Von Garside, de 25, y Brampton Everson, de 26, viajaron a South Beach el fin de semana de las vacaciones de primavera. El grupo de amigos, que vive en Atlanta, ya ha visitado Miami Beach en el pasado. Para Everson, Ocean Drive está muerto en comparación con anteriores temporadas de vacaciones de primavera. Pero “sigue habiendo ambiente”, dijo, aunque parece un fin de semana cualquiera. El grupo afirma que recomiendan la visita a pesar de las restricciones y que volverán el año que viene.

“Me gusta así”, dijo Garside. “No hay demasiada gente”.

Una dosis de ‘nostalgia’

Mario Flores, profesor de secundaria de Texas, y su esposa, Rose, no se lo pensaron dos veces antes de visitar Miami Beach, la ciudad natal de Rose, durante las vacaciones de primavera.

El caos de las pasadas vacaciones de primavera no se les había pasado por la cabeza, hasta que las noticias empezaron a informar sobre las nuevas restricciones. Decidieron venir de todos modos, y se alegran de haberlo hecho. Visitar Miami Beach es “nostálgico” para Rose, y aunque piensa que las restricciones pueden ser un poco excesivas, a la pareja le ha ido muy bien.

No hay demasiada gente y los viajes compartidos no han sido demasiado caros, dijo Rose.

También están contentos de haber hecho caso al hotel y haber cancelado el alquiler de su auto. Este mes, estacionarse en la playa es aún más caro, al menos un garaje cobra una tarifa única de $100.