Se realiza vigilia con velas por el adolescente de Merced que murió en una colisión entre un vehículo y una bicicleta

Familiares, amigos y compañeros de equipo se reunieron el viernes por la noche para una vigilia con velas en Golden Valley High School para celebrar la vida y compartir historias sobre Oscar Xavier Rodríguez.

El impacto que tuvo el futuro estudiante de segundo año de preparatoria con solo 15 años fue evidente por las emociones mostradas durante la ceremonia, a la que asistieron varios líderes comunitarios.

“Es muy reconfortante para mí escuchar, especialmente las nuevas historias que no había escuchado antes”, dijo la madre de Rodríguez, Mireya Rodríguez. “Me trae mucha felicidad al corazón que haya tocado a tanta gente. que sintieron una conexión con él.”

Rodríguez iba en bicicleta a casa después de un partido de baloncesto la noche del 25 de julio cuando fue atropellado y asesinado por un vehículo. La colisión ocurrió en East 21st Street y Calimyrna Avenue en Merced, a solo unas cuadras de su casa. El conductor permaneció en el lugar y cooperó con la policía.

El padre de Rodríguez, también llamado Oscar, recibió una llamada telefónica de su hijo esa noche mientras se dirigía a casa. Le dijo a su padre, que vive en San Francisco, que tenía hambre, por lo que su padre pidió una pizza a la casa.”

“Una de las últimas cosas que me dijo fue: ‘Papá, ten cuidado’”, dijo su padre.

Ocho días después, Óscar Rodríguez estaba abrazando a sus otros tres hijos, su hija Isabella, de 13 años, y sus dos hijos menores, Alejandro, de 8 años, y Ángel, de 6, en una vigilia con velas en memoria de su hijo mayor.

“Hace quince años, fui el padre más orgulloso de tener a mi primer hijo”, dijo Oscar Rodríguez. “No sabes lo que es enseñarle a lanzar una pelota de fútbol, enseñarle a lanzar una béisbol, enseñándole a batear con ambidiestro. Empecé a correr con él desde que tenía un año, cuando dio sus primeros pasos, y nunca se detuvo. Siguió y siguió, y de ahí en adelante fue una carrera”.

Su familia lo llamaba Xavier, sus amigos Oscar

Oscar Xavier Rodríguez era conocido en la escuela por sus amigos, profesores y entrenadores como Oscar. En su familia lo llamaban Xavier para que no hubiera ninguna confusión con su padre.

“Extraño a mi hijo más de lo que puedo imaginar”, dijo Mireya Rodríguez. “Puedo decirles honestamente que no tenía ni un hueso de maldad en su cuerpo. Estaba muy feliz todo el tiempo. No creo haberlo visto levantar la voz ni una sola vez. Nunca ha insultado a nadie. Sólo ha sido respetuoso y educado”.

Después de ver a los amigos de su hermano mayor y su familia contar historias durante la vigilia, Ángel, el bebé de la familia, agarró el micrófono. Mientras luchaba por contener las lágrimas, el afligido hermano pequeño dijo: “Lo extraño muchísimo”.

Ángel Rodríguez no estaba solo.

Los amigos hablaban del amor de Rodríguez por el baloncesto. Cómo él les enseñaba a jugar y les mostraba cómo hacer diferentes movimientos. Es por eso que las canchas de baloncesto de Golden Valley High eran un lugar apropiado para su vigilia con velas. Rodríguez jugaba a menudo en esas canchas a la hora del almuerzo.”

A Rodríguez también le encantaba la música y tenía como mentores a algunos de los mejores músicos de Merced”.

Otros amigos compartieron que Rodríguez era el tipo de amigo que se acercaba y controlaba a las personas para ver si estaban bien si estaban sentadas solas.

El vecino Julián Arochio ha sido el mejor amigo de Rodríguez desde que ambos estaban en segundo grado. Dice que esta ha sido la semana más difícil de su vida desde que perdió a su amigo.

“Él simplemente educaba a todos por su forma de ser tan amable”, dijo Arochio. “Cada vez que entraba a la habitación, incluso si la gente era mala con él, siempre era amable y positivo. “Él siempre te felicitaba”.

Rodríguez se unió a los equipos de cross country y atletismo en Golden Valley como estudiante de primer año el año pasado. Muchos de sus compañeros de equipo asistieron a la vigilia para apoyar a su familia.

La entrenadora de los Cougars, Jacqueline Wooding, dijo que al principio era tímido, pero se convirtió en parte de la familia.

“Era un niño tan bueno”, dijo Wooding. “Nuestros niños de cross country, todos están construidos de manera diferente. La mayoría de nuestros niños de cross country son tan dulces que simplemente te dejan entrar y somos solo una gran familia. Era muy, muy tranquilo y reservado, pero una vez que se sintió cómodo con nosotros, fue parte de nuestra familia, de nuestro equipo, como que salió de su caparazón”.

Rodríguez tenía pasión por ayudar a los demás

A la vigilia asistieron varios líderes comunitarios, incluido el alcalde de Merced, Matthew Serratto, quien se tomó un tiempo libre durante su cumpleaños. Rodríguez se conocía por su nombre de pila a Serratto y a los miembros del consejo municipal debido al tiempo que pasó haciendo voluntariado.

Su madre dijo que su hijo solía pedir dinero para poder alimentar a las personas sin hogar. Le apasionaba ayudar en todo lo que pudiera.

“No importa lo mucho que él estuviera luchando solo, si tú estabas luchando, él estaba ahí contigo”, dijo su hermana Isabella Rodríguez. “Él estaba ahí para ti.”

Rodríguez era un ayudante habitual en el refugio D Street Shelter, donde ayudaba a alimentar a las personas sin hogar. Colaboró en muchas jornadas de limpieza a lo largo de Bear Creek. Cuando las inundaciones afectaron a Merced y Planada, se ofreció como voluntario para ayudar a los necesitados.

“Xavier siempre ayudó a la gente, sin importar lo mucho que estuviéramos pasando por momentos difíciles”, dijo Oscar Rodríguez. “No esperaba menos, así era él. Era un hijo increíble, una persona increíble”.

Los arreglos funerarios, según la familia, aún no se han decidido.

Candlelight vigil held for Merced teen killed in vehicle-bicycle collision

Family, friends and teammates came together for a Friday night candlelight vigil at Golden Valley High School to celebrate the life and share stories about Oscar Xavier Rodriguez.

The impact the soon-to-be high school sophomore made at just 15 years old was evident by the emotions displayed during the ceremony, which was attended by a number of community leaders.

“It’s very refreshing to me to hear, especially the new stories that I haven’t heard before,” said Rodriguez’s mother, Mireya Rodriguez. “It brings a lot of happiness to my heart that he touched so many people, that they felt a connection with him.”

Rodriguez was riding his bike home from a basketball game on the night of July 25 when he was struck and killed by a vehicle. The collision occurred on East 21st Street and Calimyrna Avenue in Merced, just a few blocks from his home. The driver stayed at the scene and cooperated with police.

Rodriguez’s father, also named Oscar, received a phone call from his son that night as he made his way home. He told his father, who lives in San Francisco, that he was hungry so his dad ordered a pizza to the house.

“One of the last things he said to me was, ‘Dad, be safe.’” said his father.

Eight days later, Oscar Rodriguez was embracing his three other children, daughter, Isabella, 13, and two younger sons Alejandro, 8, and Angel, 6, at a candlelight vigil for his oldest son.

“Fifteen years ago, I was the proudest dad ever to have my first son,” Oscar Rodriguez said. “You don’t know what it’s like to be teaching him how to throw a football, teaching him to throw a baseball, teaching how to switch-hit. I started running with him since he was one, when he took his first steps, and he never stopped. He just kept going and going, and then it was a race from then on.”

His family called him Xavier, his friends Oscar

Oscar Xavier Rodriguez was known at school to his friends, teachers and coaches as Oscar. Around his family he was called Xavier so there wouldn’t be any confusion with his father.

“I miss my boy more than I can ever imagine,” Mireya Rodriguez said. “I can honestly tell you that he didn’t have a mean bone in his body. He was so happy all of the time. I don’t think I’ve ever seen him raise his voice, not one time. He has never called anybody a name. He has only been respectful and polite.”

After watching his older brother’s friends and his family tell stories during the vigil, Angel, the baby of the family, grabbed the microphone. While fighting back tears the grieving little brother said, “I miss him heck of bad.”

Angel Rodriguez wasn’t alone.

Friends talked about Rodriguez’s love for basketball. How he would teach them how to play and show them how to do different moves. That’s why the basketball courts at Golden Valley High was a fitting location for his candlelight vigil. Rodriguez often played on those courts at lunchtime.

Rodriguez also loved music and looked up to some of the top musicians in Merced as mentors.

Other friends shared how Rodriguez was the type of friend who would go up and check on people to see if they were OK if they were sitting all alone.

Neighbor Julian Arochio has been best friends with Rodriguez since they were both in second grade. He says this has been the toughest week of his life since losing his friend.

“He would just bring everyone up, the way he was so nice,” said Arochio. “Every time he would walk in the room, even if people were mean to him, he would always just be nice and positive. “He would always compliment you.”

Rodriguez joined the cross country and track teams at Golden Valley as a freshman last year. Many of his teammates attended the vigil to support his family.

Cougars coach Jacqueline Wooding said he was shy at first, but became part of the family.

“He was such a good kid,” Wooding said. “Our cross country kids, they’re all built differently. Most of our our cross country kids are just so sweet, that they just let you in and they’re just one big family. He was really, really quiet and reserved, but once he got got comfortable with us he was part of our family, our team. He kind of burst out of his shell.”

Rodriguez had a passion to help others

The vigil was attended by several community leaders, including Merced Mayor Matthew Serratto, who took time out of his birthday. Rodriguez was on first-name basis with Serratto and city council members because of the time he spent volunteering.

His mother said her son would often ask for money so he could feed the homeless. He had a passion to help however he could.

“No matter how much he was struggling on his own, if you were struggling, he was there with you,” his sister Isabella Rodriguez said. “He was there for you.”

Rodriguez was a regular at the D Street Shelter, helping to feed the homeless. He helped with many clean-up days along Bear Creek. When the floods hit Merced and Planada, he volunteered to help those in need.

“Xavier always helped people out, no matter how much we were struggling,” Oscar Rodriguez said. “I wouldn’t have expected anything less, that was him. He was an amazing son, an amazing person.”

Funeral arrangements, according to the family, have not been set yet.