Real Madrid y el Santiago Bernabéu le da la bienvenida a la NFL en España

Los Juegos Internacionales de la NFL tienen otro nuevo destino y será en el Santiago Bernabéu, sede del club de fútbol Real Madrid. La liga anunció el viernes en la sede del Super Bowl que su calendario internacional de partidos para la temporada 2025 incluye por primera vez un partido en España.

España será el quinto país en formar parte de los Juegos Internacionales de la NFL, uniéndose al Reino Unido, México, Alemania y Brasil. Los equipos que participarán en ese juego aún estarán por anunciar, pero se espera que sean los Dolphins de Miami o los Bears de Chicago, dos equipos que tienen los derechos de comercialización en España.

"No podríamos estar más emocionados de llevar lo mejor de la NFL, lo mejor de nuestros equipos y jugadores estrella a los más de 13 millones de apasionados aficionados en España y asociarnos con uno de los clubes de fútbol más grandes del mundo en el Real Madrid en un estadio verdaderamente innovador y de clase mundial", dijo Peter O'Reilly, jefe de asuntos internacionales de la NFL.

De acuerdo a O'Reilly la NFL estudió recientemente el Santiago Bernabéu en un partido de Liga de Campeones y sus instalaciones renovadas hicieron que este estadio sea elegida. O'Reilly reconoció que la NFL visitará varias veces el estadio del Real Madrid para hacer los ajustes necesarios a la cancha, algo normal que sucede cuando se juega un partido de fútbol americano en canchas de fútbol.

“Es un estadio de primera clase mundial e innovador”, indicó O'Reilly, quien el viernes en una conferencia de prensa anunció el juego oficialmente junto a Emilio Butragueño, el director de Relaciones Institucionales del Real Madrid.

"Jugar un partido en Madrid en 2025 destaca la continua expansión de la huella global de la liga y las ambiciones aceleradas de llevar nuestro juego a más aficionados en todo el mundo", dijo el comisionado de la NFL, Roger Goodell, por medio de un comunicado. "Estamos orgullosos de asociarnos con el Real Madrid C.F., una marca global, junto con el Ayuntamiento de Madrid y la Comunidad de Madrid, para traer un espectacular partido de temporada regular a España en el estadio de clase mundial Santiago Bernabéu”.

“Esta alianza nos traerá las mejores competencias a nuestro estadio”, expresó Butragueño. “La NFL es uno de los ejemplos más grandes de manejo exitoso. Lo que estamos anunciando hoy esperemos que sea el inicio de una relación fructífera”.

"Uno de los objetivos que teníamos con la reforma del estadio era poder acoger grandes eventos de ambito internacional que también aportarán prestigio tanto al estadio, como a la institución", agregó el exastro del Real Madrid. "Estamos muy orgullosos de nuestro espacio, no podemos negarlo".

Por su parte, el alcalde de Madrid, José Luis Martínez-Almeida, aseguró estar convencido de que “esta unión entre Madrid y la NFL, cargada de pasión y excelencia, no es casualidad, sino destino” y ha agradecido a la NFL que haya confiado en Madrid para acoger “una celebración sin precedentes en un estadio legendario y renovado que vibrará con cada jugada de este evento histórico”. Almeida se ha mostrado orgulloso de “abrir un nuevo capítulo en nuestra impresionante historia deportiva”, ya que la llegada de la NFL a Madrid “nos convertirá en anfitriones de la liga más importante del mundo. Madrid os espera con los brazos abiertos el próximo año, listos para hacer historia juntos”.

Se han disputado cincuenta partidos de temporada regular de la NFL a nivel internacional a lo largo de la historia y, hasta la fecha, las únicas ciudades que han albergado un partido fuera de Estados Unidos son Londres, Múnich, Frankfurt, Ciudad de México y Toronto. Sao Paulo albergará un partido en 2024 en el Corinthians Arena, sede del equipo de fútbol brasileño SC Corinthians, y será el primero de ellos que tendrá lugar en América del Sur.

O'Reilly añadió que el enfoque de la liga de fútbol americano es seguir aprendiendo de estos juegos internacionales y extender la marca, más no de una creación inminente de equipos de NFL en otros países.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.