Ralf Rangnick: el DT que fue duramente criticado por Cristiano Ronaldo, pero llevó a Austria a ser la sorpresa de la Eurocopa

Cristiano Ronaldo una vez dijo que nunca había escuchado de él y los fanáticos de Manchester United tienen pocos recuerdos gratos de su corta etapa al frente del club de la Premier League. Pero Ralf Rangnick reescribió su legado en la Eurocopa con la selección de Austria, que se convirtió en una de las sorpresas del torneo y buscará llegar a la final.

Austria terminó primera el grupo D que tenía a Francia y a Países Bajos. Además, dejó en claro que va a luchar para ganar el campeonato europeo tras avanzar a los octavos de final del otro lado de la llave en la que se encuentran los máximos candidatos como lo son España, Alemania, Francia y Portugal.

Nada mal para el entrenador alemán de 65 años, cuya reputación había recibido un duro golpe tras pasar seis meses poco felices como técnico interino de Manchester United entre 2021 y 2022, en un ciclo que incluyó sólo tres victorias en 14 encuentros y vergonzosas derrotas ante Manchester City, Liverpool y Brighton.

“Después de que el club despidiera a Solskjaer, trajeron a Ralf Rangnick, que nadie entiende. Este tipo ni siquiera es entrenador”, dijo Cristiano Ronaldo en una explosiva entrevista con Piers Morgan en noviembre 2022. “Si no eres ni entrenador, ¿Cómo vas a ser el jefe en Manchester United?”, había agregado el portugués, siendo duro con el DT.

Aunque su posición anterior fue jefe de deportes y desarrollo de Lokomotiv de Moscú, de Rusia, sus credenciales como entrenadores se remontan a Alemania, en donde fue conocido como “profesor”. Tan efectivo fue el estilo de Rangnick, conocido como “gegenpressing” (presión en contra), que fue reconocida por influir en una generación de entrenadores alemanes que incluye a Jürgen Klopp, Julian Nagelsmann y Thomas Tuchel. Su éxito ha sido en pequeños clubes y ganó el ascenso con tres equipos teutones: Hannover, Hoffenheim y Leipzig.

Asumió en el seleccionado a fines de abril de 2022 y en mayo de este año le dijo que no a Bayern Munich, que le había ofrecido el puesto: “Soy el técnico de Austria con todo mi corazón. Este trabajo me trae mucha alegría y estoy decidido a continuar por el camino que hemos emprendido”, dijo Rangnick, en un comunicado publicado por la Asociación de Fútbol de Austria.

Quizá no es sorpresa su éxito con la selección austriaca, ya que no era considerada favorita. Pero su impacto fue evidente en la eliminatoria, después de que Austria terminó segunda de su grupo, un punto detrás de Bélgica, que finalizó como líder.

Después de que su equipo perdió con Francia su duelo inicial, por 1-0 y merced a un gol en contra marcado por Maximilian Wöber, Austria se recuperó. En el segundo partido derrotó por 3-1 a Polonia y en la definición le ganó por 3-2 a Países Bajos. Ahora se enfrentará a Turquía en los octavos de final el 2 de julio a las 16, hora de la Argentina.

“Es increíble terminar como líder en el grupo que era considerado el más difícil basándose en el cociente de la UEFA”, dijo Rangnick. “Empezamos con un partido desafortunado contra Francia, lidiamos con la presión para vencer a Polonia y luego terminamos como ganadores del grupo. Es muy especial”, agregó.

El United tenía intención de que Rangnick se quedara como asesor consultor al final de su periodo de interino. Hubiera sido fascinante ver el impacto que podría haber tenido en el club que fue 20 veces campeón de la Premier League, después de que dijo que el equipo necesitaba “una operación a corazón abierto” y como 10 nuevos jugadores.

Es por esto que el técnico alemán vuelve desde hace dos años a sentirse importante, después de haber sufrido en su paso por Manchester United, al mando de un equipo que asombra con jugadores como Arnautovic, Sabitzer, Grillitsch o Wimmer. Además, se ilusiona con algo más, sabiendo que el destino hizo que Alemania, Francia, Portugal y España vayan por la otra parte del cuadro.