¿Quedarse o irse? El dilema al que se enfrentan cada día los ucranianos cerca del frente

Por Mike Collett-White

KALINOVKA, Ucrania, 21 mar (Reuters) - Por fin había llegado la hora de que Vasyl Kurlyshchuk se fuera.

El martes, cuando el equipo de evacuación del Servicio Estatal de Emergencias de Ucrania llegó a la puerta de su pequeña casa en el pueblo oriental de Kalinovka, el hombre de 74 años empezó a ordenar lentamente sus papeles y sus descoloridos álbumes de fotos.

Una vecina, Vera, vino a despedirse. Se iba a quedar en el asentamiento y quería saber si Kurlyshchuk se iba a llevar su batería solar. Él decidió que sí, así que ella se marchó, despidiéndose.

Fuera, el fuerte estampido de la artillería procedente de las posiciones ucranianas y el estruendo de los proyectiles disparados desde el frente ruso, a menos de 4 km al este, recordaban los peligros de quedarse.

Kurlyshchuk había vivido en la casa durante más de 20 años, pero ahora planeaba dirigirse a Kiev para reunirse con su hijo, que se había marchado seis semanas antes. Sin saber cuándo sería seguro regresar, reunió sus documentos y fotos en blanco y negro.

Lo recogió un equipo de socorristas dirigido por Artur Spytsyn, jefe del departamento de prevención de emergencias de la sección de Bajmut del Servicio Nacional de Emergencias del Estado.

Bajmut, cercana a Kalinovka, es una ciudad que desde agosto se ha convertido en el campo de batalla más sangriento de los 13 meses de guerra entre las fuerzas rusas y ucranianas, con miles de soldados de ambos bandos muertos allí.

Spytsyn, natural de Bajmut, es uno de las decenas de funcionarios y voluntarios que arriesgan su vida a diario para sacar a la gente de los lugares peligrosos cercanos a la línea del frente.

"En general, todo el mundo está evacuando", dijo a Reuters este hombre de 32 años en el interior de la casa de Kurlyshchuk.

"La única cuestión es el momento y las condiciones de la evacuación. Ahora la gente tiene la oportunidad de hacer las maletas, de pensar qué llevarse", dijo, y añadió que esto era preferible a marcharse en el último minuto.

Los empleados de los servicios de emergencia han evacuado a más de 10.000 personas de los asentamientos de las regiones de Donetsk y Luhansk, en el este de Ucrania, desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala el 24 de febrero del año pasado, y muchas más familias han encontrado una salida por su cuenta o con la ayuda de voluntarios.

NADIE SE INMUTA

Muchos ancianos residentes en Kalinovka y en la localidad vecina de Chasiv Yar, ambas sumidas en el conflicto a medida que las fuerzas rusas avanzan hacia el oeste en un intento de rodear la ciudad de Bajmut, afirman que no tienen adónde ir ni ganas de marcharse.

Lo que ahora es normal para los cientos de personas que permanecen en Chasiv Yar, de una población anterior a la guerra de unos 13.000 habitantes, sería extraordinario en cualquier otro lugar. Nadie se inmuta cuando los cañones de la ciudad y sus alrededores disparan contra los rusos.

Muchas casas y edificios administrativos han sufrido graves daños, y la gente depende de la ayuda humanitaria y de los puntos de distribución de agua para salir adelante. El martes, reporteros de Reuters vieron una casa en llamas en la ciudad tras haber sido alcanzada por la artillería.

En medio del ruido de la guerra, Olena, que sólo dio su nombre de pila, se sentó en un banco fuera de su bloque de apartamentos y charló con dos amigas. Antes habían preparado té y sopa en una pequeña hoguera.

"Vera fue evacuada a Poltava, pero mucha gente se ha quedado", dijo esta mujer de 67 años, señalando fotos de su amiga en su smartphone, que había abandonado Chasiv Yar en busca de un lugar más seguro.

"Nos encantaría volver a vernos, pero así es la guerra"

(Reportaje de Mike Collett-White; Editado en español por Juana Casas)