Mientras el pueblo padece de hambre y muere, los políticos de Haití se pelean por títulos y poder

Los niños están al borde de la inanición y la muerte. Los extranjeros son evacuados del país. Inversiones multimillonarias arden junto con escuelas, hospitales y estaciones de policía.

Pero mientras Puerto Príncipe arde, los partidos políticos y los agentes del poder se enzarzan en una encarnizada lucha por los nombres, los títulos y el control de los ministerios. La batalla tiene sus raíces en una sed de poder secular que ha definido la turbulenta historia de inestabilidad política del país.

Un mes después del asedio de la capital por parte de pandillas armadas, enfrentados políticos e influyentes líderes civiles de Haití siguen paralizados en torno a quién debe encabezar el consejo presidencial propuesto y a detalles como se debe llamarse al líder del grupo “presidente” o “director”, la constitucionalidad del grupo y quién debe decretar su formación oficial, el primer ministro saliente, que está fuera del país, o su sustituto.

En medio de los retrasos en la formación de un nuevo gobierno y de un letal aumento de la violencia, un ex líder rebelde está intensificando los llamamientos a un levantamiento nacional que le pondría al frente del país. El líder rebelde, Guy Philippe, hizo un llamamiento el martes a los “jóvenes armados” —que este año han dado muerte a más de 1,500 haitianos— “para que dejen pasar a la gente, no la intimiden, protejan al pueblo para que pueda tomar las calles”.

“La situación es muy grave y, por desgracia, la política no está facilitando una solución”, dijo Roger Carrié, inversionista en la otrora próspera industria de la confección de Haití, cuya inversión se convirtió en la víctima más reciente del caos de las pandillas. “Aquí tiene que haber una crisis de conciencia para que todos se den cuenta que ahora es cuestión de vida o muerte para la población”.

El viernes, uno de los cuatro edificios del Digneron Industrial Park, un almacén de 96,000 pies cuadrados, fue incendiado. El parque está situado al este de la capital, en el suburbio de Croix-des-Bouquets. Forma parte de una inversión de más de $15 millones de Palms Apparel Group SA, entre cuyos inversionistas figuran Carrié y otros.

Hombres armados también destruyeron las oficinas administrativas de un edificio de producción de 200,000 pies cuadrados en el parque industrial, que estaba previsto que ofreciera más de 15,000 empleos en Haití. Ahora está entre las innumerables empresas que han sido saqueadas e incendiadas por una alianza de grupos armados. Los incesantes ataques coordinados del grupo comenzaron el 29 de febrero contra estaciones de policía, prisiones, infraestructura gubernamental clave y otras instalaciones con el objetivo de derrocar al gobierno actual.

Incluso antes del más reciente estallido, las empresas se veían afectadas por los grupos armados, que ahora controlan más del 80% de la capital. En 2022, después que las carreteras de acceso al parque de Carrié fueron bloqueadas con contenedores de transporte y que las pandillas secuestraron a 29 empleados, la empresa tuvo que cerrar. A pesar de las dificultades financieras de tener un parque industrial cerrado, Carrié dijo que él y otros inversionistas tenían esperanzas de que llegarían días mejores.

“Cada día que pasa, las cosas se complican más y más y nadie entiende cuál es la base de la destrucción, cuál es el objetivo”, dijo Carrié. “Hasta ahora, nadie puede decírmelo”.

Haití, dijo, necesita empleos, y es incomprensible que industrias creadoras de empleo como la suya estén siendo destruidas junto con hospitales, escuelas, farmacias y estaciones de policía. El martes, la Biblioteca Nacional de Haití, que alberga manuscritos y libros históricos raros, emitió un SOS mientras hombres armados rodeaban el edificio por segundo día consecutivo.

La incesante postura de la clase política haitiana, según los observadores, está retrasando cualquier solución para ayudar a los haitianos a hacer frente a un nivel de violencia sin precedentes que ha provocado el cierre durante un mes del principal puerto marítimo del país y de los aeropuertos internacional y nacional de la capital. Sin mercancías ni visitantes entrando y saliendo de Puerto Príncipe, plagado de pandillas, Haití enfrenta el posible colapso de lo que queda de su gobierno.

“Cuando tienes a todas estas personas ... en una batalla por el poder, no creo que tal y como está el país este escenario sea positivo”, dijo Carrié sobre el consejo presidencial. “Quizá no estén pensando en la situación que existe en el país. Se lo digo sinceramente, ahora mismo es catastrófica. Mucha gente se muere de hambre. No es normal que estemos donde estamos y si no se hace algo en un futuro próximo, las cosas pudieran degenerar aún más”.

A última hora del lunes, el gobierno de Haití informó en un comunicado que el primer ministro Ariel Henry había recibido los nombres de las personas nombradas para el consejo presidencial de transición. Pero durante una reunión del gabinete sobre el asunto, los ministros del gobierno “tropezaron” con cuestiones constitucionales y legales.

“La Constitución y las leyes haitianas no prevén en ninguna parte esta institución”, dice el comunicado, añadiendo que ante los temas jurídicos, el consejo de ministros quiere crear una comisión de expertos jurídicos para abordar el asunto.

Desde hace semanas, se ha ido generando un impulso para abandonar la formación del consejo presidencial y llamar a un magistrado de la Corte Suprema de Haití para que ocupe el vacío presidencial, dejado vacante por el asesinato en 2021 de Jovenel Moïse. La muerte de Moïse sumió a Haití en un profundo caos político.

Entre los partidarios de la propuesta de suprimir el panel presidencial figuran juristas, ex primeros ministros y partidos políticos que apoyan a Henry. Líderes de los partidos enviaron una carta esta semana a la Comunidad Caribeña de 15 miembros, CARICOM, cuya aportación, junto con la de los líderes haitianos, llevó a la propuesta de creación del panel hace un mes. En la carta, los partidarios de Henry se oponían a su destitución, y aunque ya han designado a un representante propio para que forme parte de los miembros con derecho a voto del consejo, dijeron a los líderes caribeños que un juez del tribunal sería la mejor opción.

El problema de esta sugerencia: es tan potencialmente inconstitucional como el consejo presidencial propuesto. En 2011, el Parlamento de Haití aprobó cambios en la Constitución del país de 1987 para eliminar la Corte Suprema como una opción para llenar un vacío presidencial. Más bien, el vacío debería llenarse a través de una elección parlamentaria indirecta, algo imposible ahora mismo porque no hay Parlamento.

Los partidarios de la opción de la Corte Suprema, sin embargo, han optado por ignorar la versión francesa enmendada de 1987 de la carta magna del país y remitirse en su lugar a su versión original, no enmendada.

“Hoy no importa la fórmula que usemos, no estaremos en la Constitución”, dijo Hérold Jean-Francois, periodista y analista político que recientemente describió el ansia de dominio de los líderes haitianos en un ensayo titulado “Haití, la enfermedad del poder”. Solo un acuerdo político “con participanes de buena voluntad puede ayudarnos a salir” de la crisis, añadió.

“En cuanto a los políticos haitianos, cuando les va bien están con la Constitución enmendada de 1987, y cuando no les va bien, vuelven a la Constitución original, no enmendada”, dijo Jean-Francois.

Falta de urgencia

La falta de urgencia entre la clase política haitiana, añadió Jean-Francois, es algo que Haití no puede permitirse en estos momentos. Sin embargo, no le sorprende, dada la tortuosa historia del país a lo largo de más de dos siglos, que incluye conspiraciones, asesinatos, complots y levantamientos.

El lunes, cuando las pandillas armadas intentaron por tercera vez tomar el palacio presidencial, hiriendo a cuatro agentes de la Policía Nacional de Haití que estaban cerca y quemando después sus vehículos blindados, Philippe, el líder rebelde, difundió un video de seis minutos en las redes sociales. Anunció que había “escuchado el clamor” y las demandas de cambio del pueblo haitiano, y que había decidido hacer caso a su petición de liderar una transición.

Philippe pidió a los haitianos “salir a la calle para forzar las cosas, exigirlas y demostrar que estamos dispuestos a hacer todos los sacrificios para que ocurra lo que el pueblo quiere”. Pidió a los haitianos que se lancen para “no solo desacreditar el sistema, sino imponer la elección del pueblo haitiano”.

Philippe, delincuente convicto en Estados Unidos y que cumplió sentencia en una prisión federal, fue deportado a Haití en noviembre tras declararse culpable de cargos relacionados con narcotráfico. Encabezó una rebelión en 2004 que obligó a renunciar a un presidente en funciones y dio paso a la transición que fue encabezada como primer ministro por el fallecido Gérard Latortue, juez de la Corte Suprema que una vez vivió en el sur de la Florida.

Philippe acusó a los miembros del consejo presidencial de traicionar a Haití y dijo que debían retirar sus nombres. También arremetió contra la comunidad internacional y pidió al gobierno de Henry que no firmara la orden ejecutiva por la que se creaba el panel.

“No presionen más al país. No acepten, no firmen. La comunidad internacional y la CARICOM no tienen autoridad para pedirle, para exigirle que emprenda tal acción”, dijo Philippe.

El martes, mientras el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas se reunía en Ginebra para debatir el informe más reciente sobre las reiteradas y flagrantes infracciones de derechos humanos en Haití y la “alarmante” crisis de seguridad del país, el representante de Estados Unidos pidió a los haitianos que “lleguen a un consenso sobre el reparto del poder y la gobernanza inclusiva”.

El Departamento de Estado estadounidense informó a última hora del lunes de que el secretario de Estado, Antony Blinken, había hablado con el presidente de Guyana y actual presidente de CARICOM, Irfaan Ali, sobre Haití. Blinken, quien está en Francia y se espera que discuta sobre Haití con el presidente Emmanuel Macron, habló con Ali sobre los esfuerzos para apoyar al consejo presidencial de transición y una misión multinacional de apoyo a la seguridad liderada por Kenia para ayudar a la asediada policía de Haití.

“El secretario reiteró que Estados Unidos valora el apoyo de CARICOM a los esfuerzos de Haití para promover una gobernanza inclusiva y representativa”, dijo un comunicado del Departamento de Estado.

‘Haití nunca está en la agenda’

Henry ha dicho que renunciará a su cargo de primer ministro cuando se instale el consejo presidencial. Sin embargo, se acusa a los miembros de su gobierno de retrasar la transición para evitar quedarse sin el puesto. Mientras tanto, crece la preocupación en el seno del consejo de que algunos de los bloques políticos que nombraron a cada miembro se estén posicionando para ejercer un poder y una influencia indebidos una vez que se hayan instalado oficialmente.

El retraso en la formación del consejo y las persistentes dudas sobre su viabilidad están frenando otras iniciativas. Kenia, que se ha ofrecido a desplegar al menos 1,000 de sus agentes policiales como parte de la misión de seguridad que se ha ofrecido a dirigir, detuvo sus planes después de que Henry anunciara su renuncia pendiente.

Henry estaba en Nairobi ultimando un acuerdo para la misión cuando estalló la violencia en Puerto Príncipe, y no pudo regresar a Haití. Mientras se preparaba para aterrizar en Puerto Rico, Washington le presionó para que renunciara.

“Haití nunca está en la agenda de los políticos”, dijo Jean-Francois. “Si Haití estuviera en la agenda de los políticos, tendría 220 años de adelanto sobre todos los países del continente americano, porque somos el segundo país en lograr nuestra independencia después de Estados Unidos”.

En cambio, Haití es el país más inestable del hemisferio y el más pobre. Casi 60% de los haitianos vive por debajo del umbral de la pobreza, según el Banco Mundial y al menos 5.5 millones necesitan ayuda humanitaria.

“El gran problema de Haití es nuestra incapacidad para comprometernos, para llegar a un consenso”, dijo Jean-Francois.

El mes pasado, una coalición internacional encabezada por líderes de la Comunidad del Caribe, con aportaciones de Estados Unidos, ayudó a mediar en la creación del panel presidencial después de que los partidos políticos y las organizaciones cívicas de Haití fueran incapaces de decidirse por una propuesta unificada.

El consejo, una vez instalado, deberá seleccionar a un primer ministro para sustituir a Henry. Esa persona deberá entonces formar un nuevo gobierno. Juntos, el consejo y el primer ministro deben preparar a Haití para la llegada de la fuerza extranjera y las eventuales elecciones, que tuvieron lugar por última vez en 2016.

La composición del consejo presidencial, que consta de siete miembros con derecho a voto y dos observadores sin derecho a voto, ha sido criticada como una “serpiente de siete cabezas” inmanejable que fue impuesta a los haitianos por forasteros y es contraria a la cultura política del país.

“Todo apunta a un rápido estallido o bloqueo de esta estructura que parece más una fórmula impuesta por guardianes, que una elección consensuada y negociada entre actores haitianos de buena voluntad”, escribieron miembros de la coalición de partidos políticos que respaldan a Henry el 21 de diciembre en su carta a CARICOM, sugiriendo que “Haití no puede ser un campo de pruebas” y abogando en su lugar para que un juez de la Corte Suprema lidere una transición.

Uno de los líderes caribeños dijo al Miami Herald que la propuesta de un consejo presidencial con múltiples miembros fue puesta sobre la mesa por primera vez por los haitianos en junio de 2023, cuando los líderes políticos y cívicos viajaron a Kingston, Jamaica, por invitación de la CARICOM para negociar con Henry. Un partidario clave de esa estructura de gobierno: el “Acuerdo de Montana”, un grupo de líderes de la sociedad civil que habían estado presionando por una transición de tres años y habían elegido a su propio primer ministro y presidente, y presionaron para la destitución de Henry.

Jean-Francois afirmó que nada impedía a los críticos actuales del Consejo Presidencial revisarlo para abordar sus preocupaciones.

“¿Por qué teníamos que acudir a CARICOM como mediador? ¿No podíamos hacerlo entre nosotros?”, dijo. Resulta irónico, añadió, que un país que consiguió la independencia en 1804 “para garantizar que los extranjeros nunca puedan determinar lo que ocurre en Haití, sea este donde acudimos en busca de ayuda: a los extranjeros, ya sea a CARICOM o Kenia”.

“Es un desperdicio” del talento y la capacidad de los haitianos verse obligados a buscar una decisión en el extranjero, añadió Jean-Francois, pero “todos están hartos de nosotros desde hace mucho tiempo”.