Desde la Proposición 1 hasta la carrera por el Senado, aquí hay un vistazo rápido a las principales contiendas de California

Las boletas llegaron a toda California el martes en una elección primaria destinada a remodelar la nación y el estado, decidiendo los finalistas para el premio más raro en el Estado Dorado (una vacante en el Senado de los EE. UU.) y ayudando a preparar una esperada revancha entre un presidente políticamente vulnerable, Biden. y su predecesor, Donald Trump, dos veces acusado.

La única medida electoral a nivel estatal, la Proposición 1, otorgó a los votantes de California un poder limitado para ayudar a aliviar las tragedias humanas de la falta de vivienda, la adicción a las drogas y las enfermedades mentales no tratadas, pero con un precio que puede ser demasiado alto para algunos en estos tiempos económicos inciertos.

Las primarias del martes también pueden sentar las bases para cambios en noviembre en la delegación de 52 miembros de la Cámara de Representantes de California, la más grande de la unión, donde incluso unas pocas derrotas de los republicanos en peligro podrían ayudar a los esfuerzos de los demócratas por tomar el control del Congreso.

Por primera vez, California se une a otros 15 estados y Samoa Americana en el gigantesco día de primarias del Súper Martes, entregando una gran cantidad de delegados a los candidatos presidenciales.

La principal carrera de California en las elecciones primarias del martes fue por uno de los codiciados escaños del Senado del estado, que la senadora Dianne Feinstein ocupó durante tres décadas antes de su muerte en septiembre.

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A medida que se acercaba el día de las elecciones primarias, la contienda se perfilaba como una carrera bidireccional entre el representante Rep. Adam B. Schiff (D-Burbank) y el republicano Steve Garvey, ex All-Star de los Dodgers, según una encuesta reciente.

El apoyo a las representantes Katie Porter (D-Irvine) y Barbara Lee (D-Oakland), los otros principales contendientes para la carrera, se quedó atrás en las últimas semanas de la campaña. Porter, un candidato competitivo al comienzo de la carrera, fue atacado en un costoso aluvión de anuncios políticos negativos pagados por ejecutivos de cryptomonedas. La campaña de Schiff también invirtió dinero en anuncios que parecieron ayudar a Garvey a consolidar el voto republicano en California. Para Schiff, Garvey sería un oponente menos formidable que Porter en las elecciones de noviembre. Los comités de acción política han invertido más de 21 millones de dólares en la carrera por el Senado.

Aún así, Bo Tobin, residente de Long Beach, lucía alegremente una camiseta naranja brillante que decía "Katie Porter para el Senado" mientras iba en bicicleta a su lugar de votación el lunes por la tarde.

"Creo que es increíblemente inteligente y hace las cosas muy claras y accesibles", dijo Tobin, de 56 años, un demócrata registrado. Porter es famosa por haber instruido a personas en audiencias del Congreso con preguntas, utilizando una pizarra para ilustrar sus puntos.

A Tobin le resultó problemático el hecho de que Schiff no apoyara un alto el fuego en la guerra entre Israel y Hamas. También cuestionó a Schiff por renunciar a su antigüedad como líder en la Cámara para convertirse en senador de primer año.

El escaño para el Senado aparece dos veces en la boleta electoral de California: una para cubrir el resto del mandato de Feinstein, desde las elecciones generales de noviembre hasta el nuevo mandato en enero, y otra para el mandato completo de seis años que comienza en enero. Después de la muerte de Feinstein el año pasado, Newsom nombró para el cargo a Laphonza Butler, activista sindical y exlíder de Emily's List. Butler decidió no postularse para un mandato completo.

Si bien parece probable que Schiff termine entre los dos primeros en las primarias de California, que es todo lo que los candidatos tienen que hacer para ganar un boleto dorado para las elecciones de noviembre, es posible que no se conozca a su retador por un tiempo. Las respuestas definitivas probablemente estarán claras sólo en las contiendas más desiguales el martes por la noche. Y los resultados concluyentes podrían tardar días o semanas en surgir en algunas de las contiendas más reñidas, incluidas las elecciones legislativas, locales y del Congreso.

Las primarias presidenciales de California tienen mucho menos dramatismo e intriga. Al no enfrentar desafíos serios, se espera que tanto Biden como Trump consigan la victoria en sus respectivas primarias presidenciales estatales demócratas y republicanas. Cada uno parece ser un seguro para asegurar la nominación de su partido nacional en la carrera presidencial de 2024, salvo por cualquier evento monumental que ponga en peligro sus candidaturas.

De cara al enfrentamiento uno a uno en noviembre, una encuesta reciente mostró que Biden disfruta de una cómoda ventaja en la California de tendencia izquierdista, aunque su margen sobre Trump se ha reducido en los últimos tres años que ha estado en el cargo. Una encuesta del Instituto de Estudios Gubernamentales de UC Berkeley muestra que Biden aventaja a Trump por 18 puntos en todo el estado, pero incluso menos si se incluyen candidatos independientes y de partidos menores, incluidos Jill Stein y Cornel West. Algunos votantes demócratas citaron el manejo de Biden de la guerra entre Israel y Hamas y su edad como factores importantes que jugaron en su contra en las elecciones de 2024.

"Hablaré como si tuviera 70 años", dijo Lynne, una republicana registrada de Long Beach que se negó a dar su apellido. "Creo que ambos candidatos son demasiado mayores para ser presidente de Estados Unidos".

De pie afuera de su lugar de votación local, Lynne dijo que Trump no seguía la filosofía tradicionalmente republicana. Sus cargos penales deberían descalificarlo como candidato presidencial, añadió.

"¿Cómo miramos a otras partes del mundo?" ella dijo. "Somos una broma en algunos lugares... ¡Hay un tipo que tiene cargos por delitos graves en su contra, pero se postula para presidente!"

La ex embajadora ante la ONU, Nikki Haley se ha comprometido a permanecer en la carrera por la nominación republicana hasta el Súper Martes, a pesar de estar detrás de Trump por dos dígitos en casi todas las demás primarias hasta el momento, incluso en su estado natal de Carolina del Sur. Haley ganó el Distrito de Columbia, su única victoria en el enfrentamiento de las primarias de 2024.

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Normalmente, las primarias en un año presidencial provocan una fuerte participación, pero los primeros resultados han mostrado resultados mediocres. Hasta el lunes, se habían devuelto alrededor de 3 millones de papeletas de voto por correo, según el secretario de estado de California, una fracción de los 22,3 millones de papeletas enviadas a los buzones de los votantes.

Lynn Vavreck, profesora de ciencias políticas en UCLA, dijo que espera que el derecho al aborto sea un tema importante que impulse a los votantes a acudir a las urnas para las primarias en todo el país, al igual que en las elecciones de mitad de período de 2022. Y aunque la política exterior no suele tener mucha importancia en los años de elecciones presidenciales, dijo Vavreck, las guerras entre Israel y Hamás y entre Ucrania y Rusia probablemente serán temas fundamentales para los votantes este año.

“Incluso si la política en Estados Unidos parece poco inspiradora para la gente en este momento (los candidatos tal vez no lo parezcan para la gente), esos dos conflictos globales son buenos recordatorios para la gente de que están sucediendo cosas importantes a nivel mundial”, dijo Vavreck. "Y eso puede funcionar para recordarle a la gente: 'Oh, se acercan las primarias'".

"Todavía están sucediendo muchas cosas", añadió. "Y eso probablemente sea bueno para la participación".

Los votantes pro palestinos que están enojados por el manejo del conflicto por parte de Biden han marcado votos de protesta en las primarias de New Hampshire y Michigan, escribiendo “alto el fuego” y votando “no comprometidos”, respectivamente. El Consejo de Relaciones Islámico-Estadounidenses está alentando a sus miembros a votar el martes, incluso si eso significa dejar la boleta presidencial en blanco.

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"Hemos escuchado de algunos en nuestra comunidad que no quieren votar en las elecciones presidenciales debido a la violencia actual en Gaza", dijo en un comunicado Monica Rahim, gerente senior de políticas y defensa de CAIR-LA. “Seguimos enfatizando que eso no debería significar que no voten en absoluto. Sigue siendo importante hacer oír su voz votando en las elecciones negativas”.

El votante demócrata Richard Richina, de 74 años, dijo que Biden está en el lado correcto en muchos temas, pero "tal vez demasiado estridente" en su manejo del conflicto de Medio Oriente.

"Creo que podría ser un poco más contundente en términos de tratar de controlar" al primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, dijo Richina, quien montó su bicicleta hasta su colegio electoral local en Long Beach después de una sesión de yoga matutina.

Una encuesta realizada en enero por el Instituto de Estudios Gubernamentales, copatrocinada por Los Angeles Times, encontró que los votantes de California menores de 30 años eran mucho más propensos a simpatizar con los palestinos que con los israelíes, mientras que los mayores de 65 años estaban del lado de Israel.

El martes, los votantes de California también opinaron sobre la Proposión 1, la propuesta del gobernador Gavin Newsom para reformar las ofertas de salud mental del estado, especialmente para las personas sin vivienda. En la encuesta de Berkeley/L.A. Times publicada la semana pasada, la mitad de los probables votantes apoyaron la Proposición 1, que cuenta con apoyo bipartidista en la Legislatura estatal. Aún así, aunque varios republicanos importantes la han respaldado, la mayoría de los votantes republicanos se oponen a la medida, según la encuesta.

La Proposición 1 reconfiguraría la Ley de Servicios de Salud Mental del estado, que existe desde hace 20 años, para asignar mil millones de dólares a viviendas de apoyo. También incluiría un bono de 6.400 millones de dólares para proporcionar 10.000 nuevas camas de tratamiento. La Proposición 1 es el mayor esfuerzo de Newsom para frenar la falta de vivienda, uno de los principales temas de los votantes de California.

En Santa Cruz, una de las ciudades del estado con mayor escasez de vivienda, los votantes decidirán sobre la Medida M, que requeriría una votación para cualquier desarrollo que exceda las restricciones de zonificación actuales. La promoción de rascacielos ha creado divisiones en la famosa y tranquila comunidad de California, donde los activistas locales pusieron la medida en la boleta electoral.

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Este artículo fue publicado por primera vez en Los Angeles Times en Español.