Preparatoria de Merced celebra graduación especial para alumno con raro cáncer

Gustine High School y la pequeña ciudad de Gustine, situada en el área oeste del Condado de Merced, se unieron para hacer todo lo posible para que el viernes fuera un día memorable para Brian Ortiz Núñez, de 17 años.

Después de la comida, la preparatoria puso el botón de pausa, ya que todos los alumnos y el personal se reunieron frente a la escuela mientras Ortiz Núñez y su familia eran acompañados por una escolta policial desde las puertas de la escuela para asistir a una ceremonia especial de graduación para Ortiz Núñez, quien está luchando contra un cáncer terminal.

Tras serle diagnosticado un carcinoma fibrolamelar, un raro cáncer de hígado, en septiembre de 2023, Ortiz Núñez se ha sometido a rondas de quimioterapia y radiación.

Sin embargo, los tratamientos han sido infructuosos y, según su hermana, Alondra, los médicos comunicaron a la familia en marzo de este año que a su hermano pequeño le quedaba aproximadamente un mes de vida.

“Es muy duro, pero es el plan de Dios”, dijo Alondra Ortiz Núñez. “Solo él puede decir lo que sigue. Él nos está dando la fuerza que tenemos ahora, siendo fuertes para él, y estando a su lado en cada momento, apreciando todo lo que tenemos con él”.

Alondra trabajó con miembros del personal de la escuela para organizar la ceremonia especial de graduación del viernes.

El director de Gustine High, Adam Cano, fue a la junta escolar de Gustine Unified durante una reunión de marzo, pidiendo permiso para otorgarle a Ortiz Núñez un diploma especial. La junta aprobó la moción.

“Brian es muy especial”, dijo el superintendente de Gustine Unified Bryan Ballenger. “No es una cosa fácil de pasar. Estamos felices de hacer esto por él. Somos una comunidad pequeña. Es muy reconfortante ver que todos se unen para hacer algo especial por este joven”.

Había dos autos de bomberos en el campus, con las sirenas a todo volumen, mientras la procesión de autos familiares se dirigía a la preparatoria. Agentes de policía bloquearon la calle frente a la institución. La familia Ortiz Núñez fue conducida a la escuela desde su casa en Santa Nella por dos agentes en motocicleta.

“Haciendo algo así, íbamos a darle la escolta que se merecía, como la que recibiría un dignatario, una escolta presidencial”, dijo Edward Gonzales, quien es el coordinador de la unidad de motor del Departamento de Policía de Gustine. “Quisimos poner todos los medios a nuestro alcance para intentar que se sintiera especial, porque lo es”.

Los compañeros de clase de Ortiz Núñez se alinearon a ambos lados de la entrada, algunos llevaron carteles que decían: “¡Felicidades, Brian! ¡Estoy muy orgulloso de ti!” y “¡Felicidades Brian! Clase de 2024”.

En un momento dado, los estudiantes empezaron a corear su nombre.

Después de que Cano anunciara el nombre de Ortiz Núñez, esta salió del auto para recibir su diploma. Luego caminó ante una valla de miembros del personal, deteniéndose para dar abrazos, estrechar manos y tomarse fotos.

La sonrisa no se borraba de su rostro.

“Significa mucho para mí”, dijo Ortiz Núñez. “Es increíble”.

¿Por qué era importante para él recibir su diploma?

“Hice todo esto y el último año me dio cáncer, y simplemente pensé, no voy a tener este momento que quería”, dijo Ortiz Núñez. “Gracias a Gustine High School por hacer todo esto por mí. Hicieron que este momento fuera especial para mí”.

Alondra Ortiz Núñez dijo que el viernes fue un punto brillante después de muchos meses difíciles desde que le descubrieron tres tumores a Brian en septiembre.

Describió a su hermano menor como divertido e inteligente. Le encantan los deportes, sobre todo el football.

Dijo que tienen una familia muy unida con sus padres y cuatro hermanos, pero que hacen todo lo posible para no estar tristes delante de Brian.

“Intentamos no mostrárselo, pero estamos pasando por ello física y mentalmente, intentando hacer frente a todas las noticias que nos dan, malas noticias tras malas noticias”, dijo Alondra Ortiz Núñez. “Nos afectó a muchos, sobre todo cuando nos dieron la noticia de cuánto (tiempo) le quedaba, pero nos mantenemos fuertes por él. Sabemos que es un luchador y cada obstáculo por el que ha pasado ha luchado, ha luchado mucho”.

Después de recibir las últimas noticias sobre el cáncer de Brian el mes pasado, Alondra decidió que tenía que trabajar rápido con la escuela para hacer algo por su hermano.

Dice que en el auto notaba que su hermano estaba emocionado y conmovido. Le veía temblar.

“No sabía qué esperar”, dijo Alondra Ortiz Núñez. “Solo le dije: ‘Brian, (quiero) que sepas que es tu momento. Debes disfrutar cada minuto’”.

Antes de volver al auto, Brian se quitó el birrete y se lo puso en la cabeza a su madre Luz María, le puso la toga de graduación a su padre Ramón, y posó para las fotos con sus padres.

Cano dijo que fue un día emotivo para todos los implicados.

“Es algo que nunca quieres volver a hacer, pero había que hacerlo”, dijo Cano. “Brian es un chico muy especial para nosotros”.

Antes de irse, le preguntaron a Brian Ortiz Núñez qué sigue para él y su familia.

“Es difícil, pero seguimos luchando por cada día”, dijo. “Damos gracias a Dios por levantarnos cada mañana, sigan luchando, no se rindan”.