¿Es esta prístina playa de la Florida la mejor del país? El “Dr. Beach” dice que sí lo es

Si quieres saber cuáles son las mejores playas del país, tienes que preguntarle al Dr. Beach.

De acuerdo con el Dr. Beach —el experto en playas Stephen P. Leatherman, profesor del Departamento de Tierra y Medio Ambiente de la Universidad Internacional de la Florida (FIU) en Miami—, una playa de la Florida obtuvo ese honor en el 2023.

Leatherman, que acaba de dar a conocer su lista del 2023 de las mejores playas de Estados Unidos, no permitió que el hecho de vivir en Miami influyera en su decisión. La mejor playa no es Miami Beach, sino el Parque Estatal St. George Island, en la Costa del Golfo de la Florida, cerca de Apalachicola.

Las 1,962 hectáreas del parque de una isla de barrera de coral brinda nueve millas de arena prístina y durante mucho tiempo ha sido uno de los sitios favoritos de los admiradores de los crepúsculos del Golfo de México y de los cazadores de estrellas. Los visitantes pueden nadar, pescar, montar en canoa y kayak y escapar de la rutina paseando por la playa. Los pantanos ubicados en el lado de la bahía de la isla, ofrecen estupendas oportunidades para observar las distintas especies de aves.

Aunque en el 2018 el parque sufrió serios daños tras el paso del huracán Michael, la playa se ha recuperado, dijo Leatherman.

“Esta isla de una larga barrera, alejada de las áreas urbanas, es un destino favorito de los amantes del mar y la arena, así como de los aficionados a la pesca y al avistamiento de aves, ya que la naturaleza abunda”, escribió el experto en su reporte. “Además de nadar en las aguas cristalinas, disfruto mucho recorrer la playa y buscar conchas. Después del huracán, el área se ha recuperado mucho, sobre todo la arena blanca y fina de la playa”.

Otra playa de la Florida terminó en la lista de Leatherman: el Parque Estatal Caladesi Island, cerca de Dunedin, a la que solo se puede llegar en bote y tiene bellas arenas, pesca, bote, remar y lugares para hacer picnics. La playa fue hace poco seleccionada una de las mejores playas secretas de EEUU por el portal de viajes Family Destinations Guide.

Ninguna de las playas de la Florida favoritas de Leatherman integró la lista de los Premios Selección de los Viajeros del sitio web Tripadvisor en la lista del 2023 de las mejores playas. Siesta Beach en Siesta Key, localizada en la costa de Sarasota, terminó en el puesto número dos de todas las playas de la Florida.

Durante 33 años, Leatherman ha evaluado a las mejores 650 playas públicas de EEUU. Sus calificaciones, que se basan en diversos parámetros como la calidad del agua y de la arena, así como la seguridad y la gestión, por lo general se dan a conocer al inicio del verano. Las playas donde se prohíbe fumar ganan puntos adicionales, si bien esto no ayudó a Miami Beach, la primera que prohibió fumar.

A continuación, la lista completa de las principales 10 playas en Estados Unidos en el 2023, según Leatherman:

1. St. George Island State Park, Panhandle de la Florida

2. Duke Kahanamoku Beach, Oahu, Hawaii

3. Coopers Beach, Southhampton, Nueva York

4. Caladesi Island State Park, Dunedin

5. Lighthouse Beach, Buxton Outer Banks de Carolina del Norte

6. Coronado Beach, San Diego

7. Wailea Beach, Maui, Hawaii

8. Beachwalker Park, Kiawah Island, Carolina del Sur

9. Poipu Beach, Kauai, Hawaii

10. Coast Guard Beach, Cape Cod

Traducción de Jorge Posada