¿Por qué hay que ser cautos con las aplicaciones para prevenir el suicidio?

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Las aplicaciones para teléfonos celulares diseñadas para ayudar en la prevención del suicidio no garantizan que las personas reciban ayuda durante una crisis ni tampoco enviarían los mejores mensajes de salud mental. En cambio, un nuevo estudio sobre 49 aplicaciones revela que esos programas instan a los usuarios a llamar a un número telefónico de asistencia, un médico o un terapeuta, y muchas aplicaciones sugieren contactar a personas conocidas para pedir ayuda. Es más, dos aplicaciones incluían información sobre cómo suicidarse, que aunque tenía una intención preventiva le podría dar ideas peligrosas a los usuarios en crisis, según publican los autores en PLoS One. "La tecnología que se acerca a las personas con aplicaciones, operadores telefónicos y redes sociales tendrá un papel muy importante en la salud pública y la prevención (...) Pero la capacidad de la tecnología en la prevención aún está por conocerse", dijo la doctora Eleni Linos, investigadora y epidemióloga de la University of California en San Francisco, que no participó del estudio. El equipo de Mark Larsen, del Instituto Black Dog de la Universidad de Nueva Gales del Sur, en Sídney, Australia, descargó 123 aplicaciones sobre prevención del suicidio y seleccionó un subgrupo con opciones interactivas. Larsen no hizo comentarios sobre el estudio. Las aplicaciones eran para iPhone de Apple y para los dispositivos con Android de Google; incluían una sola estrategia de prevención, aunque las que permitían planificar medidas de seguridad ofrecían unos cuatro enfoques preventivos en promedio. El más común era la contención de pares (27 aplicaciones). En 14 aplicaciones, los usuarios debían cumplir ciertas medidas de seguridad para minimizar el riesgo de suicidio, como sacar armas del hogar o incluir números de discado rápido para utilizar durante una crisis. Otras características incluían derivaciones a centros especializados o líneas de asistencia gratuita y recordatorios para que los usuarios se autoevalúen el riesgo de suicidio (13 aplicaciones). Tres aplicaciones recomendaban la evaluación clínica, mientras que dos hacían lo mismo con la psicoterapia. Una limitación del estudio es que las aplicaciones disponibles para Australia no son las mismas que en otros países y que pudieron lanzarse actualizaciones desde la realización del estudio. Hay poca evidencia de cuáles serían las características más efectivas para prevenir el suicidio en estas aplicaciones. Otro problema con esos programas es que los usuarios tienen que instalarlos y decidir usarlos durante una crisis, lo que no siempre ocurre ante la aparición de pensamientos suicidas, según explicó el doctor Robert Steinbrook, de la Facultad de Medicina de la Yale University, que no participó del estudio. FUENTE: PLoS One, 2016