Un tornado causó graves daños el miércoles a una importante planta farmacéutica de Pfizer en Carolina del Norte, en el más reciente de una serie de eventos meteorológicos extremos que asedian a Estados Unidos. Los daños fueron confirmados por la propia empresa que aseguró que no hubo heridos. Sin embargo, la destrucción causada por el fenómeno atmosférico generó que miles de medicamentos queden esparcidos en el terreno y pone en peligro el stock en hospitales y farmacias.

El hecho se produjo el miércoles por la tarde en la ciudad de Rocky Mount en el mencionado estado de Estados Unidos. La compañía, que cobró su mayor popularidad a raíz de las vacunas generadas para el Covid-19 durante la pandemia, señaló en un email posterior, sin detallar el número de trabajadores, que los empleados de la planta siguieron los procedimientos de seguridad y lograron evacuar a tiempo: “ Están a salvo ”.

El tornado desprendió parte de los techos de los enormes edificios y volcó los camiones con acoplados. La planta de Pfizer almacena grandes cantidades de medicamentos, que quedaron esparcidos por todas partes tras el paso de la tormenta, de acuerdo con el jefe policial del condado de Nash, Keith Stone. “Tengo reportes de 50.000 palés de medicamentos que están esparcidos por todas las instalaciones y resultaron dañados por la lluvia y el viento”, añadió Stone, según consignó CNN.

La planta produce anestesia y otros fármacos, así como casi el 25% de todos los medicamentos inyectables estériles utilizados en los hospitales de Estados Unidos, enfatizó Pfizer en su sitio web. Erin Fox, directora sénior de farmacéutica en el Centro Médico de la Universidad de Utah, explicó que el daño “probablemente conducirá a la escasez a largo plazo, mientras Pfizer realiza labores de reconstrucción o trabaja para trasladar la producción a otros sitios”.

El Servicio Meteorológico Nacional de ese país tuiteó que el daño coincidía con un tornado EF3, con vientos de hasta 240 kilómetros por hora (150 millas por hora). La tormenta causó el cierre temporal de un tramo de la autopista interestatal 95 en ambas direcciones en Carolina del Norte, lo que provocó un tránsito de kilómetros.

El hemisferio norte, y en específico Estados Unidos, atraviesan dificultades climatológicas que van desde intensas lluvias hasta oleadas de calor interminables. Por ejemplo, en la ciudad de Phoenix se batió un récord histórico de temperatura y los equipos de rescate sacaron a personas de sus casas y vehículos inundados por la lluvia en Kentucky. Los meteorólogos señalaron que no se vislumbra mucho alivio luego de varios días de temperaturas extremas.

En tanto, en Miami atravesó un índice de calor de por lo menos 38 grados centígrados durante semanas, y se pronostica que las temperaturas aumenten este fin de semana.

Mientras que en Kentucky, los meteorólogos advirtieron sobre una “situación potencialmente mortal” en las comunidades de Mayfield y Wingo, azotadas por inundaciones repentinas provocadas por una serie de tormentas eléctricas. El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el miércoles un estado de emergencia en esas zonas ante la amenaza de nuevas tormentas.

Qué hacer en caso de alerta por tornado

Según el Ministerio de Seguridad de la Nación, el tornado es uno de los fenómenos más severos y destructivos que se producen sobre la superficie de la tierra: “es una combinación de la fuerza del viento rotatorio que en ocasiones puede alcanzar los 500 km/h y la diferencia de presión que se generan en áreas muy localizadas”.

En el caso de la Argentina hay una mayor frecuencia entre octubre y marzo, comprendiendo la región formada por las provincias de Buenos Aires, Santa Fe, Entre Ríos, Corrientes, Chaco y el este de las provincias de Córdoba, La Pampa y Santiago del Estero.

La forma más familiar con la que identificamos un tornado a simple vista es la nube grande, oscura y rotante, pero a veces puede suceder que esa nube embudo sea invisible y puedas detectar el fenómeno mediante un remolino de objetos levantados o un sonido fuerte similar al de un tren de cargas o muchos camiones juntos aproximándose.

• Identificá la dirección del viento para ponerte a salvo siempre en la dirección contraria.

• Buscá un lugar cubierto. Si el lugar donde estás cuenta con un sótano o subsuelo, es un espacio ideal para refugiarte. Procurá que sean estructuras de acero o concreto

• Para protegerse más en el interior de la vivienda, colócate debajo de algo resistente (una mesa pesada o mesa de trabajo). Cúbrase el cuerpo con una frazada, bolsa de dormir o colchón. Protéjase la cabeza con lo que tenga a mano.

• Permanecé alejado de las ventanas

• Si estás en un edificio, lo mejor es que te ubiques en oficinas interiores del piso más bajo.

• Si te sorprende y no hay tiempo para buscar un refugio adecuado, arrojate a lo largo de una acequia o zanja y permanecé ahí hasta que pase el peligro

• Nunca permanezcas dentro de un automóvil, carpa o casa rodante

• Evitá pasillos ya que pueden funcionar como “túneles” de viento.

• Agendá los números locales de Protección Civil, Bomberos y Policía.

Con información de AP