Plan de ahorro para pagar universidades en Florida más barato en 10 años. Cómo comprarlo

El camino a la universidad en Estados Unidos se facilita mientras más temprano se hacen los arreglos financieros para costear los estudios superiores. En este momento el plan de estudios prepagado de la Florida, el Florida Prepaid College, ofrece ahora los precios más bajos en 10 años.

Este plan de ahorros le permite a los padres o abuelos de un niño o adolescente residente de la Florida comenzar a pagar su educación universitaria mucho antes de que tenga que asistir a las aulas. Es aún mejor si comienza a hacer los pagos por adelantado en el año del nacimiento del niño.

La ventaja es que por una cantidad moderada las personas allegadas al futuro estudiante pueden comprar este plan de ahorro que ha ayudado a 1.2 millones de familias en la Florida al costo que tiene la educación universitaria en la actualidad.

Los interesados en hacer la inversión para el futuro de sus hijos en el 2024 tienen hasta el 30 de abril para llenar la inscripción del Florida Prepaid College. Existen diferentes tipos de planes, y este año empiezan en $34 al mes.

Para saber los detalles del costo, de acuerdo con la edad del niño, y el tipo de plan de estudios que le interesa elegir, puede consultar la página del Florida Prepaid College en español, y también obtener información en español en 1-800-552-4723.

Ana María Jaramillo, periodista y consejera de educación superior que preside College para todos, radicado en Miami, contestó preguntas para el Nuevo Herald que abordan dudas frecuentes sobre planes de ahorro para estudios universitarios.

Jaramillo aconseja a los estudiantes comenzar a prepararse para asistir a la universidad, si es posible desde el primer año de secundaria. Apunta además la opción de solicitar diferentes becas y subsidios financieros y llenar las solicitudes para la ayuda financiera federal, Free Application for Federal Student Aid (FAFSA).

¿Cuáles son los retos que enfrentan los padres para pagar la educación de sus hijos en Florida?

Costo creciente de la educación: el aumento constante de la matrícula y costos asociados (albergue universitario (housing), libros, etc.) es uno de los principales desafíos. En muchas universidades del país este costo está por encima de los $100,000. Ahora ya no es suficiente ser aceptado en una universidad, el dolor de cabeza viene después y es cómo pagarla.

Economía incierta: la variabilidad en el mercado laboral y la economía en general pueden dificultar la planificación y el ahorro constante. No podemos olvidar que ir a la universidad es una decisión que involucra a toda la familia y hoy priman otras prioridades familiares como pagar la renta, la comida, etc.

Competencia: el incremento de la competencia para obtener becas y ayudas financieras, que no crecen al mismo ritmo que los costos de la matrícula

¿Cuál es la diferencia entre el Florida Prepaid College y los planes de ahorro 529?

Florida Prepaid College permite a los padres comprar por adelantado el costo de la matrícula, y otros costos relacionados como el housing, a precios actuales, independientemente de cuanto suban en el futuro. Este programa está específicamente diseñado para ser usado en universidades y colleges de la Florida.

Los planes de ahorro 529 ofrecen mayor flexibilidad en términos de dónde puede usarse el dinero (cualquier estado, a veces fuera de Estados Unidos), y no solo se limitan a la matrícula (tuition), sino que también pueden cubrir otros gastos educativos. Los fondos se invierten, y el crecimiento es libre de impuestos si se usa para gastos educativos.

¿Cómo funciona el Florida Prepaid College?

El plan permite a los padres hacer los pagos de la futura educación universitaria a los costos actuales de la matrícula y otros gastos relacionados. El monto puede variar dependiendo del plan específico elegido –que puede incluir housing– y de la edad del estudiante en el momento de tomarlo. No depende del ingreso del comprador, lo que significa que todos los padres pagan lo mismo por el mismo plan.

Algunas preguntas frecuentes sobre el Florida Prepaid College:

▪ ¿Puedo usar los fondos en una universidad fuera de Florida? Sí, es posible, aunque el plan está diseñado principalmente para ser utilizado en universidades y colleges dentro del estado de la Florida. Los fondos también se pueden emplear en otras instituciones educativas acreditadas fuera del estado. No obstante, es importante tener en cuenta que el monto que cubre el plan corresponde al costo de la matrícula y las tasas de las universidades públicas de Florida en el momento de usarlo. Dado que Florida tiene uno de los costos de tuition más bajos del país, es probable que el monto no sea suficiente para cubrir la totalidad de los gastos de educación en instituciones fuera del estado

▪ ¿Qué pasa si mi hijo decide no ir a la universidad? Si el beneficiario decide no ir a la universidad, puede obtener un reembolso del dinero que ha pagado por el plan, aunque los términos y condiciones específicos deben ser revisados en el contrato.

▪ ¿Puedo transferir el plan a otro miembro de la familia? Sí, el plan puede ser transferido a otro miembro de la familia que sea elegible. Esto incluye hermanos, primos, nietos, etc., siempre y cuando el nuevo beneficiario cumpla con los requisitos de residencia de Florida y otros criterios especificados por el plan.

▪ ¿Cómo afecta el plan a la elegibilidad para ayuda financiera? Tener un plan de Florida Prepaid sí pudiera afectar la evaluación de la ayuda financiera, ya que se considera un recurso financiero del estudiante. Es importante declarar correctamente la posesión del plan al completar formularios de ayuda financiera para asegurar que la evaluación sea precisa.

¿Cuál sería la ventaja de los planes de ahorro 529 con relación al Florida Prepaid College?

▪ Flexibilidad: los planes 529 se pueden usar en muchas más instituciones y para una variedad más amplia de gastos educativos.

▪ Crecimiento del ahorro: el potencial de crecimiento de los ahorros es mayor con un plan 529 debido a la inversión en el mercado de valores.

▪ Beneficios fiscales: aunque ambos ofrecen beneficios fiscales, los planes 529 pueden tener ventajas adicionales dependiendo de la legislación estatal y federal.

¿En qué consiste el Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) y qué ha ocurrido este año que hay tantos problemas?

El Free Application for Federal Student Aid (FAFSA) es un formulario que deben completar los estudiantes (ciudadanos y residentes legales) para solicitar ayuda financiera federal para la universidad, que incluye subvenciones, préstamos y programas de work-study.

Antes del 2024, el FAFSA era un documento complicado y confuso. Este año, a pesar de que se implementaron revisiones importantes destinadas a mejorar el proceso, han surgido problemas significativos en su implementación. El formulario no estuvo disponible hasta el 30 de diciembre (cuando debió estar listo el 1 de octubre) debido a errores técnicos, lo que ha causado que las aplicaciones disminuyan en aproximadamente medio millón de estudiantes, o un 27% menos que el año anterior.

Se suponía que el FAFSA fuera más fácil este año, ¿qué lo ha complicado y qué consecuencias tiene para los estudiantes?

El FAFSA debía ser más fácil debido a una reducción significativa en el número de preguntas, de 108 a 36, gracias a la Ley de Simplificación de FAFSA, que contó con un amplio apoyo bipartidista. Sin embargo, la transición a este nuevo formato ha sido problemática. Los cambios en la fórmula de la ayuda financiera y la complejidad al modificar un sistema basado en millones de líneas de código informático antiguo han contribuido al caos que estamos viviendo. A pesar de que el nuevo formulario debería tomar solo unos 15 minutos para completarse una vez que los usuarios tuvieran su información fiscal, los errores técnicos han impedido que muchos estudiantes accedan a la ayuda que necesitan.

Las consecuencias para los estudiantes son significativas, ya que no pueden tomar decisiones informadas sobre a qué universidades asistir, porqué aún no saben qué ayuda federal van a tener y el llamado ‘decision day’ (el día límite para que los estudiantes seniors confirmen su aceptación a la universidad a que han decidido, generalmente el 1 de mayo) ya está aquí, complicando aún más la situación.

Florida Prepaid College en español: www.myfloridaprepaid.com/espanol/ Para aprender cómo obtener ayudas y prepararse para college: collegeparatodos.com e info@collegeparatodos.