PETRÓLEO-Barril en EEUU opera cerca de mínimos de 6 años por preocupación sobre China

Por Lisa Barrington LONDRES (Reuters) - Los precios del petróleo en Estados Unidos caían el martes hasta tocar mínimos de seis años, afectados por el desplome del mercado bursátil de China, lo que se sumaba a la preocupación en torno a la demanda global de combustible en momentos en que el sector encara un fuerte sobreabastecimiento. * Las acciones chinas sufrieron una pérdida de más de un 6 por ciento en medio de la persistente debilidad del yuan contra el dólar, lo que hace temer que Pekín pueda devaluar más su moneda, disminuyendo a su vez el consumo y los niveles de importaciones del gigante asiático. * Los metales industriales, incluyendo el cobre, operaban también cerca de mínimos de seis años, lo que acentuaba el pesimismo de los mercados globales. * A las 1050 GMT, los futuros del crudo en Estados Unidos caían 20 centavos a 41,67 dólares por barril, cerca de sus niveles mínimos desde comienzos de 2009. * El crudo referencial Brent se negociaba con una baja de 20 centavos a 48,54 dólares por barril, pero se mantenía cerca de su mínimo de 2015 de 45,19 dólares. * En el último año los dos referenciales se han reducido en más de la mitad en valor. A comienzos de año habían subido, pero actualmente están casi un tercio bajo su máximo nivel de mayo. * Se espera que los inventarios en Estados Unidos suban en los próximos meses cuando las refinerías reduzcan la actividad por mantenimiento de las plantas y finalice el verano boreal, lo que disminuirá la demanda de crudo en la nación norteamericana. * Muchos operadores de petróleo se están posicionando para lucrar con una mayor caída en los precios, comprando opciones para vender contratos una vez que los precios hayan bajado a un nivel particular, de hasta 35 dólares e incluso 30 dólares por barril. (Reporte adicional de Henning Gloystein y Jacob; Gronholt-Pedersen en Singapur, Editado en español por Janisse Huambachano/Marion Giraldo)