Pekín dice que acciones de EEUU en Mar de China Meridional son "irresponsables y peligrosas"

Por Sui-Lee Wee y David Brunnstrom PEKÍN/WASHINGTON, 22 mayo (Reuters) - China dijo el viernes que está "muy insatisfecha" después de que un avión espía estadounidense voló sobre parte del Mar de China Meridional esta semana, donde China construye islas artificiales, y llamó a Estados Unidos a detener ese tipo de acciones o arriesgarse a provocar un accidente. El vuelo estadounidense del miércoles fue destacado por la inusual decisión del Pentágono de invitar a un equipo de CNN a abordo del avión de vigilancia Poseidon. El Departamento de Defensa estadounidense dijo que la Armada china emitió ocho advertencias para que el avión saliera del territorio, sobre el que China tiene reivindicaciones rivales con Brunéi, Malasia, Filipinas, Vietnam y Taiwán. El Mar de China Meridional es una importante ruta marítima internacional y una zona que se cree que tiene significativas reservas de energía y activos pesqueros. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Hong Lei, dijo que los militares de su país ahuyentaron a la aeronave en concordancia con regulaciones pertinentes y calificó la acción estadounidense como una amenaza a la seguridad de las islas y arrecifes chinos. "Una acción de ese tipo probablemente provoque un accidente, es muy irresponsable y peligroso y va en detrimento de la paz y estabilidad regional", declaró Hong en una conferencia de prensa. "Expresamos nuestra enérgica insatisfacción, instamos a Estados Unidos a cumplir estrictamente con la legislación internacional y a que se abstenga de adoptar cualquier acción riesgosa y provocativa", agregó. Un portavoz del Pentágono dijo que la misión era "de rutina" y dijo que vuelos como ese tenían lugar "cada pocos días". El coronel Steve Warren dijo que el Poseidon no había entrado al límites territorial de 19 kilómetros que China reclama alrededor de las islas artificiales, pero afirmó que eso podría suceder en el futuro. "No reconocemos esas islas como otra cosa que espacio internacional", afirmó. "Si voláramos ahí, no lo veríamos como un cambio en la forma en que operamos. Sucede que no hemos volado sobre ellas en los últimos 20 años", explicó. La postura estadounidense refleja el hecho de que, pese a no reconocer límites territoriales chinos alrededor de las tierras reivindicadas, quiere evitar escalar el tema más de lo necesario, dijo Warren. Washington ha tenido dificultades para encontrar una forma de desalentar lo que ha descrito como una velocidad y escala "sin precedentes" en el trabajo de reivindicación territorial chino. El subsecretario de Estado Daniel Russel, que es el más alto diplomático estadounidense para Asia Oriental, dijo a los periodista el jueves que la decisión de llevar al equipo de televisión a bordo del Poseidon fue en interés de la "transparencia". Agregó que el vuelo de reconocimiento estadounidense era "completamente apropiado" y que las fuerzas navales estadounidenses y las aeronaves militares "seguirán ejerciendo en plenitud" el derecho a operar en aguas y espacio aéreo internacional. (Reporte de Sui-Lee Wee en Pekín y David Brunnstrom en Washington; escrito por John Ruwitch. Editado en español por Patricio Abusleme)