Partidarios de Israel y Palestina realizan protestas opuestas en Fort Lauderdale

Un día después de que el grupo militante palestino Hamás lanzara un ataque sorpresa contra Israel, partidarios de Israel y de los palestinos celebraron concentraciones opuestas el domingo por la tarde en Fort Lauderdale en las que varios manifestantes fueron atacados.

El asalto desde la Franja de Gaza, enclave palestino en la costa oriental del mar Mediterráneo, mató al menos a 700 personas en Israel, de acuerdo con Associated Press (AP). Las represalias de Israel mataron a más de 400 en Gaza, en donde Hamás asumió el gobierno en 2007.

En una protesta en Fort Lauderdale, Reut Tsizer, de 36 años, dijo que no ha dormido bien, pues no puede dejar de pensar en su hermano mayor y su familia, que viven en Israel.

“Están siendo atacados”, dijo. “No pueden salir. No tengo más lágrimas”.

Tsizer, quien portaba una pancarta en la que se leía “Israel para siempre” y “Hamás no más”, fue una de las cerca de 300 personas que se congregaron en East Sunrise Boulevard y North Victoria Park Road.

Muchos de los manifestantes ondeaban banderas de Israel y carteles con lemas como “Estados Unidos está con Israel” y “Venceremos”. La multitud, que entonaba los himnos nacionales estadounidense e israelí, ocupó el carril derecho de Sunrise Boulevard,hasta que llegó la policía de Fort Lauderdale.

Mali Miller, una residente de Fort Lauderdale de 63 años que también estaba en la protesta, le dijo a Miami Herald que había estado angustiada todo el día; ni siquiera pudo enseñar hebreo, como suele hacer los domingos, por lo preocupada que está por su familia en Israel.

“Lo único que quieren es borrarnos del mapa”, dijo Miller.

Caroline Chatuel, de 57 años, se presentó para apoyar a Israel con una camiseta que decía “Israel en mi corazón”. Uno de sus familiares, dijo, murió y otro resultó gravemente herido durante los atentados.

“Veo a terroristas masacrando a civiles”, dijo. “Esto es terrorismo, esto no es una guerra”.

“Somos gente pacífica”, dijo Chatuel. “No buscamos pelea”.

Caos por el ataque a manifestantes propalestinos

Muna Shihad, de 38 años, fue una de las cerca de 50 personas que acudieron en apoyo de los palestinos. Shihad, quien está visitando a su familia en el sur de la Florida, dijo estar preocupada por los recientes acontecimientos en los territorios palestinos.

“Están matando a niños y construyendo casas sobre sus cenizas”, dijo. “... No tienen voz. Nadie los escucha”.

“Solo queremos derechos humanos”.

Miami Herald estaba grabando cuando un grupo de manifestantes pro-Israel golpeó a alguien que se manifestaba a favor de los palestinos. Varios otros manifestantes propalestinos dijeron que también fueron atacados el domingo.

El video muestra a un hombre y dos mujeres ondeando banderas palestinas cuando un grupo de manifestantes pro-Israel se abalanza sobre ellos y uno de los manifestantes pro-Israel grita “J****e, hijo de p***a”.

Un hombre tiró entonces de la bandera palestina del manifestante. El manifestante intentó defenderse, pero rápidamente se vio superado por los puñetazos que le propinaron varios de los manifestantes a favor de Israel.

Otro manifestante, quien sostenía una gran bandera israelí, intentó tapar la cámara de Herald para obstruir la visión del incidente. La policía, equipada con cascos antidisturbios y escudos, llegó al lugar mientras unos 100 manifestantes proisraelíes marchaban hacia el grupo propalestino.

La policía de Fort Lauderdale confirmó que una persona había sido detenida “por causar disturbios”, pero no pudo facilitar más información sino hasta el domingo por la noche.

Didier Ortiz, el hombre que fue agredido, le dijo a Herald que se presentó para ejercer sus derechos de la Primera Enmienda y apoyar a los palestinos cuando unas 50 personas se dirigieron hacia él. Dijo que 10 de esos manifestantes pro-Israel le golpearon en la nuca e incluso le escupieron en la cara.

Ortiz dijo que él y un puñado de manifestantes propalestinos buscaron refugio en un centro comercial cercano. El manifestante, de 31 años, dijo que tiene previsto presentar cargos.

“Fue algo bastante diferente, pero, de nuevo, no es nada comparado con lo que está pasando el pueblo palestino”, dijo.

Estados Unidos y la Unión Europea designaron a Hamás como organización terrorista. La tensión entre palestinos e israelíes ha aumentado en los últimos años a medida que los colonos israelíes se adentran en zonas palestinas.

Horas antes de las protestas de Fort Lauderdale, el gobierno israelí declaró formalmente la guerra, autorizándole al ejército de su país a tomar medidas adicionales para tomar represalias contra Hamás en Gaza.

Una mujer, quien se identificó como Valentina, le dijo a Herald que fue empujada por varios hombres mientras se manifestaba en solidaridad con los palestinos. Dijo que una mujer le arrojó agua y un hombre le escupió, pero que pudo esquivarlos.

Aldair Labrada también dijo que fue agredido por el grupo proisraelí mientras mostraba su apoyo a los palestinos. Dijo que varios hombres intentaron golpearlo y lo agarraron por la camiseta, que tenía agujeros cerca del cuello; también le rociaron gas pimienta y le rompieron el teléfono celular.

“Vimos desde lejos que empezaban a atacarlos, así que mi amigo y yo [...] corrimos hacia ellos para intentar hacerlos retroceder a todos y entonces la cosa escaló a algo más”, dijo Labrada.