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Papa Francisco elogia trabajo de Iglesia en Cuba en difíciles condiciones

El Papa Francisco dirige una misa para los fieles católicos, en Holguín, Cuba
El Papa Francisco dirige una misa para los fieles católicos, en Holguín, Cuba, 21 de septiembre de 2015. Durante una concurrida misa en la ciudad de Holguín, segunda escala de su gira por Cuba, el Papa Francisco reconoció el lunes el "esfuerzo y sacrificio" de la Iglesia para llevar su mensaje a los lugares más apartados de la isla de Gobierno comunista. REUTERS/Edgard Garrido (Reuters)

Por Jaime Hamre y Philip Pullella HOLGUÍN, Cuba (Reuters) - Durante una concurrida misa en la ciudad de Holguín, segunda escala de su gira por Cuba, el Papa Francisco reconoció el lunes el "esfuerzo y sacrificio" de la Iglesia para llevar su mensaje a los lugares más apartados de la isla de Gobierno comunista. Por décadas, desde la llegada al poder de Fidel Castro en 1959, la Iglesia Católica y el Gobierno estuvieron enfrentados. Muchos sacerdotes fueron expulsados y propiedades confiscadas. Pero desde 1992, cuando Cuba pasó de ser un Estado ateo a uno laico, la relación fue mejorando. Y desde 1998, con la visita del Papa Juan Pablo II, la Iglesia fue poco a poco ganando espacios hasta el día de hoy, cuando por primera vez en más de medio siglo se construirán nuevos templos. "Sé con qué esfuerzo y sacrificio la Iglesia en Cuba trabaja para llevar a todos, aún en los sitios más apartados, la palabra de Cristo", dijo Francisco en la Plaza de la Revolución de Holguín, a donde llegó en el papamóvil tras recorrer unos 17 kilómetros desde el aeropuerto. Con abanicos, gorras y sombreros de yarey -una palma oriunda del Caribe- miles lo escucharon atentos mientras intentaban protegerse del fuerte sol. Entre los asistentes a la misa estuvo el presidente cubano, Raúl Castro, quien había prometido no faltar a ninguna liturgia. También acudió Elio Díaz un devoto católico que dijo haber sufrido discriminación en Cuba por sus creencias. "La libertad de expresión está floreciendo junto con una familiaridad entre el Estado y la religión que no existía hace unos años", dijo, empapado de sudor, luego de la misa. "El Papa ya ha tenido un impacto en la vida diaria de Cuba". En su homilía, Francisco hizo una mención especial a las "casas de misión", donde, a falta de iglesias, los católicos se reúnen a celebrar la eucaristía. "Son pequeños signos de la presencia de Dios en nuestros barrios", dijo ante un mar de asistentes que agitaban pequeñas banderas de Cuba y blancas y amarillas del Vaticano. Por la tarde, el primer Papa latinoamericano trepó a la Loma de la Cruz para bendecir la ciudad, que no había sido incluida en las visitas que hicieron a la isla Juan Pablo II y Benedicto XVI en 1998 y 2012, respectivamente. Luego voló a Santiago de Cuba, la segunda ciudad más grande del país, en cuyas cercanías está el Santuario de la Virgen de la Caridad del Cobre a la que le rendirá tributo. El lunes es un día especial para el Papa. El 21 de septiembre de 1953 Jorge Bergoglio, entonces un estudiante de casi 17 años, fue a confesarse a una iglesia en Buenos Aires, sintió el llamado de Dios y decidió convertirse en sacerdote. DISCRECIÓN PAPAL A pesar de las especulaciones sobre el motivo del viaje del Papa a Holguín, provincia donde nacieron los hermanos Fidel y Raúl Castro, y a Santiago de Cuba, desde donde ambos comandaron la revolución que terminó con la caída de la dictadura en 1959, el Vaticano dijo que en la elección no hubo criterio político. "La llegada del Papa es una bendición. No me la perdería por nada del mundo", dijo Kelvin Pérez, un estudiante universitario de 23 años, en las adyacencias de la Catedral de la Asunción, el último lugar que el Papa visitará antes de abandonar Cuba, el martes, para llegar a Estados Unidos en una visita de seis días. El Sumo Pontífice se ha mantenido discreto en sus pronunciamientos políticos. El Gobierno de Castro espera que el argentino, de 78 años, condene públicamente el embargo que Estados Unidos aplica sobre la isla y al cual Cuba señala como el principal lastre para su economía. Durante su estancia de dos noches en La Habana, Francisco celebró una multitudinaria misa en la emblemática Plaza de la Revolución, se reunió con el líder histórico Fidel Castro, intercambió presentes con su hermano, el presidente Raúl, y departió con religiosos y jóvenes. MÁS DETENCIONES José Ferrer, secretario general de Unpacu, una organización que aglutina a varios grupos disidentes en Cuba, denunció que tres activistas fueron detenidos la noche previa en un pequeño municipio de Holguín para evitar que se acercaran al Papa durante los actos planificados en la ciudad. "En Holguín y Santiago nuestros activistas tienen la misma intención que en La Habana: acercarse al Papa y llamar la atención por las detenciones arbitrarias y porque consideramos demasiado tibio el comportamiento del Vaticano en Cuba", dijo Ferrer a Reuters vía telefónica desde la capital cubana. Antes de la llegada del Papa, fueron detenidos entre 30 y 40 disidentes en todo el país para impedir que participaran en los eventos programados para la visita del Papa, y otros tantos fueron advertidos, denunció Elizardo Sánchez, presidente de la Comisión Cubana de Derechos Humanos y Reconciliación Nacional. Los disidentes reclaman mayor apertura política en la isla de Gobierno unipartidista y por la liberación de los que consideran "presos políticos". El Gobierno, que no suele comentar sobre las detenciones, asegura que no existen presos políticos en la isla y que los opositores son mercenarios al servicio de Estados Unidos. Berta Soler, presidenta de grupo opositor Damas de Blanco, denunció que 23 mujeres que tenían previsto participar en la misa del Papa Francisco en La Habana fueron detenidas. El portavoz del Vaticano, Federico Lombardi, dijo el lunes que no estaba prevista ninguna reunión entre Francisco y grupos disidentes. Pero ellos aseguran que seguirán buscando su oportunidad. "Ellas (otras Damas de Blanco) van a tratar de ir a misa en Holguín y Santiago, pero es muy difícil", dijo Soler a Reuters. (Escrito por Diego Oré; Reporte adicional de Nelson Acosta en La Habana; Editado por Silene Ramírez y Pablo Garibian)