La OTAN intensificará las patrullas en el mar Báltico tras los daños sufridos por el cable eléctrico entre Finlandia y Estonia

El Secretario General de la OTAN, Mark Rutte, ha declarado que la alianza militar intensificará las patrullas en el mar Báltico mientras los investigadores finlandeses trabajan para determinar si un buque vinculado a Rusia saboteó cables submarinos en la región a principios de semana.

El jueves, las autoridades finlandesas abordaron y se hicieron con el control del barco, el Eagle S, del que sospechan que causó daños en un cable eléctrico submarino que une Finlandia y Estonia.

Se sospecha que el ancla del Eagle S causó daños al cable Estlink-2, informó la emisora estatal finlandesa 'Yle'. El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, fue preguntado el viernes sobre la incautación del buque, que fue llevado a aguas finlandesas, pero declinó hacer comentarios.

El Eagle S tiene bandera de las Islas Cook, pero las aduanas finlandesas y funcionarios de la UE lo han descrito como parte de la flota rusa de petroleros en la sombra que transportan petróleo y gas desafiando las sanciones internacionales impuestas por la guerra de Ucrania.

Los viejos buques, a menudo de propiedad desconocida, operan habitualmente sin seguros regulados por Occidente. El uso de estos buques por parte de Rusia ha suscitado preocupación por los posibles accidentes, dada su antigüedad y la incertidumbre sobre la cobertura de los seguros.

Ha sido el último de una serie de incidentes relacionados con la interrupción de infraestructuras clave en la región. En un post en X, Rutte dijo que había hablado con el presidente de Finlandia, Alexander Stubb, "sobre la investigación en curso dirigida por Finlandia sobre el posible sabotaje de cables submarinos".

Cuando se le pidieron más detalles sobre esos planes, el cuartel general de la OTAN se limitó a decir que la alianza de 32 países "permanece vigilante y está trabajando para proporcionar más apoyo, incluso reforzando nuestra presencia militar" en la región.

Finlandia, que comparte una frontera de 1.340 kilómetros con Rusia, abandonó su política de neutralidad militar de décadas y se unió a la OTAN en 2023 en respuesta a la invasión de Ucrania.

En octubre de 2023, en respuesta a incidentes similares, la OTAN y sus aliados desplegaron más aviones de patrulla marítima, aviones radar de larga distancia y drones en vuelos de vigilancia y reconocimiento, al tiempo que también se enviaba a la región una flota de cazaminas.

Tras una reunión de alto nivel sobre el incidente, Stubb publicó en X que "la situación está bajo control. No tenemos motivos para preocuparnos", añadiendo que la investigación continúa.

Dijo que Finlandia y Estonia habían solicitado ayuda adicional de la OTAN. Dijo que las nuevas medidas podrían incluir "inspecciones de los certificados de seguro de los buques" en la región.

Stubb añadió que "también estamos estudiando formas, basadas en el derecho marítimo internacional, de responder más eficazmente a incidentes similares en el futuro". El cable eléctrico Estlink-2, que lleva electricidad de Finlandia a Estonia por debajo del mar Báltico, se averió el miércoles, pero apenas afectó a los servicios.

Incidentes similares

Los países de la región han estado en alerta tras una serie de incidentes con cables submarinos y gasoductos en el mar Báltico desde 2022. En noviembre se cortaron dos cables de datos, uno entre Finlandia y Alemania y otro entre Lituania y Suecia.

El ministro de Defensa alemán dijo que las autoridades tenían que asumir que el incidente había sido un "sabotaje", pero no aportó pruebas ni dijo quién podría haber sido el responsable.

Y los gasoductos Nord Stream, que antes llevaban gas natural de Rusia a Alemania, resultaron dañados por explosiones submarinas en septiembre de 2022. Las autoridades han dicho que la causa fue un sabotaje y han iniciado investigaciones penales.

La OTAN ya había reforzado las patrullas cerca de las infraestructuras submarinas tras el impacto del gasoducto Nord Stream. Y el año pasado, la alianza creó una célula de coordinación para estrechar los lazos entre los Gobiernos, las fuerzas armadas y la industria de Defensa y proteger mejor las instalaciones submarinas.