Opinión: Cómo protegerte de las variantes del coronavirus

AHORA MÁS QUE NUNCA, ES IMPORTANTE TENER UNA MEJOR MASCARILLA Y ESTAR ATENTO.

El hospital donde trabajo ahora está tratando a menos gente con COVID-19, después de soportar un resurgimiento mortal del coronavirus este año. En Estados Unidos, en las últimas dos semanas, la cantidad de gente hospitalizada con COVID-19 ha caído un 29 por ciento, probablemente gracias a la creciente inmunidad que han producido las vacunas y las infecciones previas, así como al éxito de las restricciones que ha impuesto el gobierno. Se siente como si pudiéramos empezar a exhalar.

Sin embargo, la situación sigue siendo delicada. La cantidad de nuevos casos de COVID-19 reportados cada día se ha reducido de manera considerable desde el pico alcanzado a inicios de enero, pero hace poco la tasa se estabilizó pues las nuevas variantes del virus amenazan con revertir nuestro modesto progreso. Algunas de estas nuevas variantes son más transmisibles y podrían ser más virulentas. También podrían ser menos susceptibles a algunas vacunas que las otrora cepas dominantes del coronavirus. Una variante descubierta en Brasil infectó a gente que ya tenía cierta inmunidad frente a la COVID-19 gracias a infecciones previas.

Las personas deberían vacunarse en cuanto puedan y, mientras tanto, lo mejor para prevenir la infección de una nueva variante del coronavirus es apegarse a los fundamentos que sabemos que funcionan.

Sigue usando una mascarilla… de preferencia una mejor.

Las mascarillas son la herramienta más importante para controlar la propagación del coronavirus, además de las vacunas. Cualquier mascarilla es mejor que ninguna mascarilla. No obstante, debido a que algunas de las nuevas variantes son más contagiosas, mejorar tu mascarilla es todavía más importante en este momento. Elige una que filtre las partículas del aire de forma eficaz —como una N95, una KN95 o una KF94— o consigue una mascarilla quirúrgica y ajústala bien a tu rostro. Estas mascarillas te pueden proteger mejor de las gotas y las partículas en el aire y pueden evitar que infectes a otras personas si eres portador del coronavirus.

Si no puedes encontrar una mascarilla con un diseño específico para filtrar aerosoles, una mascarilla de tela sobre una mascarilla quirúrgica brindan una mucho mejor protección que una sola mascarilla de tela. Es especialmente importante usar la mascarilla correcta (o mascarillas) en interiores con mucha gente donde haya mala ventilación. Como los científicos siguen estudiando hasta qué grado la gente vacunada es capaz de transmitir el virus, las personas inmunizadas deberían seguir usando mascarillas cuando estén con gente que no se haya vacunado.

Mejora la ventilación

Debido a que la COVID-19 se propaga principalmente por medio del aire en la forma de gotas y aerosoles, una ventilación adecuada de los espacios interiores es crucial para controlar la propagación viral. Lo más importante es maximizar la ventilación cuando la gente no puede evitar estar cerca la una de la otra, como en las escuelas, los lugares de trabajo y los supermercados o cuando viaja en taxi, en autos compartidos o en transporte público. Para mejorar el flujo de aire en interiores, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por su sigla en inglés) recomiendan abrir puertas y ventanas, usar ventiladores para aumentar la circulación del aire e instalar sistemas de alta eficiencia para filtrar el aire con partículas, entre otras medidas. El gobierno debería brindar apoyo económico a las pequeñas empresas que no puedan costear esas medidas.

Socializa con seguridad

Después de casi un año de aislamiento, nuestra necesidad de socialización es aguda. Los CDC pronto emitirán lineamientos para la gente que ha sido vacunada con el fin de dejar claro cuáles actividades son seguras y cuáles no. Sin embargo, Anthony S. Fauci, el principal asesor médico del presidente Joe Biden sobre la COVID-19, ha dicho que las personas que hayan sido vacunadas pueden reunirse sin problemas en privado con otras que también hayan recibido la vacuna.

Aunque las personas vacunadas de todos modos podrían transmitirse el virus las unas a las otras, los datos sobre los ensayos clínicos de las vacunas sugieren que el resultado más probable sería tan solo una enfermedad leve, si es que llegan a aparecer los síntomas. Sin embargo, la gente que no ha sido vacunada debe seguir evitando las actividades consideradas de alto riesgo, como pasar el tiempo en interiores con gente ajena a su familia o pequeño grupo social, reunirse en multitudes y no usar mascarillas.

Vacúnate… no importa con cuál vacuna

Las tres vacunas que han sido aprobadas en Estados Unidos para uso de emergencia en contra del coronavirus son excelentes para detener una enfermedad grave. En el tema de la vacuna, la pregunta no debería ser cuál obtener, sino cuándo puedes obtenerla. Si ya fuiste vacunado, haz lo posible por comunicar la seguridad y la eficacia de las vacunas a la gente que se sienta reacia a vacunarse en tu comunidad.

Se necesita tan solo una persona para iniciar un brote y todo el mundo puede tomar las medidas para detener uno. Después de todo, las variantes que están apareciendo se siguen propagando de la misma manera. Esto quiere decir que las mismas intervenciones siguen funcionando, siempre y cuando seamos consistentes al usarlas.

This article originally appeared in The New York Times.

© 2021 The New York Times Company