Yahoo Noticias ¿Cómo obtuvo su nombre el supermercado Publix? Es una historia de la Florida hecha para el cine
Los pasillos de popcorn, refrescos y golosinas en Publix se remontan a las raíces del supermercado.
Y es que las raíces del supermercado de la Florida se remontan a una empresa de cines llamada Publix Theatres Corporation. Al tendero George Jenkins le gustó tanto el nombre de la otrora popular cadena que lo adoptó.
Así nació el supermercado Publix.
Jenkins contó la historia de los orígenes del nombre del supermercado en un discurso que incluyó en sus biografía de 1979, “The Publix Story”.
Hablemos del concesionario de salas de cine por excelencia.
Cómo obtuvo su nombre Publix
“El nombre ‘Publix’ lo tomé prestado de una cadena de cines que funcionaba en toda la Florida en aquella época. La mayoría estaban cerrando y me gustó cómo sonaba el nombre, así que lo adopté para mi tienda”, escribió Jenkins.
¿Quién lo iba a decir?
Y nosotros que pensábamos que Jenkins había bautizado Publix como el supermercado del público. Eso es lo que Tony Diego creía.
Y también era cercano a Jenkins.
“Pensaba que se lo puso porque quería que dijera ‘Publix’ para que fuera para el público”, dijo Diego, gerente de una tienda de Miami Beach en los años 70 que ascendió a ejecutivo antes de jubilarse en South Miami-Dade, al Miami Herald en un mensaje de texto.
El hecho de que el supermercado adoptara el nombre de una cadena de cines desconcertó al veterano defensor de Publix.
“Nunca había oído eso y hablé bastante con el señor Jenkins”, dijo Diego.
Lindsey Willis, portavoz de Publix, confirmó el origen del nombre compartiendo una página de la historia de la empresa.
“La primera tienda que abrió el Sr. George estaba en el centro de Winter Haven, Florida. La idea del nombre surgió de una cadena de cines a la que el Sr. George era aficionado. Le gustó el nombre, así que decidió abrir su propia tienda con el nombre corporativo de Publix Food Stores, Inc. Las puertas abrieron el sábado 6 de septiembre de 1930”, señala Publix.
El fundador de Publix, nacido en Georgia, murió en Lakeland a los 88 años en 1996.
Aquel primer Publix que abrió Jenkins era, en efecto, de inspiración teatral. La tienda de Winter Haven tenía un diseño Art Moderne, que se usaría en muchos supermercados Publix a lo largo de los años, así como suelos de terrazo y aire acondicionado, una rareza en 1930. Los lujosos cines de la cadena Publix también tenían aire acondicionado, observó Jenkins.
Acerca de Publix Theatres
Publix Theatres fue fundado en la Ciudad de Nueva York como filial de Paramount Studios en 1925, según el portal digital Florida Memory de la Biblioteca y Archivos Estatales de la Florida.
“En 1929, Publix tenía la compañía de salas de cine más poderosa de Estados Unidos porque modelaron su negocio siguiendo el modelo de las grandes corporaciones”, dice el archivo de la Florida.
La sede central de Publix Theatres en la Florida estaba en St. Petersburg y la corporación operó una veintena de teatros en el estado desde mediados de los años 20 hasta principios de los 30, incluido The Olympia en el downtown de Miami.
Publix Theatres también gestionaba otras salas de cine en Miami: el Fairfax Theatre, que había adquirido en 1929, el Hippodrome y el Paramount.
Otros teatros Publix de la Florida eran el Stanley, el Ketler y el Arcade en West Palm Beach; el Tampa Theatre en Tampa; el Florida Theatre en St. Petersburg y Jacksonville, y locales en Lake Worth, Gainesville y Daytona.
En su apogeo, en 1929, la empresa contaba con 1,200 salas de cine Publix en todo Estados Unidos, incluidas las de la Ciudad de Nueva York y Chicago, y las del sur, medio oeste y noreste. La cadena también operaba en Canadá. Se calcula que dos millones de personas acudían diariamente a un cine Publix para ver una película de Hollywood, informaba en su portal digital Carolina Theatre, uno de los cines en Charlotte, Carolina del Norte, que aún existen.
“Aunque el éxito de Publix Theatres en la Florida fue efímero debido al crack bursátil de 1929, Publix tuvo una influencia significativa en el mercado de las salas de cine de la Florida debido a los altos estándares que la compañía estableció y a la disponibilidad de sus salas”, según Florida Memory.
Tras la Gran Depresión de 1929, Publix comenzó a cerrar sus operaciones. La Publix-Paramount Corporation se reorganizó en 1935.
Para entonces, el nombre de Publix perduraría como la cadena de supermercados sin parentesco, pero observadora.
Hoy en día, hay 1,407 tiendas Publix en ocho estados, con la mayoría de las tiendas –884– en la Florida, hasta el 26 de febrero de 2024, según la firma de datos, Scrape Hero.
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La sala Olympia de Miami
Algunos de los cines Publix han sobrevivido bajo diferentes propietarios y gerentes.
Por ejemplo, un lugar emblemático de Miami.
The Olympia abrió en Flagler street como un palacio del cine mudo en 1926, como uno de los cines Publix. A lo largo de los años acogió películas, obras de teatro y actuaciones en vivo de iconos como Elvis Presley, quien actuó en su escenario en 1956. Los Hermanos Marx, Gypsy Rose Lee, Etta James y B.B. King también actuaron en el Olympia.
En 1970, el Olympia estaba a punto de ser demolido. El empresario Maurice Gusman compró el teatro y lo rebautizó en su honor. Gusman donó la propiedad a la ciudad de Miami en 1975.
Jimmy Buffett actuó en el Gusman del 14 al 16 de agosto de 1978, y esos conciertos se grabaron y forman gran parte de lo que apareció en el famoso primer álbum doble en vivo del difunto Coral Reefer, “You Had to Be There”, dado a conocer en octubre de 1978.
Tras numerosas renovaciones y equipos de administración, el Gusman acogió proyecciones del Festival de Cine de Miami, así como conciertos de Johnny Cash, Luciano Pavarotti, Carly Simon y Bryan Adams desde la década de 1990 hasta la de 2000.
En 2014, el teatro recuperó su nombre original de Olympia de la era de Publix. En 2020, ante las reparaciones más costosas y el cierre durante la pandemia del COVID, la empresa administradora cedió a la ciudad el control de las operaciones del Olympia. “The Art of the Brick: An Exhibition of LEGO Art” se expone en el Olympia hasta el 12 de mayo de este año.
Cómo se bautizaron otros supermercados de la Florida
Así es cómo fueron nombrados algunos de los competidores de supermercados de Publix en la Florida:
▪ Winn-Dixie remonta sus orígenes a la familia de William Milton Davis, que compró el Rockmoor Grocery de Miami, en Dixie Highway, en 1925. La familia Davis también compró una cadena de tiendas a la que llamaron Table Supply. Tras la muerte de Davis en 1934, sus hijos adquirieron la cadena de tiendas Winn &y Lovett en 1939. En 1955, Winn & Lovett’s compró 117 Dixie Home Stores y nació el nombre de Winn-Dixie. Aldi anunció a principios de marzo que había completado la adquisición de Southeastern Grocers, la empresa matriz de Winn-Dixie en Jacksonville.
▪ Aldi fue fundada por los hermanos Karl y Theo Albrecht en 1946, tras prestar servicio en la Segunda Guerra Mundial. Su madre les regaló una pequeña tienda Albrecht que había abierto en Alemania en 1913. Hicieron crecer su tienda hasta convertirla en una cadena de cientos de establecimientos en Alemania y en 1962 introdujeron el nombre Aldi como abreviatura silábica de Albrecht Diskont. Aldi abrió su primera tienda en Estados Unidos en Iowa en 1976, según Business Insider.
▪ Sedano’s comenzó como una bodega de 4,000 pies cuadrados abierta por el exiliado cubano René Sedano en Hialeah en 1961. En 1962, el también exiliado cubano Armando Guerra Sr. compró la tienda a Sedano, mantuvo el nombre y en 1971 animó a un familiar por matrimonio, Manuel Herrán, a trasladarse a Miami y ayudar con la tienda. Guerra y Herrán convirtieron el negocio en la mayor cadena de supermercados de propiedad hispana del país. Ahora hay 35 Sedano’s en los condados Miami-Dade y Broward y en Orlando.
▪ Milam’s Market fue fundada por Thomas Milam y su hijo Allen Milam en 1984. Padre e hijo abrieron su primera tienda en la esquina de Red Road y Bird Road, al oeste de Coral Gables. A esa tienda se han sumado desde entonces otras seis, en Sunny Isles Beach, Pinecrest, Coconut Grove, Miami Springs, otro mercado en el este de Gables y una licorería en el Grove.
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