Yahoo Noticias Mujer que lucha contra la esclerosis múltiple necesita un scooter para atender a su hija
Cuando Stella Georgakopoulos se despertó un día hace tres años, supo que algo estaba muy mal.
La mujer de Fort Lauderdale, que ahora tiene 46 años, había perdido la mitad de la visión en su ojo izquierdo y contactó inmediatamente a los médicos para buscar respuestas. Después de recibir los resultados de su resonancia magnética, fue internada para recibir tratamiento con esteroides.
Georgakopoulos recuperó la vista, pero eso no significa que las cosas estuvieran bien.
Le diagnosticaron esclerosis múltiple. Los médicos le dijeron que la enfermedad había estado latente y que estaba experimentando un brote después de haber perdido a su padre por cáncer apenas dos meses antes de su diagnóstico.
La esclerosis múltiple es una enfermedad neurológica crónica que afecta el sistema nervioso central. El sistema inmunológico ataca por error los nervios del cuerpo, lo que puede causar síntomas debilitantes como entumecimiento, debilidad, dificultad para caminar y cambios en la visión. Actualmente no existe cura.
Georgakopoulos nació y creció en Detroit. Se mudó a Florida hace 28 años y vive con su esposo, George, y su hija de 9 años, Marianna.
Antes de su diagnóstico, disfrutaba de una vida activa. Trabajó en dos empleos a la vez cuando era adolescente y cuando era joven adulta, y luego asistió a una escuela de belleza. Más tarde, trabajó en cuestiones de salud y seguridad en una empresa que vendía granito.
“Esta enfermedad te despoja de tu libertad”, dijo. “La vida que una vez tuve ya no existe. Me la arrebataron”.
A veces usa un bastón o un andador, dijo la Fundación de Esclerosis Múltiple al nominarla para el Wish Book. Hacer tareas domésticas o perseguir a un niño de 9 años puede cansarla hasta el punto de necesitar un scooter de movilidad.
Cuando está en su peor momento, recurre a George en busca de apoyo y trata de proteger a Marianna de su lucha contra la esclerosis múltiple.
Ser fuerte por su hija
“No puedes permitir que un niño te vea débil, llorando y molesto porque necesita que seas fuerte”, dijo Georgakopoulos. “Pero cuando estás solo, ahí es cuando te derrumbas”.
Aunque su camino no ha sido fácil, dice que Marianna le da la fuerza para seguir adelante.
“[Mi hija] me necesita… Gracias a ella estoy aquí”, dijo Stella.
Esta temporada navideña, Georgakopoulos desea un scooter de cuatro ruedas Dice que la ayudará a seguirle el ritmo a Marianna en lugares donde podría ser un desafío, como un centro comercial o un parque.
“Si surge algo, puedo llevar mi scooter”, dijo. “No tendré que decirle que no a mi hija”.
En enero, Georgakopoulos se puso en contacto con la Multiple Sclerosis Foundation (que ofrece programas y servicios de apoyo a pacientes) para solicitar una subvención para comprar un scooter de movilidad. Habló con la directora de grupos de apoyo y extensión de la fundación, Marcia Harris, quien dijo que la organización no tiene una subvención lo suficientemente grande como para cubrir el costo y sugirió que Georgakopoulos solicitara subvenciones a otros grupos.
Meses después, fue una de los cientos de empleados que fueron despedidos tras la venta de la empresa para la que trabajaba, que vendía e importaba granito del extranjero. No solo perdió su fuente de ingresos estables, sino que también se quedó sin la cobertura del seguro médico que le proporcionaba los medicamentos que necesitaba para tratar la esclerosis múltiple.
Harris, que no sabía que Georgakopoulos había sido despedida, la nominó para el programa Wish Book del Miami Herald. Cada año, el Herald destaca a los miembros de la comunidad que lo necesitan y los lectores pueden hacer donaciones.
“Ella estaba muy sorprendida de que le dieran algo porque estaba desesperada cuando la llamé, porque había perdido su trabajo el día anterior”, dijo Harris.
Trabajando sus músculos
Georgakopoulos nada en casa de su madre tanto como puede para mantener sus músculos en funcionamiento. Pero el viaje es largo. Poder usar una máquina de ejercicios en casa le facilitaría la vida a diario, dice.
El segundo deseo de Georgakopoulos es una máquina elíptica magnética Therun para su casa. Probó la elíptica en casa de una amiga y descubrió que puede usarla para ejercitar sus músculos sin cansarse demasiado.
Su tercer deseo, que necesitará si recibe el scooter de movilidad, es una rampa para sillas de ruedas.
Después de perder su trabajo, pudo obtener un nuevo plan de atención médica a través de la Ley de Atención Médica Asequible para ayudar a cubrir el costo de sus medicamentos. Pero ahora se enfrenta a un nuevo desafío: encontrar un trabajo que se adapte a su discapacidad.
George, de 50 años, consiguió un segundo trabajo cuando Stella fue despedida. Trabaja de conductor de Uber durante el día y tiene un turno de noche como camarero en un restaurante para llegar a fin de mes.
Todos los cambios en la vida de Georgakopoulos siguen siendo un gran cambio. Está aprendiendo a escuchar a su cuerpo. Llevó a Marianna a “Trunk-or-Treat”, una celebración de Halloween en la que los niños van de un auto a otro en un estacionamiento para comprar dulces.
Cuando se cansó, una amiga le consiguió una silla plegable. No le importó que todos los demás estuvieran de pie mientras ella estaba sentada.
“Está bien que yo me siente mientras todos los demás están de pie”, dijo. “Tienes que cuidarte a ti mismo y no preocuparte por lo que los demás piensen o vean de ti”.
COMO AYUDAR
Para ayudar a esta persona nominada al Wish Book y a más de 100 personas más que lo necesitan este año:
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▪ Los artículos más solicitados suelen ser computadoras portátiles y tabletas para la escuela, mobiliario y furgonetas accesibles
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Esta historia es el producto de una colaboración entre el Miami Herald y la Escuela de Periodismo y Medios Lee Caplin de la Universidad Internacional de Florida.
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