Muertes violentas en el Caribe se han convertido en epidemia de salud pública, dicen líderes a Canadá

Cuando la policía de Trinidad y Tobago descubrió un enorme alijo de fusiles AK y otras armas de gran potencia en una pequeña localidad la semana pasada, pensó que había logrado un gran avance en su lucha contra el tráfico ilegal de armas. El miércoles por la mañana, los agentes descubrieron una docena de fusiles más.

“La gente se está armando para realizar sus actividades delictivas, principalmente tráfico de drogas y, por supuesto, tráfico de seres humanos”, declaró el primer ministro Keith Rowley el miércoles por la tarde, mientras él y otros dirigentes caribeños se preparaban para entablar un debate a puerta cerrada con el primer ministro canadiense sobre la ola de delincuencia que azota a sus pequeños países.

La delincuencia violenta se está disparando en la región del Caribe, antaño la tarjeta postal de la paz y la tranquilidad, y el gran aumento de las armas está socavando los esfuerzos de desarrollo en el bloque regional de 15 miembros de la Comunidad del Caribe, dijo Rowley a Trudeau mientras se preparaban para poner fin a la primera jornada de una Cumbre Canadá-CARICOM en Ottawa.

“Es tan grave que estamos considerando la delincuencia violenta un problema de salud pública”, dijo Rowley. “Hay muy pocas enfermedades que maten a más personas en la CARICOM que las armas y las municiones”.

Los comentarios de Rowley llamaron la atención porque, incluso entre los líderes de la CARICOM, la mayor parte de su atención sobre la crisis de seguridad se ha centrado en la situación de Haití, su miembro más poblado y problemático, donde grupos armados violentos desafían a diario la autoridad de un Estado débil.

“Los haitianos enfrentan una crisis compleja”, dijo Trudeau antes de pasar el micrófono a Rowley. “Nuestro papel como aliado es proporcionar un apoyo que realmente tenga consecuencias sostenibles y duraderas”.

Canadá, dijo, se compromete a ayudar a crear “un ambiente más seguro y próspero” y, en ese sentido, anunció financiación adicional para Haití.

Esa ayuda incluye la puesta en marcha de un programa plurianual de capacitación de la Policía Nacional de Haití para luchar contra la corrupción y las pandillas. Canadá también destinará 3.4 millones de dólares canadienses para proporcionar equipamiento y asistencia para combatir la violencia relacionada con las armas y para ayudar a los haitianos a mantenerse sanos invirtiendo otros 18.3 millones en vacunas, dijo Trudeau.

Aunque los problemas de seguridad de Haití siguen siendo el centro de atención del grupo, la explicación de Rowley sobre el problema de la delincuencia violenta en el Caribe mostró que otros países sufren algunos de los mismos problemas que Haití, solo que en menor grado.

Al igual que Haití, los países del bloque regional, en su mayoría anglófonos, están experimentando un aumento de las actividades de las pandillas y una explosión de las armas y municiones ilegales, cuya fácil exportación desde los puertos estadounidenses ha permitido a las bandas armarse “cada vez con mayor eficacia y efectividad”, dijo Rowley.

Según los datos, señaló, la región de CARICOM pierde unas 15 personas al día por muertes violentas.

“Casi todas se deben al uso de armas de fuego”, dijo el primer ministro. “Y en los últimos tiempos han proliferado las armas de asalto, por lo que los tiroteos suelen acabar con múltiples víctimas, muchas muertes”.

En junio, durante una reunión similar entre los jefes de la CARICOM y la vicepresidenta estadounidense Kamala Harris en las Bahamas los líderes expresaron su preocupación por la exportación ilegal de armas desde Estados Unidos y pidieron a la administración del presidente Joe Biden que haga más para poner fin al tráfico de armas.

Como parte de un compromiso de $100 millones, Harris dijo que Estados Unidos planeaba nombrar a un fiscal experimentado en el Departamento de Justicia para supervisar los casos de contrabando ilegal de armas en el Caribe, que actualmente representan más de 50% de las investigaciones sobre tráfico de armas de las dependencias estadounidenses.

Agregó que el Departamento de Estado también, apoyará una Unidad de Inteligencia sobre Armas creada recientemente en Trinidad y Tobago para ayudar a capacitar a los policías y llevar a los delincuentes ante la justicia, ayudando a las islas caribeñas a resolver los casos relacionados con armas. Estados Unidos también se comprometió a ayudar a mejorar el trabajo forense en la región y a desarrollar una Unidad de Investigación Penal Transnacional en Haití para ayudar a la Policía a hacer frente al contrabando de armas de fuego y municiones, la trata de seres humanos y la actividad de las bandas transnacionales.

“En Estados Unidos les decimos directamente que ustedes producen estas cosas y que son fáciles de conseguir”, declaró Rowley. “En el caso de Canadá, yo diría que necesitamos la cooperación en los siguientes aspectos ... necesitamos patrullar nuestras zonas costeras con embarcaciones pequeñas. No podemos conseguir un suministro adecuado de embarcaciones pequeñas para ponerlas en uso de inmediato.

“La otra cosa es la eficacia de la Policía”, dijo. “Una de las cosas que tenemos que admitir es que los elementos delictivos implicados en esta violencia han aumentado su capacidad más rápido que la Policía y por lo tanto necesitamos mejorar la capacitación de la Policía y una vigilancia más eficaz”.

Rowley también señaló que la región tiene problemas para hacer frente al nuevo aumento de la delincuencia tanto en el ámbito de la ciberseguridad como en el sistema judicial

“Una parte importante de esta delincuencia y criminalidad se opera usando el ciberespacio y este es otro ámbito en el que creemos que, en colaboración con Canadá y su gente, se puede mejorar nuestra capacidad para hacerle frente”, dijo. “Las leyes y normativas que tenemos ahora en vigor, que están funcionando en los tribunales no atienden a la población que existe. Atienden a una clase diferente de personas en las que había una brújula moral, un buen comportamiento, unas expectativas de integridad en las instituciones”.

“Si no adaptamos nuestras respuestas jurídicas, los tribunales se convertirán en una burla de la que se reirán los delincuentes”, dijo. “Porque cuando se comparece ante los tribunales y estos pretenden ser árbitros morales, los delincuentes se convierten en las víctimas y su preocupación pasa a ser la principal, porque no se les puede hacer esto, ni aquello, y ellos siguen adelante, en lo que en realidad es una empresa delictiva continua”.