Muere a los 63 años Jorge Mursulí, ex presidente de SAVE y líder cívico de Miami-Dade

Cuando Jorge Mursulí reflexionó sobre cómo los líderes cívicos hicieron campaña para aprobar una ordenanza de Miami Dade que prohibía la discriminación basada en la orientación sexual en diciembre de 1998, recordó la importancia de tender puentes en el proceso que duró años.

“Cuando finalmente presentamos esto ante la Comisión del condado, creo que los sorprendimos con este desfile de todos estos líderes, que fueron tan increíbles y útiles”, dijo en un video de 2019 para una exposición sobre la historia LGBT de Miami. “No se puede esperar que la gente venga a uno y le dé lo que necesita. Uno tiene que ser capaz de ir a la gente y conocerlos donde están”.

En el patio trasero de Mursulí se celebraron muchas reuniones comunitarias de base en noches húmedas e infestadas de mosquitos. Fue precisamente su capacidad para crear coaliciones diversas y sacar lo mejor de quienes le conocían lo que define su trabajo y su legado, dijeron amigos y colegas.

“Tenía la capacidad de atraer a personas de todas las clases sociales. Creo que eso es lo que hizo que su trabajo fuera tan importante y significativo. Más aún hoy, en una sociedad muy polarizada”, dijo el comisionado de Miami-Dade Damián Pardo.

Mursulí, de 63 años, falleció el 6 de mayo de un fallo cardíaco. Le sobreviven su hermana Evelyn Peguero, su sobrino Ramiro Antorcha y su sobrina Evy-Marie Pereira.

Jorge Alberto Mursulí del Valle nació en Sancti Spíritus, Cuba, el 16 de septiembre de 1960. Tenía 6 años cuando su familia abandonó la isla en un vuelo de libertad con destino a Estados Unidos, declaró su hermana mayor al Miami Herald. Finalmente se establecieron en West New York, Nueva Jersey. Adaptarse a un nuevo país, donde no hablaban el idioma, fue difícil.

“Éramos los únicos hispanos que habían visto en esa escuela”, dijo. Pero George, como le llamaban sus seres queridos, aprendió inglés rápidamente. Con los años, se convirtió en un estudiante popular y brillante.

Una década después de su llegada, Perguero se casó. Su núcleo familiar la siguió a ella y a su nuevo esposo a la Florida, una transición que fue difícil para su hermano pequeño. Tras graduarse de la secundaria Fort Lauderdale, asistió a la Universidad de la Florida. Perguero tuvo hijos, para los que Mursulí fue un tío cariñoso, padrino, amigo y consejero.

“Estoy muy agradecido por el papel que tuvo en la vida de mis hijos”, dijo Perguero.

Para Evy-Marie Pereira, hija de Perguero, Mursulí fue una figura paterna que siempre la apoyó, incluso llevándola al altar. Recuerda cómo aseguró que tuviera “la boda de sus sueños”, y la mirada de amor que le dirigió cuando salió por primera vez del probador al probarse vestidos de novia.

“Siempre me enseñó a ser fuerte, independiente, cariñosa y buena con los demás”, dijo. “Definitivamente también me dio mi sentido de la moda”.

Pereira recuerda cómo, mientras Mursulí trabajaba en el Miami City Ballet, movió algunos hilos para que su sobrina, que entonces tenía ocho años, pudiera presentar ramos de flores a las bailarinas. Allí fue donde Mursulí conoció al renombrado bailarín Jimmy Gamonet, su pareja desde hace 33 años.

“Tenían la mejor relación. Se complementaban. Se cuidaban, se querían y se divertían juntos”, cuenta Pardo. Gamonet murió en 2021 de COVID-19 en su Perú natal.

A pesar de haber abandonado Cuba a una edad temprana, Mursulí se preocupaba profundamente por su tierra natal, y sus experiencias como inmigrante informaron su misión cívica.

“Esa es una de las razones por las que valoraba la democracia y la capacidad de hablar y escuchar libremente. Lo valoraba tanto porque venía de padres exiliados y sabía lo que era esa lucha”, dijo Pardo.

Pardo recordó cómo Mursulí llamó a la línea de voluntarios de SAVE, una organización de derechos civiles LGBT del sur de la Florida fundada en 1993, para involucrarse después de leer historias del Miami Herald que le disgustaron. El grupo abogaba por protecciones en el condado que prohibieran la discriminación por motivos de orientación sexual. Se estaba llevando a cabo una campaña de enmienda constitucional para prohibir que los gobiernos municipales promulgaran ordenanzas contra la discriminación, casi dos décadas después de que la combatiente antigay Anita Bryant presionara con éxito a funcionarios locales para que derogaran protecciones similares.

Mursulí acabó convirtiéndose en presidente de SAVE después de Pardo y lideró a la comunidad en la aprobación de la histórica ordenanza de derechos humanos que prohibía la discriminación por razón de sexo en la vivienda, el empleo, las prácticas de financiación y otros ámbitos en Miami-Dade.

“Era muy inteligente. Pero también tenía un alto grado de inteligencia emocional. Era muy convincente. La gente quería escucharlo”, dijo Katy Sorenson, ex comisionada de Miami-Dade que trabajó con él para conseguir la aprobación de la ordenanza.

“Uno de sus superpoderes era reconocer la necesidad de una amplia coalición de personas, con la plena inclusión y participación de todos”, dijo Libbie Gadinsky, tesorera de SAVE. “Era muy apasionado. Su pasión me parecía irresistible y creo que a muchos de nosotros nos pasa lo mismo”.

Sus amigos también recordaban la personalidad reflexiva, burbujeante y a veces tonta de Mursulí. Pardo, el comisionado, recordó unas vacaciones en crucero que hicieron juntos, en otoño de 2001, que fueron “divertidísimas”.

“Era alguien con quien querrías subirte a una montaña rusa”, dijo Pardo.

Gadinsky, que conoció a Mursulí en la iglesia, contó al Herald que nunca olvidaría las fiestas de Nochebuena que organizaba Mursulí. Debajo del árbol de Navidad tenía regalos para sus hijos pequeños, como un juego de pintura para su hija con inclinaciones artísticas.

“Nos dio una tradición navideña que nunca habíamos tenido y nos incluyó como familia”, dice Gadinsky.

Mursulí pasó a convertirse en líder de la organización nacional de defensa progresista People for the American Way y fundó Democracia USA, una organización centrada en impulsar la participación cívica hispano. En 2018 produjo un programa llamado “Democracy Lives in Me” en el Centro Cultural del Pequeño Haití, donde vecinos se reunieron para discutir sus valores e historias compartidas como estadounidenses a pesar de las diferencias políticas.

Tras su muerte, líderes y funcionarios de Miami-Dade reconocieron las importantes contribuciones de Mursulí a la comunidad. La alcaldesa del condado, Daniella Levine Cava, lo calificó de “verdadero líder que nos unió en la búsqueda de la igualdad”. Los comisionados del condado le rindieron homenaje con una resolución.

“La comunidad lamenta el fallecimiento, celebra la vida y atesorará para siempre el recuerdo de Jorge Mursulí”, dice la resolución.

Mursulí pidió que se hicieran donaciones a la Xavier Cortada Foundation, la cual estableció un fondo conmemorativo en su nombre.