La misión de rescate de los astronautas varados de SpaceX sufre un contratiempo

SpaceX suspendió temporalmente los lanzamientos de sus cohetes Falcon 9 tras una falla durante la misión de rescate de dos astronautas varados en la Estación Espacial Internacional (EEI).

Durante el lanzamiento, realizado el sábado desde el Centro Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, se envió una nave Crew Dragon hacia la EEI, donde los astronautas de la NASA, Butch Wilmore y Sunita Williams, quedaron varados luego de que su nave Boeing Starliner fallara y tuviera que regresar vacía a la Tierra a comienzos de este mes.

Tras poner en órbita la nave Crew Dragon, SpaceX informó que la segunda etapa de su cohete Falcon 9 experimentó un problema durante su regreso a la Tierra.

En un comunicado publicado en X tras el lanzamiento, la empresa informó que, luego del exitoso despegue de Crew-9, la segunda etapa del cohete Falcon 9 siguió su trayectoria hacia el océano “como estaba planificado”.

Sin embargo, la fase final de la maniobra orbital no ocurrió conforme a lo previsto, lo que resultó en un aterrizaje seguro de la etapa, aunque fuera del área designada. “Retomaremos el lanzamiento cuando comprendamos mejor la causa”, concluía el anuncio.

La cápsula Dragon se acopló con éxito a la Estación Espacial Internacional y se prevé que los astronautas regresen a la Tierra en febrero.

Con el último lanzamiento del Falcon 9, SpaceX completó 90 lanzamientos en 2024, lo que suma un total de 96 lanzamientos orbitales e iguala el récord logrado en 2023.

El próximo lanzamiento del Falcon 9, previsto para el domingo, tenía como objetivo enviar satélites Starlink al espacio, pero la misión ha sido pospuesta hasta que se resuelva el problema.

El cohete Starship de nueva generación de SpaceX, el más grande jamás construido, sigue detenido mientras los reguladores completan las evaluaciones de seguridad y medioambientales.

La Administración Federal de Aviación de Estados Unidos (FAA) informó que pospuso el último lanzamiento de la Starship hasta finales de noviembre, ya que SpaceX alteró el perfil de la misión.

“La licencia actual de SpaceX, que autoriza el lanzamiento del Starship Flight 4, también permite múltiples vuelos con la misma configuración del vehículo y el mismo perfil de misión. SpaceX decidió modificar ambos para su propuesta de lanzamiento del Starship Flight 5, lo que provocó una revisión más exhaustiva”, declaró un portavoz de la FAA a The Independent.

Además, expresó que a mediados de agosto, SpaceX proporcionó “nueva información” en la que indicaba que el “impacto medioambiental del Flight 5” afectaría una zona más extensa que la previamente evaluada y, por lo tanto, la FAA estaba obligada a consultar con otros organismos antes de tomar una decisión. “SpaceX deberá cumplir con todos los requisitos de seguridad, medioambientales y las licencias correspondientes antes de obtener la autorización de lanzamiento por parte de la FAA”, concluyó.

Cabe mencionar que la FAA impuso una sanción civil de USD 633.009 por supuestas infracciones de seguridad en dos lanzamientos de SpaceX efectuados el año pasado.

Elon Musk, director ejecutivo de SpaceX, acusó a la FAA de “extralimitación regulatoria” y anunció su intención de emprender acciones legales contra el organismo regulador.

Traducción de Leticia Zampedri