Minorías dicen que siguen librando la lucha de Martin Luther King Jr. tras 6 décadas

Emiliano Aranda, un joven de 18 años de edad y estudiante de último año de Washington Union High School que espera estudiar medicina, mencionó las similitudes entre las comunidades afroamericana y latina en un ensayo premiado que escribió para la celebración del 40º aniversario del Dr. Martin Luther King Jr.

“Ambas comunidades son tratadas a menudo de forma muy similar, como si a menudo se nos excluyera”, dijo Aranda tras pronunciar su discurso en el Fresno Veterans Memorial Auditorium el lunes.

“También se nos dice que deberíamos ser mejores, que deberíamos estar haciendo esto, como culpando a nuestra herencia”, continuó. “Al mismo tiempo, tenemos tanto potencial, tenemos tanto empuje”.

Aranda estuvo entre el puñado de latinos que se unieron a la celebración del 95 cumpleaños del icono de los derechos civiles. El programa conmemorativo del lunes, que coronó una marcha comunitaria desde la St. John’s Cathedral hasta el auditorio, fue el último de los seis eventos organizados por el MLK Unity Committee.

Esa unidad, sin embargo, no fue compartida por quienes acudieron a la marcha y al programa del lunes. Alrededor de dos docenas de manifestantes protestaban contra la guerra de Israel en Gaza, ondeaban banderas palestinas, sostenían carteles de cartón con frases como “Alto al homicidio” e intentaban entablar conversaciones con los manifestantes una vez que terminaban su recorrido en la escalinata frontal del auditorio.

Aranda, en su discurso, dio crédito a King Jr. por desafiar “el racismo y los prejuicios de la gente”.

Al impulsar “la igualdad y la solidaridad entre todos los estadounidenses, transformó las percepciones negativas de que las minorías eran incultas, indeseables, volátiles y culpables de todo ... culpables por existir”, dijo Aranda.

“Todavía, 40 años después, esta percepción negativa existe en nuestra sociedad. Pero, afortunadamente, el Espíritu de Resistencia de MLK también sigue vivo, siempre que esta resistencia provenga de la gente de color que está ganando más que nunca”.

Fuerte apoyo de latinos a MLK

En Fresno – donde los latinos representan el 50.5% y los afroamericanos el 6.6% de su medio millón de habitantes – los partidarios de MLK reflejan la diversidad de la ciudad. Sudarshan Kapoor, profesor emérito de Fresno State, es miembro fundador del MLK Unity Committee. El difunto Ben Benavidez fue uno de los primeros partidarios de la marcha.

Y en las celebraciones de MLK participaron varios funcionarios electos, desde el congresista Jim Costa hasta el administrador de la Junta de Educación del Condado de Fresno, James Martínez.

Venancio Gaona, ex activista comunitario, dijo que la amistad y el respeto mutuo entre King y el icono de los trabajadores agrícolas César E. Chávez a partir de la década de 1960 sentaron las bases para los lazos actuales entre los dos grupos étnicos más grandes del país.

“Para nosotros, los latinos a nivel nacional, fue una inspiración porque en ese momento Corky González estaba en Nuevo México, Reies López Tijerina en Texas y, por supuesto, Chávez en California”, dijo Gaona, profesor jubilado del Fresno City College.

Gaona dijo que la celebración nacional por Martin Luther King Jr., asesinado en 1968, debería duplicarse por Chávez, fallecido en 1993.

Los bulevares que llevan el nombre de los dos hombres se cruzarán en el suroeste de Fresno una vez que los letreros del Chávez Boulevard se instalen en partes de las calles calles de California, Ventura y Kings Canyon de la ciudad.

Lo que se escuchó durante las celebraciones de MLK:

La presidenta del Concejo Municipal de Fresno, Annalisa Perea, el viernes en el Courthouse Park durante la ceremonia de colocación de guirnaldas: “El mensaje del doctor King trasciende el tiempo. No se limita a las páginas de la historia, sino que continúa guiándonos mientras navegamos por el presente y vislumbramos un futuro construido sobre la unidad. Nuestra comunidad, como muchas otras en todo el país, aún no ha materializado plenamente la visión del doctor King de la igualdad y la justicia plenas para todos”.

El congresista Jim Costa, el lunes durante la Marcha de la Unidad frente al Ayuntamiento: “Hoy nos encontramos en un momento crítico de la historia estadounidense y mundial. Muchos de los temas que fueron críticos en los años 60, durante la época del movimiento por los derechos civiles, lo son también hoy. Ha habido un intento, tanto con la Corte Suprema como en otras acciones que han tenido lugar, de desmantelar la fundamental Ley del Derecho al Voto. Eso es retroceder. Y no podemos permitir que eso continúe”.

La superintendente del Condado de Fresno, Michelle Cantwell-Copher, el viernes en el Courthouse Park: “Todos pueden ser grandes porque todos pueden servir. No hace falta tener un título universitario para servir. Ni siquiera tienes que poner de acuerdo a tu sujeto y a tu verbo para servir. Solo necesitas un corazón lleno de gracia y un alma generada por el amor”.

Nelson Esparza, concejal de Fresno, el lunes durante la Marcha de la Unidad: “El doctor King imaginó una comunidad diversa uniéndose. Imaginó nuestros salones legislativos y judiciales con hombres y mujeres que querían llevar a nuestro país de un sentimiento de amargura a un lugar de progreso. Y, así, cada uno de nosotros debe poner de su parte para hacer realidad esa visión”.

Terri Kimber Edwards, el lunes durante la Marcha de la Unidad: “Estamos honrando a los que abrieron el camino antes que nosotros, nunca debemos olvidar nuestra historia. Jamás. Debemos recordar siempre quiénes somos, qué defendemos, aunque lo hagamos solos. Incluso si lo estás haciendo solo porque alguien más está contigo cuando tienes razón”.

Capitán de la CHP Austin Matulonis, el lunes durante la Marcha de la Unidad: “La vista de diversos rostros, caminando lado a lado, llevando pancartas, cantando canciones de mensaje y amor y comprensión fue un testimonio de la fuerza de nuestra comunidad aquí en Fresno. Es un poderoso recordatorio de que el espíritu del doctor King vive en los corazones y acciones de aquellos que se esfuerzan por ser mejores en un mundo más equitativo”.

James Martínez, integrante de la Junta Escolar del Condado de Fresno, el lunes durante la Conmemoración de MLK en el Veterans Memorial Auditorium: “El sueño del doctor King no es una aspiración lejana. Es una llamada a la acción para que cada uno de nosotros desempeñe su papel en la construcción de una sociedad y un mundo donde la justicia y la igualdad deben prevalecer”.