Nuevos miembros de la junta escolar de Miami-Dade prestarán juramento hoy. ¿Que nos espera? | Opinión

No hay duda de que los resultados de las elecciones de este mes están transformando la estructura de poder y los mandatos de la Junta Escolar de Miami-Dade con nueve miembros, sin mencionar la atmósfera en el estrado y la interacción de la Junta con los padres y el público.

Nuestra nueva realidad comienza oficial y públicamente el martes cuando dos miembros recién elegidos, respaldados por el gobernador Ron DeSantis, presten juramento en una reunión especial de la Junta Escolar en la sede del distrito en el centro de Miami.

Roberto Alonso ocupará el puesto que ocupa la miembro de larga data Perla Tabares Hantman, elegida por primera vez en 1996 y que se desempeñó como presidenta varias veces. Monica Colucci reemplazará a otra veterana, Marta Pérez, quien fue elegida por primera vez en 1998. Pérez perdió su candidatura a la reelección este año después de perder el favor de DeSantis y la vicegobernadora Jeanette Nuñez.

De repente, la junta de nueve miembros es decididamente conservadora y republicana, aunque todavía oficialmente no partidista. Pero se supone que no debemos darnos cuenta de que Núñez se abalanzó la semana pasada para tomar juramento a estos dos nuevos miembros de la Junta en una ceremonia no oficial, aparentemente realizada para la conveniencia de sus familias.

Ciertamente, los puntos de vista conservadores son tan bienvenidos como los liberales en la educación. Pero lástima de DeSantis por politizar las juntas escolares y demonizar a los educadores profesionales.

Muchos cambios

En solo un año, DeSantis ha diseñado hábilmente la destitución de un total de siete de los 18 miembros de la Junta Escolar de Miami-Dade y Broward, el cuarto y sexto distrito escolar más grande del país, respectivamente. La semana pasada, sus designados en Broward despidieron al superintendente. Y en las reuniones de la junta de Miami-Dade, la incivilidad y el caos han reinado a medida que Proud Boys y Moms for Liberty se han convertido en asistentes frecuentes.

Para formar un posible bloque de votación de 5-4, los dos nuevos miembros en Miami-Dade se unirán a los tres conservadores actuales en la junta: Mari Tere Rojas, la presunta nueva presidenta; Lubby Navarro; y el reemplazo de Christi Fraga. Fraga se va para postularse para alcalde de Doral. El lunes por la noche, DeSantis nombró al abogado de Miami Daniel Espino para reemplazar a Fraga. Espino fue concejal de la ciudad de Miami Springs y actual presidente de la Cámara de Comercio Hispana del Sur de Florida.

Eso deja a los miembros Steve Gallon III, Dorothy Bendross-Mindingall, Lucia Baez-Geller y Luisa Santos como las voces más liberales de la Junta.

Aunque los puestos de la junta escolar no son políticos, ese no ha sido el caso en estas carreras, y es una pena. La guerra de DeSantis contra lo que él llama fuerzas educativas “despertadas” en Florida está enviando a los miembros de la junta a sus rincones, donde pueden estar preparados para clavar sus talones ideológicos sobre temas que exigen una consideración más reflexiva y exhaustiva, si los estudiantes de los distritos quieren beneficio.

Alonso y Colucci se encontraban entre los 30 candidatos a la junta escolar en todo el estado, a quienes DeSantis respaldó antes de las elecciones. Apoyan su agenda para limitar las conversaciones sobre raza, identidad de género y orientación sexual en las escuelas, como si estos hubieran estado por encima de los problemas del aula.

“Las cosas han cambiado radicalmente en el distrito, de cómo eran antes en cuestión de meses”, dijo Pérez a la Junta Editorial. Ella está en lo correcto. Si fuera para mejor, estaríamos a bordo.

¿Serán independientes?

Alonso y Colucci prometen que actuarán por su cuenta. Aún así, es difícil no pensar que los miembros de la Junta Escolar favoritos de DeSantis no vienen con una agenda de reforma agresiva. Uno no necesita mirar más allá de la Junta Escolar del Condado de Broward.

A principios de este año, citando la investigación estatal sobre el tiroteo en la escuela Parkland de 2018 que culpó a los miembros por no actuar en cuestiones de seguridad escolar, DeSantis destituyó a cinco miembros de la Junta y seleccionó a cuatro para ocupar los puestos hasta las elecciones.

La semana pasada, esos miembros recién designados dirigieron la emboscada inesperada a la superintendente escolar Vickie Cartwright, quien fue despedida sin contemplaciones después de una reunión de 12 horas. Su desempeño laboral no estaba en la agenda, pero fue puesto sobre la mesa por una persona designada por DeSantis. Su partida sigue a la del superintendente de Miami-Dade, Alberto Carvalho, quien se fue por su propia voluntad este año para dirigir el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles.

No se puede olvidar que DeSantis luchó con ambos distritos por los mandatos de máscara durante la pandemia de COVID-19. Puede jactarse de haber “limpiado la casa”, pero ¿de qué? ¿Profesionales que ponen a los estudiantes en primer lugar, no ganancias políticas?

Estamos a punto de ver cómo se ve esa nueva casa. Desafortunadamente, no será armonioso, a menos que todos y cada uno de los miembros se comprometan con el respeto y el civismo.

Un artículo reciente del Miami Herald citó cómo la atmósfera en las reuniones de la Junta Escolar ya se ha vuelto hostil y tensa entre los oradores, los padres, los miembros de la audiencia y la Junta. Aquellos que hablan o se quejan, de cualquier lado, son sacados rápidamente de la cámara por agentes de policía.

Y todo esto antes de que los miembros más nuevos hayan tomado asiento en el estrado.