Mariachi del Roosevelt High toca las notas correctas en su festival inaugural

Un mariachi llevaba tenis. Otro llevaba botas.

Un mariachi llevaba un brillante traje de charro. Otro llevaba pantalones negros y camisa blanca.

Un mariachi llevaba una mata de pelo que parecía... bueno, un trapeador. Otro llevaba la cabeza perfectamente afeitada.

Todos tenían algo en común: su amor por la música de mariachi.

Eso es lo que se pudo ver en el Ratcliffe Stadium durante el primer Festival de Mariachis de Preparatorias celebrado el 25 de marzo.

El Mariachi de Roosevelt High ganó el concurso —y el premio en efectivo de $1,500— y uno de sus vocalistas, el alumno de penúltimo año Donavan Ramos, cautivó a los jueces con su interpretación de ‘Aventurero’.

El Mariachi Los Gavilanes de Delhi High obtuvo el segundo puesto y $1,000. El Mariachi León de Kerman High fue tercero y se embolsó $500.

Los verdaderos ganadores fueron los intérpretes y sus seguidores, que vieron en el festival una forma de continuar una tradición mexicana.

“No queremos que se pierda la música de mariachi. ustedes serán quienes lleven la música al mundo”, dijo un maestro de ceremonias a los miembros de los seis mariachis de preparatoria y a los de dos academias de mariachi. “¡Que la música de mariachi no se acabe nunca!”.

Desde que se fundó en 1989, el mariachi de Roosevelt High nunca se había presentado a un concurso.

“Los concursos que hay para este grupo de edad no se realizan durante las épocas en que estamos en la escuela o apenas estamos regresando a la escuela o están demasiado lejos”, dijo la directora del mariachi de Roosevelt, Pamela Galicia.

Y, a veces, añadió, los gastos de viaje pueden ser prohibitivos.

El mariachi de Roosevelt, dijo, fue bien recibido.

“Es una idea maravillosa para que los muchachos puedan tocar para la comunidad, y también para expresar y aprender más sobre su patrimonio”, dijo Galicia, quien ha dirigido el grupo de forma intermitente desde 2006. También toca el violín en el Mariachi Tenochitlán.

El mariachi de Roosevelt fue el último grupo de preparatoria en presentarse, e interpretó más canciones con más vocalistas que los anteriores.

Roosevelt inició su actuación con ‘El Mariachi de Mi Tierra’ y siguió con clásicos como ‘Basurita’, ‘El Gusto’ y ‘Reloj’.

“Tenemos desde alumnos que apenas empezaron con sus instrumentos hace un par de años hasta algunos que llevan cinco o seis años con sus instrumentos”, dijo Galicia, cuya hija Estrella toca el violín y canta con el grupo.

En cuanto a los demás vocalistas, Galicia dijo que el programa “tiene la bendición” de contar con tantos.

“Es como la suerte del sorteo”, dijo. “Cada año es un grupo diferente porque los estudiantes se van y otros entran. Este año tenemos la suerte de contar con cantantes muy fuertes”, dijo.

Galicia disfrutó de la experiencia del festival.

“Me encanta ver la diversidad de los estudiantes, la diversidad de los instrumentos”, dijo. “Me encanta ver a todos los estudiantes tocando y cantando, y realmente dándolo todo”.

Entre los vocalistas de Roosevelt que actuaron —además de Estrella Galicia— estaban Dulce Alvarado, Emily Díaz, Wes Everick, Alexandra Sánchez, Ruby Udave, Juan Udave y Ángel Alvarado.

Ramos fue calificado como el mejor. No esperaba ganar.

“Simplemente estaba aquí haciendo lo que me gusta”, dijo Ramos, quien ganó una sesión de grabación de dos canciones. “Esto es muy divertido para mí. No hay otra cosa que prefiera hacer”.

Sugirió ‘Aventurero’ a Galicia, y “ella decidió que podía ser una canción emblemática para hoy”.

Ramos, quien toca los fines de semana en varios eventos con un grupo de tres personas, quiere hacer carrera en la música.

“Tocamos un poco de todo”, dijo Ramos. “Me encanta el mariachi, no me malinterpreten; pero tengo mi grupo y seguimos tocando música mexicana. Es un estilo diferente”.

El mariachi de Delhi interpretó ‘La Ley del Monte’, ‘Caminos de Michoacán’ y ‘Si Nos Dejan’ durante su presentación.

Destacaron los vocalistas Misael Ramírez y Gabriel Caballero.

Entre las vocalistas que se lucieron estuvo Ona Sánchez, de Kerman. Ella interpretó ‘Caminos de Michoacán’.

“Tengo una familia bastante musical, así que a todos les gusta escuchar mariachis y corridos y un montón de bandas”, dijo Sánchez. “Así que crecí en torno a ello. Soy mexicana, así que crecí con mucha música de mariachi a mi alrededor”.

Sánchez empezó a tocar un instrumento (la trompeta) este año.

La estudiante de penúltimo año dijo que era “genial llegar a conocer a muchas otras escuelas y saber lo que están tocando”.

La Banda de Mariachis Montañeses dio el disparo de salida al concurso de mariachis con ‘Los Barandales del Puente’. Su director, Sean Salehi, reunió a 24 alumnos para el evento.

“Empezamos a tocar música de mariachi el curso pasado, y la mayoría de estos alumnos empezaron este año”, dijo Salehi.

Acogió el festival como una forma “para que nuestros equipos actúen y compitan en nuestra zona”.

El instructor Richard McCue tocó la trompeta y cantó con el Mariachi Los Tigres de Woodlake High.

“Tuvimos un breve paréntesis durante la pandemia porque todo se cerró”, dijo McCue, quien ha dirigido el programa de mariachi desde 2016. “Ahora estamos en una reconstrucción completa”.

Su padre era el director de la banda en Orosi High School, y también tenía un programa de mariachi.

“Estaba buscando un grupo para tocar y él me dijo: “Bueno, toca con el mariachi”“, dijo McCue, quien más tarde se mudó a Woodlake High y comenzó el grupo de mariachi de esa escuela.

Entre los intérpretes más jóvenes había un grupo de hermanos muy ilusionados de Watsonville. José Nieto, de nueve años, entusiasmó a los espectadores con “México Lindo y Querido”, y su hermana Karime Adilene Nieto, de cinco años, cantó “Cielito Lindo”.