¿Llegó la marea roja a la costa de Florida para quedarse? Lo que hay que saber para paliar la floración tóxica

Con la marea roja frustrando de nuevo a los bañistas desde octubre, muchas personas podrían estar preguntándose qué se puede hacer al respecto.

Los científicos han estado trabajando para encontrar tecnologías que ayuden a disminuir los efectos peligrosos de la marea roja gracias a la Iniciativa de Desarrollo Tecnológico y Mitigación de la Marea Roja en la Florida, una asociación entre el Laboratorio Marino Mote y la FWC.

Después que la marea roja contaminó las playas a lo largo de siete condados de la Florida en 2018 —agravando los problemas de salud y costando millones de dólares a las comunidades locales—, el entonces gobernador Rick Scott declaró el estado de emergencia y prometió recursos estatales para ayudar a lidiar con la floración nociva.

Fue una de las peores floraciones de los últimos años.

Un año después, el sucesor de Scott, el gobernador Ron DeSantis, firmó la iniciativa de cinco años que comenzó el 15 de enero de 2021 y concluye en 2025.

Hasta la fecha, los científicos han examinado más de 200 sustancias y compuestos químicos y han completado o tienen en marcha más de 30 proyectos, según el informe anual de Mote publicado en enero.

Pero no espere que destierren la marea roja de la Tierra. Existe desde hace siglos.

¿En qué consiste la investigación de Mote sobre la marea roja?

Monitoreo de la marea roja: El Sistema de Información sobre el Estado de las Playas de Mote registra los efectos de la marea roja en 56 playas de la Florida, Alabama y Carolina del Sur.

Mitigación de la marea roja: Los científicos han probado 200 compuestos químicos, con “al menos una docena de candidatos prometedores para combatir las consecuencias de la marea roja”.

Observación aérea: Los investigadores usaron planeadores robóticos para estudiar las condiciones antes y después del huracán Ian.

Menos tos: Un estudio preliminar observó una reducción de 99% en la irritación respiratoria provocada por la marea roja al añadir material orgánico coloreado a los cultivos de marea roja en el laboratorio.

Mariscos más seguro: Mote está trabajando con productores de mariscos del Golfo de México en una solución de “almacenamiento húmedo” que elimina las toxinas de la marea roja.

Muestras de agua: Mote recogió y analizó 6,577 muestras de agua para estudiar cómo la marea roja se ve favorecida por los nutrientes y el cambio climático.

Los investigadores confían en las soluciones contra la marea roja

Kevin Claridge, vicepresidente de investigación patrocinada y política costera de Mote, compara la marea roja con los efectos de otros fenómenos naturales de la Florida que la gente ha aprendido a mitigar y con los que ha convivido, como los mosquitos, el calor y los huracanes.

Pronostica que también se desarrollarán nuevas tecnologías que ayudarán a la Florida a hacer frente a la marea roja.

“Estoy totalmente seguro que tendremos algunas soluciones”, dijo Claridge esta semana en las instalaciones de investigación de Mote en Fruitville Road, a unas 15 millas del Golfo de México.

“La financiación de la Iniciativa ha permitido a Mote seguir ampliando las pruebas vitales de productos paliativos para encontrar aquellos que maten las algas, minimicen el impacto de la toxina Karenia brevis y no tengan más daños para la salud humana o la ecología”, dice el informe.

“Aunque la mayoría de estos proyectos se centran en técnicas de mitigación naturales, artificiales y tecnológicas, unos pocos se dedican también al desarrollo de tecnologías de comunicación pública y de monitoreo de la marea roja específicamente dirigidas a disminuir las consecuencias de la marea roja”, dice el informe.

Además de investigar seis compuestos alguicidas que pueden usarse para matar la Karenia brevis, los científicos también están estudiando diversos procesos de tratamiento del agua, arcilla combinada con un compuesto alguicida y mucho más.

En China y Corea, la arcilla finamente desmenuzada se ha usado eficazmente para controlar o mitigar la proliferación de algas en la acuicultura.

Mote está aplicando un enfoque de investigación escalonado, que va desde el laboratorio a la costa y el mar, y finalmente a la comercialización, donde agencias y contratistas estatales y locales pueden usar la tecnología.

Entre los científicos presentes esta semana en el Laboratorio Marino Mote estaba Jamie Lead, profesor de la Escuela Arnold de Salud Pública de la Universidad de Carolina del Sur.

Lead está interesado en usar electroimanes para atraer las nanopartículas del agua que contienen óxido de hierro natural. Los electroimanes atraen las nanopartículas y la proliferación de algas y devuelven el agua depurada al cauce de donde procede.

Para profundizar en la iniciativa de investigación, visite el portal digital del Laboratorio Marino Mote.

Dónde informarse sobre la marea roja

El Informe sobre las Condiciones de las Playas del Laboratorio Marino Mote trabaja continuamente para mejorar su portal digital sobre la marea roja, visitbeaches.org, donde el público puede consultar los problemas y condiciones locales.

Los bañistas también pueden consultar:

▪ El Pronóstico Respiratorio de Marea Roja de la NOAA en habforecast.gcoos. org.

▪ La Comisión de Conservación de Peces y Vida Silvestre de la Florida en myfwc.com/research/redtide/statewide.

▪ Pronóstico y seguimiento de la marea roja de la Universidad del Sur de la Florida en ocgweb.marine.usf.edu/hab_tracking.