El Manchester City acaricia un cuarto título consecutivo, una serie jamás conseguida en la Premier League, pero el Arsenal se aferra a su sueño, 20 años después de su última corona, el domingo (12 del mediodía, hora de la Argentina) en un cierre de la primera división inglesa cargado de suspenso.

Los dos rivales en una carrera que hasta hace algunas semanas también incluía al Liverpool han seguido un ritmo infernal, solamente separados por dos puntos a falta del último partido. Los Citizens, dirigidos por el español Pep Guardiola están en la “pole position” y dependen de sí mismos -un triunfo les da el título- pero una derrota o un empate en casa ante el West Ham abriría la puerta al Arsenal, que recibe al Everton.

“A todo el mundo le gustaría estar en nuestra posición. Al mismo tiempo, ¿será fácil? Para nada”, avisó Guardiola, que ha ganado cinco Premiers en seis años en Inglaterra. Guardiola tiene “la sensación” de que será como ante Aston Villa, último y decisivo partido de la temporada 2021-2022, ganado 3-2 después de haber ido perdiendo 2-0. “Nos gustaría ir ganando 3-0 en el minuto 10 pero eso no ocurrirá”, declaró en conferencia de prensa el viernes. El City llega al último partido con ocho victorias consecutivas en el campeonato, en el que no pierde desde el 6 de diciembre del año pasado.

Los Gunners mantuvieron el ritmo en 2024 con 14 triunfos, un empate en la cancha del City (0-0) y una derrota, 2-0 en la cancha del Aston Villa. “Lo único que hablamos (con los jugadores) es que tenemos que darnos a nosotros mismos la oportunidad de vivir un día hermoso el domingo, el sueño sigue vivo y es posible ”, dijo su técnico, Mikel Arteta, el viernes.

En caso de empate en puntos, la Premier League tiene tres criterios para definir el título. El primero es la diferencia de gol. El segundo son los goles a favor y el tercero son los emparejamientos entre sí de los dos equipos que han igualado en puntos. O sea que si Arsenal gana y el City empata, el equipo de Londres se coronará, ya que igualarían en puntos y entonces tallaría la diferencia de gol: +61 para Arsenal, +60 para el equipo de Guardiola.

El español, en el cargo desde finales de 2019, espera la ayuda del West Ham de David Moyes, el entrenador que le hizo descubrir la Premier League como jugador en 2005 con el Everton. Más allá de la lucha por el título, el Manchester United arranca octavo la última jornada, con una diferencia de goles negativa (-3) y se arriesga a no jugar en Europa la próxima temporada.

Tiene que ganar en Brighton para intentar alcanzar el séptimo lugar, que podría llevarlo a la Conference League el año que viene, y en poder actualmente del Newcastle con el mismo número de puntos. El Chelsea, que juega ante el Bournemouth, parece bien posicionado para terminar sexto, con una pequeña esperanza de alcanzar el quinto puesto, en poder del Tottenham. Los Spurs viven un final de campaña catastrófico, con cinco derrotas en seis partidos. Esperan terminar con una buena nota ante el colista y ya descendido Sheffield United.

El programa de la última fecha (todos los partidos a las 12 del mediodía de la Argentina)

• Manchester City vs. West Ham

• Brentford vs. Newcastle

• Brighton vs. Manchester United

• Burnley vs. Nottingham Forest

• Chelsea vs. Bournemouth

• Crystal Palace vs. Aston Villa

• Sheffield United vs. Tottenham

• Liverpool vs. Wolverhampton

• Arsenal vs. Everton

• Luton Town vs. Fulham