Yahoo Noticias Mérida, la Pompeya española de Extremadura
Cada verano Mérida se pone de moda al arrancar el Festival Internacional de teatro clásico, el más notable de esta categoría en España y que este año celebra su sexagésima novena (69) edición. El escenario es un espectáculo en sí mismo; las obras se representan en un auténtico teatro romano, inaugurado en los años 14 y 15 adC., según reza una inscripción del dintel de una de sus puertas, y que fue mandado a construir por Marco Agripa (mano derecha del emperador Octavio Augusto) durante su Consulado Tercero. Por eso se asegura que es el teatro más antiguo del mundo que se utiliza para ese fin.
La Pompeya española
Mérida es la capital de la provincia española de Extremadura, pero en sus orígenes fue una réplica de la Roma imperial. Fundada en el año 25 a.d.Cristo y bautizada como Emérita Augusta, fue concebida como ciudad de vacaciones para el retiro de los militares jubilados de las legiones romanas V Alaudae (Alondras) y la X Gemina, cuyas contiendas se desarrollaron por el norte de África y de la península ibérica.
Los eméritos llegaron a una Roma en miniatura para disfrutar de todas las prestaciones que correspondían a su rango por los servicios realizados: circo, anfiteatro y teatro, termas dispersas por toda la ciudad, foros para el debate, y espacios adecuados para hacer vida social y negocios. Hoy nos salen al paso, salpicadas por toda la ciudad, algunas construcciones romanas que han sobrevivido al paso de los siglos en ese extraordinario museo al aire libre que es esta urbe. A tan solo unos metros de profundidad yace la Emérita Augusta sentenciada a convivir con la Mérida del siglo XXI que sigue progresando.
Cuentan los emeritenses que al reformar sus casas, han aparecido pavimentos romanos conservados en perfecto estado y hay quien decide mantenerlos en sus viviendas remozadas. Muchos yacimientos arqueológicos de Mérida están integrados en edificios modernos de reciente construcción. Otro ejemplo de convivencia modélica, son los dos puentes de siglos muy distantes en el tiempo que cruzan el río Guadiana. Se trata del puente romano del siglo I adC. soportado por sesenta arcos y declarado Patrimonio de la Humanidad; y el puente de arco tensado Lusitania, de acero y hormigón, diseño del reconocido arquitecto valenciano Santiago Calatrava (Premio Príncipe de Asturias, 1999), que a partir de la fecha de su inauguración en 1990, libraría de tráfico rodado al romano, el cual seguía hasta ese año (y sigue hoy en día para uso peatonal) prestando servicio.
El Museo Nacional de Arte Romano de Mérida
En 1986 se inauguró la obra del laureado arquitecto navarro Rafael Moneo para albergar todas las piezas arqueológicas de la antigua capital de la provincia romana de Lusitania (la actual Mérida), que desde el siglo XV coleccionaban señores emeritenses en sus propiedades. La iglesia de Santa Clara (hoy Museo Visigodo de Mérida) también fue depósito de este legado durante años.
Moneo (primer Premio Pritzker de arquitectura, 1996), proyectó un edificio de planta basilical, a base de ladrillo aplantillado y macizo, mandado a fabricar expresamente, con el propósito de que tras el paso del tiempo, se asemeje a una obra romana por la textura y color de los materiales. En su interior se exhiben estatuas y bustos originales, elementos funerarios, monedas y otras piezas de incalculable valor. Las más representativas han sido fielmente reproducidas para colocarlas en varios puntos de la ciudad (la Diosa Ceres por ejemplo, emplazada en una de las arterias principales de la urbe o las estatuas del Teatro Romano), permitiendo la inmersión de viajeros y habitantes en plena era de los Césares romanos.
Teatro romano de Mérida
Aunque pueda parecer increíble, el descubrimiento del teatro romano es relativamente reciente. Fue en 1910 cuando los arqueólogos españoles José Ramón Mélida y Maximiliano Macías intuyeron que podría existir un importante hallazgo en esa zona cubierta de tierra, y que a lo largo de los siglos XVIII al XIX llegó a ser una plaza de toros, un vertedero y hasta un garbanzal. Tras la restauración, en el año 1912 fue declarado Bien de Interés Cultural y en 1993 Patrimonio de la Humanidad.
Después de miles de años de su edificación, el teatro romano emeritense se utiliza para lo que se concibió. La plaza donde se ubica toma el nombre de la precursora del festival anual de teatro clásico de la ciudad, la actriz y directora teatral Margarita Xirgú, que en 1933 representó la Medea de Séneca, adaptada por Unamuno, uno de los mejores dramaturgos de la época. Desde entonces, y a excepción del parón tras la guerra civil española y la posguerra, sigue el espectáculo.
Mérida es una ciudad Patrimonio de la Humanidad localizada al oeste de la península ibérica, comunicada por tierra (autovías y ferrocarril) y por aire a través del aeropuerto de Badajoz a 50 km. Cuenta con un servicio urbano de autobuses que permiten recorrerla cómodamente y andarla sin esfuerzos. La gastronomía se nutre de los platos de la dieta mediterránea. En las canículas veraniegas, triunfan los platos fríos como el ajo blanco, los gazpachos y las ensaladas, gracias a su formidable huerta. Al estar enclavada en la Comunidad Autónoma de Extremadura, con sus enormes dehesas para la crianza del cerdo, cabras y ovejas, abundan el jamón, los embutidos (chacinas y salazones) y los quesos. Acérquese a la oficina de Turismo para que le recomienden las rutas más apropiadas y viva la historia de cerca.
Otros lugares de interés:
Arcos del acueducto de San Lázaro
Basílica de Santa Eulalia, “La bien hablada”, patrona de Mérida (siglo IV) y el hornito de Santa Eulalia
Estatua de Octavio Augusto, fundador de Mérida, regalo de Mussolini
Arco de Trajano
Estatua de la Diosa Ceres, la más venerada de todo el elenco de dioses de la religión romana
Templo de Diana y el Palacio de los Corbos (conocido como la Casa de los Milagros) erigido utilizando los restos del tempo romano.
La Alcazaba árabe (año 835).
Más información:
Oficina de Turismo Teatro Romano: Plaza Margarita Xirgú s/n Teléfono: +34 924 330 72.
Oficina de Turismo Puerta de la Villa: C/ Santa Eulalia, 62 Teléfono: +34 924 380 191.
