Los nuevos padres necesitan ayuda con la depresión: estudio

By Shereen Jegtvig NUEVA YORK (Reuters Health) - Ser padre eleva el riesgo de depresión en un adulto joven, según revela un estudio de Estados Unidos que sugiere que ayudar a los hombres en ese momento mejoraría el bienestar familiar. "Sabemos mucho sobre las mujeres y la depresión materna y su efecto en los niños, pero estamos empezando a conocer la depresión paterna", dijo el autor principal, doctor Craig Garfieldm, pediatra e investigador de la Escuela Feinberg de Medicina de Northwestern University, Chicago. "Sabíamos que la depresión paterna existe y que afecta al 5-10 por ciento de los padres, y en Estados Unidos hay siete millones de padres", agregó. La depresión paterna afecta el desarrollo infantil durante años críticos de la vida, según publican los autores en Pediatrics. Identificar la depresión en los flamantes padres es un paso importante para brindarles la ayuda que necesitan. Los CDC promueven la pesquisa universal de trastornos mentales, como la depresión, en los hombres y las mujeres que quieren tener hijos. "Sabemos que (la depresión) afecta a los padres, los niños y las familias, pero no sabíamos cuándo y dónde concentrar nuestra atención en los padres para aprovechar los recursos", indicó Garfieldm. Entonces, con su equipo analizó información de 10.623 participantes masculinos de un estudio sobre salud desde que eran adolescentes. El seguimiento duró más de 20 años y 3.425 eran padres al final del estudio; 2.739 convivían con su hijo y 686 no lo hacían. Los autores compararon la salud mental de los participantes que habían o no tenido hijos. Todos habían respondido cuestionarios en varios momentos de la adolescencia, a los 20 y a los 30 años. Esas respuestas sirvieron para identificar síntomas depresivos. El equipo observó que los padres que convivían con sus hijos tenían los síntomas más leves, mientras que los que no lo hacían tenían los síntomas más graves. Los que aún no habían sido padres, se encontraban entre esos dos grupos. Pero en los primeros cinco años de vida de los hijos, la depresión aumentó un 68 por ciento en los padres que convivían con ellos. "Eso es una variación significativa y lo es aún más si se piensa en el desarrollo de los hijos y la familia y la importancia del rol paterno", dijo Garfield. "Ese papel está cambiando y el tiempo que pasan con sus hijos se duplicó entre 1965 y el 2011. Le están dedicando más tiempo que los padres de Reino Unido y Australia", agregó. Para James Paulson, investigador especializado en psicología de Old Dominion University, Norfolk, Virginia, "los padres jóvenes que están deprimidos son más propensos a desentenderse del cuidado del bebé y a emplear métodos de crianza más duras, como los golpes, los gritos y otros, que no favorecen el desarrollo infantil y hasta podría ser dañino en algunos casos". Agregó que los padres jóvenes que están deprimidos tienden a tener más problemas en sus relaciones y cuando los padres no se pueden comunicar adecuadamente, se alterara la convivencia familiar. FUENTE: Pediatrics, online 14 de abril del 2014.