Los niños tienen más caries cuando viven con fumadores

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Los niños pequeños son mucho más propensos a tener caries cuando conviven con fumadores, según sugiere un estudio de Japón. Esos niños eran dos veces más propensos a tener caries a los tres años que los niños de hogares libres de humo de tabaco. Y aunque los adultos no fumaran delante de los niños, esos menores tres años eran un 50 por ciento más propensos a tener caries que los que no convivían con fumadores. Para el autor principal, Koji Kawakami, investigador de la Universidad de Kioto, Japón, los resultados deberían ser otro motivo para que los padres dejen de fumar y otra excusa para que los médicos conversen con ellos sobre la cesación tabáquica. Su equipo revisó información de casi 77.000 niños nacidos entre el 2004 y el 2010 en Kobe, Japón. Contó con datos del consumo de tabaco en el hogar cuando los participantes eran bebés y registros de los exámenes odontológicos entre los 18 meses y los tres años. El 55 por ciento de los niños convivía con fumadores, pero sólo el 7 por ciento lo hacía con adultos que fumaban alrededor de ellos. A los tres años, el 14 por ciento tenía caries, frente al 20 por ciento de los niños que convivía con fumadores que no prendían un cigarrillo en el mismo ambiente y el 28 por ciento de los niños directamente expuestos al humo de tabaco. El tabaquismo materno durante el embarazo no pareció aumentar el riesgo de que los hijos tuvieran caries, según publican los autores en la revista BMJ. El equipo señaló varias limitaciones del estudio, como su diseño observacional, pero aclaró que los resultados no prueban que la exposición al humo de tabaco cause caries. Indicó que, en Japón, el agua no contiene flúor y la dieta promedio incluye menos azúcar, lo que explicaría las diferencias que los investigadores observan con la población infantil de Estados Unidos u otros países, donde se consumen más dulces y el agua contiene flúor. Pero la conexión entre la exposición al humo de cigarrillo y las caries es lo suficientemente potente como para que el Director General de Sanidad de Estados Unidos advierta que el humo de segunda mano estaría asociado con un aumento del riesgo de caries infantiles. "Este estudio aporta más evidencia de la relación entre el humo de segundo mano y el aumento del riesgo de caries en los niños", dijo Jonathan Shenkin, investigador de odontología pediátrica de Boston University y portavoz de la Asociación Estadounidense de Odontología. "La caries es la enfermedad crónica más común de la niñez", dijo Shenkin, que no participó del estudio. "Que los padres sepan que pueden proteger a sus hijos del dolor y el sufrimiento sería una motivación poderosa para que dejen de fumar", agregó el especialista. FUENTE: BMJ, online 21 de octubre del 2015.