Los fumadores que abandonan el tabaco tienen el cerebro conectado para el éxito

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Los fumadores que abandonan el tabaco podrían estar predispuestos al éxito, por una mayor comunicación entre dos regiones del cerebro claves que tendrían un papel fundamental en el control del deseo de fumar, según sugiere un estudio. Los autores revisaron las imágenes cerebrales de un grupo de fumadores que trataron de dejar de fumar y hallaron que aquellos que lo lograban tenían algo en común: una mejor conexión entre la ínsula, un área asociada con las ansiedades y los deseos incontenibles, y el córtex somatosensorial, que regula el tacto y el control motor. "La ínsula está asociada con la conciencia de las sensaciones físicas, como el dolor, el enojo, el deseo intenso y las emociones", dijo por correo electrónico la autora principal, Merideth Addicott, investigadora especializada en psiquiatría y ciencias de la conducta de Duke University, Durham, Carolina del Norte. Aunque se necesitan más estudios para afirmarlo, los científicos le atribuyen a la ínsula la responsabilidad de enviar información sobre la abstinencia a otras regiones del cerebro que, luego, deciden cómo responder. "El córtex somatosensorial es clave para el movimiento y, por lo tanto, para el control de la conducta, de modo que es posible que también participe en el proceso de cesación tabáquica", agregó Addicott. Su equipo obtuvo imágenes por resonancia magnética de 85 personas un mes antes de que intentaran dejar de fumar y las monitoreó durante 10 semanas para saber si alcanzaban su meta. Los participantes fumaban unos 19 cigarrillos diarios al inicio del estudio, con una antigüedad tabáquica de unos 19 años. Tenían 38 años en promedio. Recibieron parches de nicotina para facilitar el proceso, pero poca consejería u otros métodos de asistencia. Durante el estudio, la mitad de los participantes dejó de fumar. El resto recayó en algún punto (fumó por lo menos un cigarrillo por día durante una semana). En Neuropsychopharmacology, el equipo admite que una limitación del estudio es que sólo se utilizaron las respuestas de los participantes y que no se repitieron las imágenes por resonancia magnética. Aun así, los resultados revelan una actividad cerebral a la que podrían orientarse futuras terapias de cesación, según dijo Arthur Brody, director de los Programas de Cesación Tabáquica de Asuntos del Veterano del Gran Los Angeles, y profesor de psiquiatría de University of California, Los Angeles. "El hallazgo es novedoso en que es el primero en relacionar la mayor conectividad funcional entre la ínsula y el córtex somatosensorial con una mejoría en la probabilidad de abandonar el hábito de fumar o minimizarlo", señaló en un correo electrónico Brody, quien no participó del estudio. "Si los resultados del actual estudio son replicados, los estudios para evaluar la efectividad de los tratamientos somáticos que afectar los circuitos del cerebro podrían estar ciertamente justficados", agregó el especialista. FUENTE: Neuropsychopharmacology, online 13 de mayo del 2015.