Los afroamericanos con cáncer de colon avanzado tienen problemas para acceder a la quimioterapia

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Científicos de Estados Unidos hallaron que los afroamericanos con cáncer de colon avanzado son menos propensos que los pacientes blancos a recibir quimioterapia después de la cirugía para extirpar los tumores. Esta brecha de los últimos años estaría asociada con la crisis económica después del 2008, opinó Caitlin Murphy, investigadora especializada en epidemiología de University of North Carolina, Chapel Hill. "La recesión afectó desproporcionadamente a los afroamericanos y, junto con el aumento del costo de la quimioterapia, podría haber disminuido el acceso al tratamiento", indicó vía e-mail. Con su equipo analizó información de un grupo de pacientes con cáncer de colon en estadio III, que es cuando alcanzó la pared del colon y algunos nódulos linfáticos, pero sin llegar a otros órganos. La quimioterapia posquirúrgica se utiliza para tratar el tumor y evitar su reaparición. Al azar, los autores seleccionaron a un grupo de pacientes de los registros del Instituto Nacional del Cáncer. Para eso, reunió información de 1990, 1991, 1995, 2000, 2005 y 2010. Revisaron las historias clínicas de 835 pacientes blancos y de 384 pacientes afroamericanos, y cotejaron la información con los médicos tratantes. Dos tercios habían recibido quimioterapia posquirúrgica durante el estudio, según publica el equipo en Journal of Clinical Oncology. El 87 por ciento de los caucásicos y el 67 por ciento de los afroamericanos considerados mejores candidatos para este protocolo terapéutico (los menores de 75 con pocas complicaciones) finalmente recibieron la terapia en el 2010. La cobertura, ya sea privada a través de un empleador o pública a través de Medicare o Medicaid, no estuvo asociada con el acceso o no a la quimioterapia. Los pacientes blancos y afroamericanos diagnosticados en el 2005 y el 2010 que recibieron quimioterapia accedieron al mismo tratamiento. A diferencia de lo que sucedía a comienzo de la década de 1990, en el período 1995-2005 se niveló bastante la proporción de afroamericanos y caucásicos que accedió a la quimioterapia. Las cifras aumentaron y eran casi idénticas en 2005, cuando el 72 por ciento de los blancos y el 71 por ciento de los afroamericanos recibieron quimioterapia. El uso del tratamiento se redujo en todos los pacientes diagnosticados en 2010, versus el 2005, sobre todo en los afroamericanos: ese año, el 66 por ciento de los blancos y el 57 por ciento de los afroamericanos accedió al tratamiento. El estudio no aclara si los médicos no indicaban la quimioterapia a los afroamericanos con la misma frecuencia que lo hacían con los pacientes blancos o si los primeros simplemente lo rechazaban, señaló la doctora Veena Shankaran, oncóloga de la Facultad de Medicina de University of Washington y del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson. FUENTE: Journal of Clinical Oncology, online 6 de julio del 2015.