La llegada de inmigrantes a Chicago presiona recursos de la Ciudad; se avanza en refugio temporal en escuela en Woodlawn

La presión sobre los recursos de Chicago por la continua afluencia de inmigrantes se puso de manifiesto esta semana, cuando la alcaldesa Lori Lightfoot solicitó al estado $54 millones en fondos de emergencia y su administración confirmó que abrirá un refugio en una antigua escuela en Woodlawn, para albergar temporalmente a los solicitantes de asilo.

Desde que llegó el primer autobús desde Texas en el otoño, casi 4,000 solicitantes de asilo han llegado a Chicago desde Texas y otros 1,400 de otros lugares. Alrededor de 1,500 permanecen bajo el cuidado de la municipalidad, dijeron las autoridades. La ciudad ha establecido 11 refugios para albergar, vestir y alimentar a los migrantes y brindar otros servicios, lo que le costó a la ciudad un estimado de $7 millones solo en diciembre, escribió Lightfoot en una carta a los legisladores, enviada después de que los funcionarios estatales dijeron que planean suspender la asistencia financiera a la ciudad para los migrantes a finales de enero.

En la carta de los funcionarios estatales, los líderes de las oficinas de manejo de emergencias y servicios humanos del estado dijeron a la ciudad que “han agotado todos los recursos fiscales disponibles para el funcionamiento de la misión de solicitantes de asilo” y están solicitando más dinero de la Asamblea General de Illinois que, si se aprueba, cubrirá los “costos estatales relacionados con hoteles y descompresión, el establecimiento de instalaciones de Vivienda Congregada Intermedia (ICH) para servir a las familias y otros apoyos básicos para solicitantes de asilo en ICH y hoteles durante el resto del año fiscal estatal 2023″, que termina el 30 de junio.

Pero incluso con fondos suplementarios de la legislatura, el estado dijo que los fondos para la ciudad terminarán el 31 de enero.

Para ayudar a compensar la diferencia durante los siguientes cinco meses, Lightfoot pidió a los legisladores estatales de Chicago que presionaran por $53.5 millones más para cubrir lo que la ciudad espera gastar hasta el 30 de junio, una cantidad que “solo aumentará en función de la cantidad de los nuevos inmigrantes que llegan a Chicago”.

Ella dijo que la ciudad ha hecho su propia “inversión multimillonaria” en ayuda para los migrantes; “Sin embargo, estos fondos sin la asistencia estatal no serán suficientes para abordar esta necesidad continua”.

La reacción a la solicitud de Lightfoot por parte de los líderes demócratas en Springfield fue en su mayoría templada.

En un comunicado, la oficina del gobernador J.B. Pritzker señaló que el estado ya ha gastado $120 millones para apoyar a los solicitantes de asilo, pero dijo que los funcionarios estatales están trabajando con la administración Lightfoot para “transicionar de las operaciones de emergencia” a desarrollar la capacidad “para manejar estas operaciones críticas en una manera ágil y eficiente.” La oficina de Pritzker también señaló que los fondos federales podrían ayudar a Chicago con la afluencia de solicitantes de asilo.

“Nuestra administración está complacida de que se hayan incluido fondos federales adicionales en el último proyecto de ley de gastos firmado por el presidente (Joe) Biden y el estado solicitará esos dólares lo antes posible”, dijo Jordan Abudayyeh, portavoz de Pritzker. “El gobernador espera tener conversaciones productivas con la Asamblea General sobre la mejor manera de garantizar que Illinois siga siendo un estado acogedor”.

Jaclyn Driscoll, portavoz del presidente demócrata de la Cámara de Representantes, Emanuel “Chris” Welch, dijo en un mensaje de texto que “estamos revisando” la solicitud de la alcaldesa, mientras Liz Mitchell, portavoz del presidente del Senado de Illinois, Don Harmon, dijo que Harmon “lo discutirá con los miembros del caucus”.

La representante estatal La Shawn Ford, demócrata del lado oeste, dijo que si bien la legislatura “no puede ignorar la solicitud de la alcaldesa”, tendría sentido que los funcionarios municipales y estatales también pidieran ayuda al gobierno federal.

“¿Cada vez que pide este tipo de dinero, se tiene que hablar con la alcaldesa y averiguar exactamente cuánto durarán (los $54 millones)? ¿Tenemos un plan para obtener fondos federales para hacer frente a este problema federal?”, se pregunta Ford. “Creo que la reunión con el presidente y la delegación del Congreso debería estar en orden”.

Si bien reconoció que es un gesto humano dar la bienvenida a los inmigrantes y solicitantes de asilo, especialmente en una “ciudad santuario” como Chicago, Ford indicó que no cree que la alcaldesa haya pensado completamente en el impacto que tendrían en la ciudad.

“Siempre debería haber existido el entendimiento de que habrá un costo, y creo que eso puede haber sido ignorado”, dijo Ford, quien se postuló contra Lightfoot para la alcaldía en 2019.

La afluencia de inmigrantes fue provocada en gran parte por el gobernador republicano de Texas, Greg Abbott, quien envió autobuses llenos de inmigrantes que cruzaron la frontera hacia Texas a ciudades santuario como Chicago, para rechazar las políticas federales de inmigración. La medida fue criticada como inhumana por demócratas y alcaldes, incluida Lightfoot.

El concejal Byron Sigcho-Lopez (D-25), dijo que el Caucus Latino del Concejo Municipal de Chicago no estaba al tanto de posibles recortes de fondos y que el caucus también alentará a la ciudad a buscar ayuda federal y otra asistencia.

“Si seguimos viendo una afluencia de inmigrantes, como se espera, ¿qué hacemos? La respuesta, tal como está, es inadecuada”, indicó.

Mientras continuaba el debate sobre la financiación, un portavoz de la ciudad confirmó los planes de “utilizar el espacio en la antigua Escuela Primaria Wadsworth como refugio temporal” para los solicitantes de asilo, una medida que tomó por sorpresa al concejal del distrito donde se encuentra Wadsworth.

CBS-2 informó a principios de esta semana que la ciudad ha estado renovando la escuela a un costo de $1.5 millones, a pesar de que la ciudad había negado que planeaba usarla como refugio temporal para migrantes.

El viernes, los funcionarios de la ciudad, aunque confirmaron esa información, no respondieron preguntas sobre por qué el edificio que solía albergar a Wadsworth era el más adecuado para ser un refugio o cuándo se podría llevar a los migrantes allí. Dijeron que la ciudad continuaría “explorando todas las opciones viables de refugios temporales para responder a las necesidades emergentes de los recién llegados como mejor les parezca”.

La concejal Jeanette Taylor (D-20), dijo que la administración de Lightfoot no ha sido transparente sobre los planes para Wadsworth con los vecinos, quienes están preocupados por la seguridad y el acceso a los recursos cercanos. Woodlawn es una comunidad mayoritariamente negra, y Taylor dijo que las organizaciones comunitarias que podrían ayudar mejor a los inmigrantes se encuentran en vecindarios cercanos como Back of the Yards y New City.

“Tenemos personas sin hogar en nuestro barrio para las que se necesita ayuda”, dijo Taylor. “No es ‘o uno u otro’, pero no se le impone esto a la gente. Tienes conversaciones, planificas, tranquilizas a las personas que representas. … No harías esto en Hyde Park “.

Taylor dijo que los solicitantes de asilo podrían mudarse tan pronto como el viernes 6 de enero.

Los defensores de los inmigrantes han dicho que la falta de fondos para refugios de acogida y recursos para inmigrantes podría conducir a una crisis de inmigrantes que no tienen un lugar para vivir.

Eréndira Rendón, vicepresidenta del Proyecto de Defensa y Abogacía de Inmigrantes en el Proyecto Resurrección de Chicago, dijo que “el estado necesita ayudar a la ciudad para garantizar que estos migrantes tengan un lugar para dormir”.

Rendon, quien ha estado al frente de los esfuerzos para dar la bienvenida a los inmigrantes a Chicago, dijo que la noticia de un corte de fondos es preocupante porque más de 100 inmigrantes han llegado por su cuenta desde la frontera de Texas.

Ese número “tiene que ver principalmente con el boca a boca”, dijo, lo que significa que el número real de inmigrantes que vienen a Chicago puede ser mucho mayor que el número registrado. Muchos llaman a las puertas de organizaciones sin fines de lucro como Resurrection Project en busca de ayuda, dijo.

Aunque aumentó el financiamiento de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para los migrantes, Rendon dijo que es posible que no llegue lo suficientemente rápido y que el gobierno federal “necesita intensificar y hacer más”.

A principios de este mes, los líderes políticos aplaudieron $800 millones en nueva ayuda para los solicitantes de asilo. El nuevo programa de subvenciones será administrado por FEMA como subvenciones u otros acuerdos de cooperación con los gobiernos estatales y locales, incluidos hasta $50 millones para construir o ampliar refugios.

Si bien la mayoría de los migrantes llegan a la ciudad, muchos son transportados a refugios estatales después de ser procesados, dijo Rendón. La ciudad ha sido la principal responsable de los adultos sin hijos, mientras que el estado se lleva a las familias, ancianos y personas con discapacidad, agregó.

La financiación es esencial para garantizar que las instalaciones cuenten con todo el personal y que los migrantes reciban los alimentos y los recursos que necesitan, agregó Rendón.

Rendón mencionó que un colectivo de defensores y líderes comunitarios y de la ciudad se reunirán con socios estatales para continuar abogando por las necesidades básicas de los recién llegados, incluidas las pruebas de detección de atención médica y el refugio.

Fasika Alem, directora de programas de la Organización Africana Unida, dijo que le preocupa que los recortes signifiquen menos recursos para los solicitantes de asilo negros. Más de 100 inmigrantes de Haití y partes de África han estado llegando a la ciudad durante el último mes, pero a diferencia de los otros solicitantes de asilo enviados en los autobuses, los solicitantes de asilo negros han sido excluidos del apoyo brindado por el estado, dijo Alem.

Algunos de ellos han estado durmiendo en trenes y debajo de puentes porque el Estado no les ha permitido hospedarse en los hoteles que han sido convertidos en albergues, dijo.

“Creo que esperar que las organizaciones comunitarias hagan este trabajo no es realista”, dijo Alem. “Nos preocupa cómo será este trabajo en el futuro”.