Ley de Florida que afecta a los desamparados entra en vigor el 1 de octubre. Esto es lo que cambiará

Los gobiernos locales de toda Florida se están preparando para el 1 de octubre, fecha de entrada en vigor de la prohibición de dormir en público que podría cambiar la forma en que el abordaje estado el problema de los desamparados.

El proyecto de ley 1365 de la Cámara de Representantes, promulgado por el gobernador Ron DeSantis en marzo, responsabiliza legalmente a los condados y ciudades de hacer cumplir la prohibición de acampar en lugares públicos. Si no lo hacen, los residentes podrán presentar demandas a partir del 1 de enero.

Los partidarios de la medida sostienen que protegerá a las comunidades locales al mantener “la ley y el orden”. Los opositores sostienen que criminaliza la falta de vivienda y, sin alternativas viables de vivienda, podrían conducir a la detención de desamparados en todo el estado.

Pero, ¿qué dice realmente la ley? A continuación, algunas de sus disposiciones clave.

Según la ley, los condados y ciudades de Florida no pueden permitir que la gente acampe en público, lo que significa que quienes duermen en terrenos públicos, ya sea al aire libre o en una tienda de campaña, pronto podrían enfrentar repercusiones por hacerlo. Los campistas recreativos no deben preocuparse, siempre que hayan instalado sus tiendas de campaña en un campamento designado.

La ley no especifica sanciones. Los gobiernos locales tienen la tarea de hacer cumplir la prohibición y tratar con los infractores como se considere conveniente, teniendo en cuenta que son los gobiernos de las ciudades y los condados los que tienen la responsabilidad legal de las infracciones.

La ley permite que las personas duerman en sus autos, siempre que estén registradas, aseguradas y estacionadas legalmente.

¿Adónde irán los desamparados en la Florida?

La ley no especifica qué deben hacer los condados y las ciudades con su población de desamparados.

Los gobiernos locales pueden decidir cómo quieren hacer cumplir la ley, pero el incumplimiento de la prohibición podría exponerlos a demandas judiciales.

Si bien la ley no menciona penas de prisión para los infractores, los municipios que busquen evitar costosas batallas judiciales podrían arrestar a los infractores, especialmente si se niegan a ir a un refugio, en un esfuerzo por mantener a la gente fuera de las calles.

La ley también dice que los gobiernos locales que carecen de camas en refugios pueden designar espacios al aire libre donde las personas sin vivienda puedan dormir. Sujeto a la aprobación y supervisión del Departamento de Niños y Familias, esos campamentos podrían permanecer en pie durante un año antes de que sea necesario desmantelarlos. No pueden limitarse a zonas residenciales ni afectar el valor de la propiedad, la seguridad y la protección de las residencias o los negocios.

La ley exige que todos los campamentos tengan normas mínimas de seguridad y saneamiento, incluidos “baños limpios y en buen estado” y agua corriente. Deben estar disponibles servicios de salud conductual y se debe prohibir el consumo de alcohol y sustancias ilegales.

Ninguno de esas normas mínimas de salud y seguridad —excepto las prohibiciones sobre drogas ilegales y alcohol— se aplica a los “condados con restricciones fiscales”, que actualmente incluyen a los condados Baker, Bradford, Calhoun, Columbia, Desoto, Dixie. , Franklin, Gadsden, Gilchrist, Glades, Gulf, Hamilton, Hardee, Hendry, Highlands, Holmes, Jackson, Jefferson, Lafayette, Levy, Liberty, Madison, Okeechobee, Putnam, Suwannee, Taylor, Union, Wakulla y Washington. La mayoría de esos condados son rurales y tienen poblaciones de personas sin hogar más pequeñas que las áreas metropolitanas más grandes de Florida.

La agencia para personas sin hogar del condado de Miami-Dade, Homeless Trust, “no está considerando un campamento público en este momento”, según una declaración que envió al Miami Herald. En un memorando reciente, la oficina del alcalde describió los campamentos como “plagados de preocupaciones” que incluyen estándares potencialmente inadecuados de dignidad y seguridad, dada la diversidad de hogares que podrían albergar. También sería un desafío logístico costoso erigir, mantener y retirar un campamento en un año, dice el memorando.

Ron Book, presidente de Homeless Trust, dijo que espera que el condado pueda ampliar su capacidad de alojamiento de crisis a corto plazo para evitar la construcción de campamentos. Tanto la reciente compra de un hotel en Cutler Bay, que albergará a personas mayores que actualmente viven en el sistema de refugios, como la propuesta de adquisición de “casas pequeñas” podrían liberar camas en refugios que se necesitan con urgencia.

¿Quién puede demandar a las ciudades y condados de Florida por la falta de vivienda?

Los residentes y empresas del condado y la procuradora general del estado pueden llevar a los municipios de Florida a los tribunales. Si el gobierno local no aborda una infracción denunciada dentro de los cinco días posteriores a la recepción de una queja por escrito, los residentes y las empresas del condado pueden demandar por daños y perjuicios, incluidos los costos que implica acudir a los tribunales, como los honorarios de los abogados.

“Podría haber mucho dinero en juego”, dijo Stephen Schnably, profesor de Derecho de la Universidad de Miami especializado en desamparados.

No está claro de inmediato qué constituye un “residente” según la nueva ley. Florida tiene varias definiciones de “residente” que dependen del contexto; por ejemplo, los requisitos para ser considerado residente a los efectos de la matrícula estatal son diferentes de los necesarios para ser considerado residente a los efectos fiscales.

De todos los modos, los demandantes elegibles probablemente deban tener algún estatus residencial en un condado para poder presentar una demanda contra ese gobierno local.

La responsabilidad jurisdiccional —al menos en Miami-Dade, que alberga varias ciudades administradas independientemente— tampoco está clara y probablemente no se conocerá hasta al menos el 1 de octubre, cuando la dinámica de aplicación de la ley comience a tomar forma.

¿Qué sucede y cuándo?

Si bien la ley entra en vigor el 1 de octubre, los residentes no pueden exigir a sus gobiernos locales por incumplimiento hasta el 1 de enero.

Eso significa que las ciudades y los condados de Florida no correrán ningún riesgo legal hasta el año próximo. Aún así, Schnably señaló que algunas localidades probablemente comenzarán a aplicar la prohibición a partir de octubre por temor a infringir la ley estatal.

La ley no se aplica durante los estados de emergencia, que suelen convocarse durante emergencias climáticas.

Este artículo fue producida con el apoyo financiero de patrocinadores como The Green Family Foundation Trust y Ken O’Keefe, en asociación con Journalism Funding Partners. The Miami Herald mantiene el control editorial total de esta obra.