El Latinx Comics Art Festival celebra su quinta edición en Modesto. ¿Qué ofrece?

El Latinx Comic Arts Festival (LCAF) regresa por quinto año al Modesto Junior College West Campus el viernes 22 y el sábado 23 de marzo.

“Es básicamente una reunión familiar si tu familia fuera un grupo de frikis del cómic”, afirma Paul Meyer, novelista gráfico afincado en Los Ángeles y expositor habitual del festival.

El festival destaca a los creadores latinos e incluye paneles, talleres e incluso una exhibición de autos low-rider el sábado, lo que permite a los miembros de la comunidad verse reflejados en el mundo del cómic.

El año pasado, el festival tuvo su mayor asistencia hasta la fecha, unas 1,300 personas. La profesora del MJC Theresa Rojas, quien es la directora fundadora del evento, prevé unas 2,000 personas este año.

Rojas suele reclutar a la mayoría de sus expositores en conferencias celebradas en todo el país. Dice que muchos de ellos ya conocen el festival de Modesto. “Me quedo como: ‘¿Cómo conoces Modesto?’”. afirmó Rojas.

Las mesas redondas abarcan temas como “Navegar por el panorama de las redes sociales” y “Creadores en conversación”, que ahondan en las estrategias mediáticas que emplean los artistas para mostrar su trabajo y abordan los retos actuales del sector.

Rojas señaló que la mayoría de los creadores latinos son independientes y se autoeditan. Festivales como este les proporcionan una plataforma para comercializar directamente su trabajo entre la comunidad.

Robert Liu-Trujillo, ilustrador de libros infantiles de Oakland, insta a profesores, padres y bibliotecarios a asistir al festival y explorar posibles libros para presentar a los niños de sus escuelas u organizaciones. Subraya que estos festivales suelen ser el principal medio para que los artistas se relacionen directamente con la gente, exponiendo a los lectores historias que resuenan con sus vidas e incorporan elementos culturales familiares.

Una de sus artistas favoritas, que asistirá al festival, es Cathy Camper, creadora de Lowriders in Space, una novela gráfica sobre lowriders que exploran el sistema solar.

“Es una ventana a las historias de otras personas también”, dijo.

Importancia de la representación

Meyer afirmó que festivales como este son importantes porque permiten a los estudiantes universitarios y a los chicos de Modesto verse representados y sentir que algún día podrían estar al otro lado de la mesa.

Meyer, quien ha ido al LCAF todos los años, dijo que su parte favorita es reconocer a los estudiantes de años anteriores y verlos crecer artísticamente. “Son necesarios”, dijo sobre el festival.

E.C. Dukes, cocreadora de DUKEScomics con su esposo, Ronnie Dukes, señaló que los artistas de color suelen ser pasados por alto en el mundo del cómic, incluso los que contribuyen a grandes proyectos como Spiderman.

Ella y Ronnie prefieren retratar el futuro próximo en sus novelas como una utopía para las comunidades marginadas. Su trabajo muestra a una protagonista latina resistente, una representación que consideran crucial en una industria dominada predominantemente por voces blancas.

“Uno de nuestros objetivos como artistas es insertar nuestra identidad, nuestra cultura y nuestra experiencia vivida, pero trasladarlas al futuro”, afirma E.C. Dukes.

Cómo dirigirse a un expositor 101

Rojas creó una guía para quienes asisten por primera vez al festival, en la que aconseja a los estudiantes cómo acercarse a los artistas. Recomendó iniciar una conversación con un artista cuya obra te resulte atractiva y presentarte durante el proceso.

Rojas insistió en que las conversaciones más interesantes surgen de preguntas abiertas, evitando preguntas que requieran un simple sí o no. También desaconsejó las preguntas demasiado generales.

Por encima de todo, Rojas animó a ser valientes, ya que los creadores suelen disfrutar hablando de su trabajo.

Lo que más le gusta a Rojas del festival es pararse en medio de la sala de expositores y dedicar un momento a escuchar el murmullo de la gente hablando, riendo y simplemente disfrutando de estar allí.

Le gusta especialmente ver cómo los niños se emocionan y se contagian de la alegría de los cómics.

“Se siente la energía”, afirma.

Festival del Cómic Latinx

Cuándo: de 11 a.m. a 6 p.m. el viernes 22 de marzo y de 11 a.m. a 6 p.m. el sábado 23 de marzo

Dónde: Mary Stuart Rogers Student Center en el Modesto Junior College West Campus, 2201 Blue Gum Ave.

Entrada: Gratuita. El estacionamiento en el campus también es gratuito durante los dos días del evento.