Yahoo Noticias “Las novias han vuelto”: ¿qué revela el gasto en las tiendas de novias sobre la economía y la política?
FAIRHOPE, Alabama – ¿Hay alguna prenda que grite más “optimismo” que un vestido de novia?
Kimberly Waldrop estaba descalza sobre un pedestal de mármol en una tienda Bliss Bridal de una ciudad del sur de Alabama, en la bahía, probándose un vestido tras otro mientras su madre y su abuela la miraban. La futura novia lució un vestido de falda ancha y luego se probó otro de encaje y manga larga.
La tienda estaba llena de vestidos que costaban menos de 4,000 dólares.
“Es el presupuesto que tiene la novia trabajadora para su vestido, dijo Katie Yellin, propietaria de Bliss Bridal, que cuenta con tres establecimientos en la costa del golfo. “Ofrecemos la experiencia que tendrías en una boutique de marcas muy caras y de alta gama, pero todos los vestidos son asequibles”.
Las bodas han vuelto a ser un gran negocio después de la pandemia e incluso la “novia trabajadora” está gastando miles de dólares en su vestido después de años de incertidumbre y fiestas informales en los patios de las casas. Es el tipo de optimismo económico que el presidente Joe Biden está intentando empaquetar y vender al público estadounidense en un año de elecciones presidenciales que, para muchos votantes, dependerá de cómo vean la economía.
“Las novias han vuelto con fuerza y tienen ganas de celebrar grandes fiestas y bodas por todo lo alto”, afirmó Yellin. “Kimmy” para su madre de Alabama y “Kiki” para su futuro novio guatemalteco, Waldrop, de 27 años, estaba viviendo su momento de ensueño al estilo de la serie “Vestido de novia”, modelando delante de su familia como hacen las novias en la popular serie de televisión de TLC.
Había presupuestado 2.000 dólares para su vestido, y una de las asistentes de Yellin se estaba encargando discretamente de guiar a Waldrop para que no se probara algo que no podía pagar. Un alivio, según Waldrop.
Waldrop es maestra de 3er grado en una escuela pública en Molino, Florida. Su pareja, Jony Rosales, tiene un negocio de limpieza y cuidado de automóviles y trabaja como mesero en un restaurante mexicano. Se casan el día de Año Nuevo en un entorno rural en una granja de Alabama.
En Bliss Bridal, ella se quedó mirando su reflejo en el espejo. “Me gusta este”, dijo mientras pasaba los dedos por un corpiño de encaje.
Su madre, Rhonda Barrow, intervino: “¿Ese es tu favorito?”.
Cada nuevo vestido se convertía en el nuevo favorito.
“¿Estás lista para la fiesta? Este tiene una sorpresa”, Waldrop se reía mientras una asistente le quitaba la sobrefalda abullonada para dejar al descubierto un vestido de cóctel.
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Las novias están gastando más en sus vestidos
La recuperación económica de Estados Unidos parece robusta desde algunos ángulos, pero se perfila tenue desde otros. Al igual que los estadounidenses, las novias y las tiendas de novias se enfrentan a una economía incierta y desigual.
En Estados Unidos, las tiendas de novias suelen ser empresas pequeñas: hay más de 5,500 negocios independientes en todo el país, según un análisis de mercado de IBISWorld.
La industria tiene puntos positivos: los matrimonios han recuperado los niveles anteriores a la pandemia, lo que ha contribuido a impulsar las ventas de ropa nupcial. En los cinco años hasta 2023, “el crecimiento de la renta disponible per cápita y el gasto de los consumidores animaron a más novias y novios a comprar artículos de boda caros”, según dicho informe.
Sin embargo, la caída de la tasa de matrimonios y la disminución de las bodas durante la pandemia deprimieron los ingresos de las tiendas de novias en los últimos cinco años. Se espera que el sector alcance los 26 mil millones de dólares en 2023, un 0,4 % más que el año anterior.
La única cadena nacional del país, David’s Bridal, está atravesando una dolorosa bancarrota y el plan de recuperación de la compañía consiste en imitar el tipo de experiencia personalizada del programa “Vestido de novia” que Yellin ofrece en sus tiendas
Waldrop dijo que ella y Rosales han ahorrado y esperan pagar la boda por su cuenta, pero Waldrop está recurriendo a la artesanía y la creatividad para hacer realidad su sueño.
“Las cosas son mucho más caras que antes”, reconoció.
Descubrió que las invitaciones de boda costaban el doble de lo que esperaba, por lo que utilizó una herramienta en Internet para hacerlas ella misma. Quería un mapa de asientos de recuerdo, pero eso también estaba por encima de su presupuesto, así que entró en TikTok para ver si podía hacer uno.
“Haré cualquier cosa que pueda hacer”, reconoció.
En Bliss Bridal, los vestidos tienen las etiquetas de precio. “Es útil saber que el vestido está dentro de tu presupuesto”, reconoció Waldrop. Otras tiendas esperan a decirte el precio hasta que la novia se enamora de un diseño, dijo. De hecho, condujo casi dos horas para comprar en Bliss Bridal en parte para evitar ese estrés.
Las novias están gastando más en sus vestidos, en parte debido a la inflación. Las novias estadounidenses gastaron una media de 2,000 dólares en su vestido en 2023, frente a los 1,631 dólares de 2018, según la encuesta anual de The Knot Real Weddings.
En la tienda de Yellin, las novias compran elegantes vestidos blancos como los que usa la realeza británica o vestidos bordados con abalorios y flores tridimensionales como los que llevan las estrellas de Netflix que encarnan a la realeza británica. A Yellin le han propuesto incluir diseños más exclusivos, pero siempre se niega.
“Aunque los vestidos son preciosos, me encanta poder brindarle a una novia una experiencia que no imaginaba que podría pagar o de la que incluso no se sentía a la altura”, afirmó. “Nada me hace más feliz que una madre que me mira y me dice: ‘Gracias, no pensé que iba a poder pagarle esto a ella’”.
Una propuesta de matrimonio en la cima de una montaña
Waldrop es el tipo de maestra que explica las fracciones con una fiesta de pizza y enseña los sólidos y los líquidos con flotadores en cerveza de raíz para niños, dijo Barrow. Es la más joven de las tres hijas de Barrow, su “hijita”.
“No cabe duda de que es una princesa de Disney”, dijo Barrow.
Hace cuatro años, Waldrop y Rosales se conocieron en el restaurante mexicano donde él trabaja. Ella y su hermana iban allí con regularidad y Rosales siempre las atendía. Ella pensó que él podría estar coqueteando con ella, hasta que un día él le preguntó si tenía novio. Ella no lo tenía. Le envió un mensaje en Facebook, pero ella no le respondió.
Dos meses después, le escribió una sola palabra: “hola”. Después de eso, no pararon de hablar.
En marzo del año pasado, Waldrop tuvo un accidente automovilístico grave. La enfermera llamó a su madre y Barrow llamó a Rosales. Llegó al hospital antes que la ambulancia.
Su lesión le dejó con una cicatriz de 30 centímetros a lo largo de su brazo izquierdo. Sin embargo, se había recuperado y decidió tomarse las vacaciones anuales en pareja yendo a Gatlinburg, Tennessee, en diciembre.
Solo que esta vez, Waldrop no podía entender por qué toda su familia insistió en ir con ellos.
En un día frío y lluvioso durante la semana de viaje, Rosales convenció a Waldrop para que fuera con él en el telesilla en la Montaña Anakeesta, a pesar de sus protestas porque había mal tiempo y sería mejor quedarse en casa. Su familia la esperaba en la cima.
“Había una escultura de corazón con luces navideñas”, dijo Waldrop. “Se podía ver la montaña. Dejó de llover y las nubes se despejaron, ¿sabes cuando sucede eso en las películas? Tomamos una gran foto familiar. Me alejé y cuando me di la vuelta, él estaba apoyado sobre la rodilla”.
Una elección ultrasecreta, un poco por debajo del presupuesto
Después de una hora y media probándose vestidos, Waldrop llamó por videollamada a su hermana mayor desde el pedestal de mármol para debatir los méritos de cada vestido con su madre y su abuela.
Un vestido inesperado destacó por encima del resto.
“No me gustó ese”, dijo Waldrop refiriéndose al vestido ganador, que no revelará hasta que vaya al altar, “pero luego vi la foto y me vi bien”.
Una vez decidido, Waldrop depositó la mitad del dinero y piensa pagar el resto en el momento de la recogida, otra de sus esperanzas aseguradas el día de su boda.
Yellin observó a las mujeres de reojo.
“Desde la chica más tímida hasta la que baila sobre la plataforma, vivimos para ver esa transformación”, aseguró.
Lauren Villagran
