¿Las escuelas públicas de Estados Unidos están preparadas para una emergencia?

Por Lisa Rapaport (Reuters Health) - Más de un quinto de los distritos escolares de Estados Unidos carece de planes integrales de respuesta ante un desastre natural, una epidemia u otras emergencias, de acuerdo con un nuevo estudio. Mientras que casi el 80 por ciento de los distritos escolares del país cuenta con planes de asistencia a alumnos y docentes con necesidades especiales en situaciones de emergencia, apenas el 68 por ciento posee protocolos para reunir a los niños con sus familias después de un desastre, según indican los CDC. El 69 por ciento de los distritos tiene procedimientos a seguir en caso de brotes de influenza pandémica u otras enfermedades infecciosas y ofrece contención en salud mental a alumnos y personal educativo tras una crisis. "Las escuelas tienen contacto directo con el 95 por ciento de los niños de entre cinco y 17 años, seis horas por día, y son socios activos en la prevención y control de las enfermedades infecciosas y la respuesta en emergencias como inundaciones o huracanes", dijo la autora principal, Brenda Silverman, de los CDC. Su equipo revisó información de las encuestas del 2012 sobre políticas y prácticas de salud pública de 700 distritos escolares del país. En todos los casos, los distritos urbanos estaban más preparados que los rurales. Los distritos del centro-oeste del país tendían a exigirles menos a sus escuelas que incluyeran temas específicos en sus planes de respuesta que los distritos del noreste y el sur. Los distritos coordinaban más los planes con la policía y los servicios de salud que con las familias. El 43 por ciento de los distritos del país colaboraba con las familias en la preparación, respuesta y recuperación ante una crisis. Pero el 95 por ciento trabajaba con la policía y el 92 por ciento con los bomberos. Mientras que el 83 por ciento de los distritos coordinaba el trabajo con los servicios médicos de ER locales, sólo el 41 por ciento lo hacía con el hospital local y el 66 por ciento con el ministerio de salud local. Los resultados sugieren que por lo menos algunos de los niños en edad escolar serían altamente vulnerables durante una emergencia, según opinó la doctora Laura Faherty, investigadora de RAND Corporation, Boston, y que no participó del estudio. FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, online 16 de septiembre del 2016