Líderes negros de Miami se esfuerzan por crear presencia tecnológica que refleje la diversidad de la zona

Con eventos como la próxima Cumbre MiamiWeb3, Miami sigue afirmando su condición de centro tecnológico emergente.

Aunque empresas como Uber y Spotify continúan siguiendo la invitación del alcalde Francis Suárez para construir en Miami, esos recursos no siempre han llegado al casi 20% de habitantes negros de Miami-Dade.

Los tecnólogos negros de la comunidad quieren cambiar eso.

El director ejecutivo de Venture Miami, Erick Gavin, ve el potencial dela Web3 para preparar a los jóvenes negros para el futuro y quiere salvar la brecha entre el sector tecnológico emergente y la comunidad minoritaria. Está preocupado porque muchos estudiantes negros con los que habla no se ven a sí mismos en la tecnología, una industria mayoritariamente blanca y dominada por los hombres.

El alcalde Suárez es un ferviente defensor de la economía tecnológica de Miami y, en conversaciones con él, Gavin ha hablado del surgimiento de Web3. Con la más reciente iteración del internet, Gavin dijo que es importante para el futuro de los sistemas institucionales tener acceso a diferentes opciones de pago que incluyan las criptomonedas. Para que la Web3 se realice plenamente, es necesario apoyar a los negros en ella.

“Cuando se piensa en la tecnología históricamente, no sé si la tecnología era para nosotros [los negros] en el pasado”, dijo Gavin. “Eso no significa que no haya habido tecnólogos o líderes empresariales negros que hayan dado un gran paso adelante. [Sin embargo,] como comunidad, la tecnología no es algo hacia lo que gravitemos aunque seamos realmente aptos para los roles tecnológicos”.

Como muchos tecnólogos negros, el camino de Gavin hacia la tecnología no fue lineal. A lo largo de su carrera, ha visto a profesionales de la tecnología de orígenes no técnicos encontrar carreras viables en funciones tecnológicas como programadores o en funciones no técnicas como gestores de proyectos. Todo puede empezar con una participación temprano, dijo.

Como forma de apoyar a los jóvenes locales que sueñan con trabajar en el sector tecnológico, el Fondo de Becas Venture Miami ofrece ayuda para las colegiaturas en función de las necesidades a los habitantes de Miami que hayan sido admitidos en programas de Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas o similares en institutos superiores y universidades locales como la Universidad Internacional de la Florida (FIU) o la Universidad Memorial de la Florida (FMU).

En sus dos primeros años, se han entregado $2 millones del fondo a estudiantes. Gavin cree que es importante que los estudiantes locales de comunidades desfavorecidas asistan a la universidad sin tener que pagar. Si los estudiantes saben que tienen oportunidades de financiación y apoyo, dijo, pueden prosperar.

“Cuando hablamos de los niños de Overtown, el Pequeño Haití o La Pequeña Habana, tenemos que entender lo que involucrará a estos niños de una manera real”, dijo. “Y, al entenderlo, cómo vamos a convertir esa participación en una vía económica”.

‘Tener el acceso adecuado’

En una cálida noche de miércoles en el restaurante Freehold de Wynwood, una pequeña multitud socializa y deambula. La tecnóloga negra Sharon Holm se mueve rápidamente entre la multitud como si fuera un bitcoin que se transfiere electrónicamente entre usuarios. La Miami Tech Happy Hour se está celebrando y no parece un evento de criptodivisas habitual. Hay gente de minorías, muchas mujeres y personas de diferentes edades.

Parecía la comunidad real de Miami.

Haciéndose eco de los sentimientos de Gavin sobre la histórica falta de espacio para la gente negra en la tecnología, Holm quiere aprovechar el momento y ayudar a traer más gente negra, especialmente mujeres, a la mesa.

“Nosotros, como individuos negros, nunca fuimos llevados a esos espacios para tener esas discusiones”, dijo. “Nosotras, como mujeres negras, nos enfrentamos a los mayores obstáculos en la educación financiera. Solo ocupamos el 4% del espacio de las criptomonedas. Por eso estoy promoviendo una mayor educación de las mujeres de color para construir una cartera y una riqueza generacional en este espacio. Está aquí para quedarse”.

Para Sharon Holm, la Web3 representa la comunidad. La acompañaron en la hora feliz Ashley Caines, estratega de Web3 de familia caribeña; Somara Jacques, abogada, y Sharonda Davis, enfermera titulada y organizadora local de Web3. Cada una de las mujeres negras ha tenido su propia trayectoria profesional y encontraron otra conexión a través del potencial de la Web3 como herramienta para construir el futuro.

Holm ha pasado los últimos 25 años como profesional de mercadotecnia por todo el mundo, en lugares como España y Hong Kong. Desde que regresó a Miami en 2010, ha trabajado en tecnología y conoció la Web3 durante su estancia en GenoBank, una empresa tecnológica especializada en la creación de propiedad sobre datos genéticos. Quiere que haya más gente negra trabajando en la tecnología y que el cambio comience con la exposición.

“No somos suficientes en la ingeniería ni en la tecnología en general, y no estamos en las grandes empresas ni somos parte interesada”, dijo. “No estamos en la mesa donde se toman las decisiones. Si no estás en el espacio de la Web2, es difícil llegar a la Web3. Todo se reduce a que tengamos el acceso adecuado y no formemos parte de la ecuación para entrar en este espacio”.

Holm ve el valor de las reuniones para los negros de Miami interesados en la tecnología porque “la blockchain puede ser complicada”, dijo. Cuando se combina con las desigualdades sistémicas que han llevado a los negros a no crear riqueza generacional, la Web3 puede parecer densa y la educación sobre ella puede ser esencial para el crecimiento en el espacio.

“Ha sido un reto para nosotros formar parte del modelo financiero tradicional”, dijo. “Es una nueva frontera y se está descentralizando. Todo se reduce a la educación. [La gente necesita] muchos recursos educativos y tienes que formar parte de la comunidad donde sabes que la información es fiable”.

Durante un reciente panel en el Pérez Art Museum de Miami, organizado por el fondo Web3 Equity de Foundation, Simone Berry, una activista de la Web3, habló sobre el tema con una franqueza enérgica que fue puntuada por su acento jamaiquino.

Como fundadora de la Web3, negra y con experiencia en el mundo de la moda, Berry se mostró intrigada por la posibilidad de tener igualdad en su trabajo como creadora digital. Cada vez que se acuña un activo token no fungible, se adjunta a un libro de contabilidad en la cadena de bloques (o blockchain) que muestra su historial de transacciones. Con los contratos inteligentes, los creadores como Berry pueden cobrar en criptomonedas cada vez que se vende su obra. Históricamente, los artistas negros de todas las técnicas han carecido de propiedad sobre su trabajo.

“Se trata de que nosotros, como comunidad, creemos nuestras propias mesas”, dijo Berry, durante una reciente sesión de Zoom. “Aprecio la permisividad de la cadena de bloques. No necesito el permiso de nadie para crear nada”.

Berry es cofundadora de People of Crypto Labs. People of Crypto es una colección de 8.430 NFT (tokens no fungibles) que fueron diseñados para reflejar la diversidad de la sociedad. Cada avatar que se ha vendido tiene uno de los 36 tonos de piel y una respectiva identificación étnica, de género y sexual única. Muchos NFT también reflejan a personas con discapacidad.

Además de crear equidad para los creadores negros como ella, Berry cree que Web3 también puede representarlos. Al igual que Holm, Berry dijo que eso solo puede ocurrir con la educación de comunidades como el Miami negro.

“Sé que si no participamos o nos educamos sobre lo que es esto y lo que puede hacer, vamos a estar en el otro extremo de esto”, dijo.