Klay Thompson se inspiró en Manu Ginóbili y fue letal: el campeón de la NBA que supo manejar el ego y selló una actuación inolvidable

Es un lanzador letal, de los muchos que tiene la NBA. Quizás su mayor problema es que juega con Stephen Curry, uno de los encestadores emblemáticos del básquetbol mundial, lo cual, de vez en cuando, le impide que se hable más de él. Pero los que entienden de básquetbol, saben perfectamente el valor que tiene Klay Thompson. Para la NBA y para los Golden State Warriors, en el torneo más importante del mundo.

Bueno, Thompson es una de las estrellas del plantel que conduce Steve Kerr, aquel lanzador formidable de los Chicago Bulls. Entró en la franquicia en 2011. Mide 1,98m y juega como escolta. Dueño de esos bombazos que estremecen las redes de los aros. Fue el primer jugador en la historia de la NBA en lograr 500 triples en tan solo 3 años de carrera, para tener una idea de sus números más gruesos. Con 34 años, ya tiene su lugar en la historia del certamen y de los Warriors. Y ganó cuatro anillos: 2015, 2017, 2018 y 2022. Una vez, en 2018, le metió 14 triples a los Bulls.

Después de 12 años, le tocó atravesar una situación atípica: empezar el partido desde el banco. Fue frente a Utah Jazz. A Steve Kerr le tocaba tomar una decisión pesada, como en su momento fue la de Gregg Popovich en los Spurs, nada menos que con Manu Ginóbili, que por entonces fue considerado “el mejor sexto hombre del torneo”, por su prestación e incidencia en el juego saltando precisamente desde el rol de suplente.

Fue una gran noche para Thompson, que se despachó con 35 puntos. Y cuando tuvo que contar los entretelones de la decisión tomada por el entrenador, cómo se lo dijo y qué pensó, el escolta de los Warriors sorprendió con su razonamiento y recordó al propio Manu. Una suerte de homenaje, de reconocimiento y también de resaltar la humildad de uno de los mejores deportistas argentinos de la historia.

“Me enteré por la mañana que iba a salir desde el banco. Tuvimos una buena charla con Steve (Kerr). En esos momentos, puedes hacer dos cosas: puedes poner mala cara o puedes salir a jugar y responder. Creo que hice lo segundo muy bien esta noche. Lástima las pérdidas y algunos otros errores que tuve. Pero lo más importante es que jugué muchos minutos”, sostuvo Thompson, con un semblante serio, pero también sereno.

Y explicó su sentimiento por la decisión de Kerr y cómo reaccionó en la intimidad. “Tienes que dejar el ego cuando te toca salir desde la banca. Pensé en Manu Ginóbili. Tiene cuatro anillos y una medalla olímpica dorada. Y vino desde la banca toda su carrera. Y no creo que nadie diga que no se merece ser un Hall of Fame. Él es uno de los grandes de la historia y me abracé a esa idea antes del partido”, concluyó, al borde de la emoción. Golden State Warriors finalmente triunfó por 140-137 en un partidazo.

La última ocasión en la que Klay Thompson había salido como suplente en la NBA fue el 11 de marzo de 2012, ocasión de la victoria de los Warriors por 97 a 93 ante Los Angeles Clippers. Thompson, que tenía 22 años y era un novato, anotó 11 puntos en 18 minutos en aquel encuentro y hasta este jueves 15 de febrero, nunca más había vuelto a formar parte del banco de Golden State. Fueron 727 partidos iniciales consecutivos.

¿Quién relegó al banco a Klay Thompson? Brandin Podziemski. El escolta, zurdo, tiene 20 años ya está mostrando sus condiciones. Promedia 10.0 puntos por juego con 5.8 rebotes y un buen 38.0% en triples en una media de 26.4 minutos de acción. Asimismo, acumula cuatro partidos seguidos con doble dígitos en anotación, incluyendo las 25 unidades del miércoles ante los poderosos Clippers. Podziemski llamó la atención de los Warriors desde el 2022, a tal punto que terminó siendo la primera opción de la franquicia en el último draft. En este partido, jugó de entrada con Curry, Andrew Wiggins, Jonathan Kuminga y Draymond Green

La mirada de Steve Kerr también fue interesante. “El combustible que alimentó su competitividad fue la decisión que tomé”, dijo el coach. “Es un gran competidor. Le he visto encestar un millón de grandes tiros. Le he visto defender a los tipos más duros de la liga. Klay es un campeón. Es un jugador increíble, una gran persona. He tenido la suerte de entrenarle. Ha sido una temporada complicada para él y para nosotros. Hay mucha transición. Algunos de nuestros chicos más jóvenes están entrando. No es tan fácil para él hacer lo que Klay hizo hace cinco o seis años. Creo que puede ser un buen equilibrio para sacar lo mejor de Klay y de nuestro equipo”.

Tiene respaldo familiar deportista Klay Thompson: su padre, Mychal, fue campeón en dos ocasiones con Los Angeles Lakers. Y su hermano, Mychael (h.), también juega al básquetbol mientras que otro hermano, Trayce, eligió el béisbol e integra el plantel de Los Angeles Dodgers. Sin dudas que conoce a la perfección lo que es la competitividad y los vaivenes que tiene una carrera profesional. Que a los 34 años haya tenido esta actitud de amplitud de pensamiento habla muy bien de él. Y sin dudas que el recuerdo y el ejemplo de Ginóbili impacta de lleno en el corazón de los argentinos. Manu no necesita elogios porque es grande de por sí, pero hay “mimos” que siempre reconfortan. Por veracidad y por merecimiento.

Los highlights de la victoria de los Warriors