Ketanji Brown Jackson jura su cargo como jueza del Tribunal Supremo de EE.UU.

Ketanji Brown Jackson prestó juramento como la 116ª jueza del Tribunal Supremo de EE.UU., la primera mujer negra y la primera exdefensora pública que se incorpora al panel de nueve miembros.

El presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y el juez Stephen Breyer, que se jubila este jueves tras 30 años en el máximo tribunal del país, le tomaron juramento a mediodía del 30 de junio.

El presidente del Tribunal Supremo prestó el juramento constitucional y el juez Breyer el juramento judicial en una pequeña ceremonia en la que estuvieron presentes miembros de la familia del juez Jackson. La jueza juró su cargo sobre una Biblia sostenida por su marido Patrick.

“Me complace dar la bienvenida a la jueza Jackson al tribunal y a nuestra vocación común”, señaló el juez Roberts, que estrechó la mano de la jueza Jackson tras su juramento. El presidente del Tribunal Supremo dijo que habría una ceremonia formal en otoño, pero que los juramentos del jueves “le permiten asumir sus funciones, y ha estado ansiosa por llegar a ellas sin más demora”.

No hizo ninguna declaración.

La ceremonia tuvo lugar apenas dos horas después de que el nuevo tribunal, de mayoría conservadora, concluyera su último mandato, con una serie de sentencias de gran alcance para el derecho al aborto, la segunda enmienda, la protección del medio ambiente, la soberanía indígena y la religión en las escuelas.

Tras el receso estival, los jueces volverán a la sesión de 2022-2023 para examinar nuevos casos y escuchar los argumentos orales.

La jueza Jackson -que fue nominada por el presidente Joe Biden y confirmada por el Senado de EE.UU. a principios de este año, después de que el juez Breyer anunciara su retiro y abriera una vía para que su antiguo secretario ascendiera al alto tribunal- probablemente no modificará el equilibrio de la mayoría conservadora del tribunal.

Fue confirmada en el Senado el 7 de abril por 53 votos a favor y 47 en contra, con el voto de los 50 senadores demócratas, a los que se sumaron solo tres republicanos: Mitt Romney, Lisa Murkowski y Susan Collins.

Durante las audiencias de confirmación, los congresistas republicanos y las personalidades de la derecha de los medios de comunicación trataron de socavar su legitimidad, escudriñando su historial de nueve años en la judicatura federal y su experiencia como defensora pública federal en casos relacionados con personas detenidas en Guantánamo.

El juez Jackson es también el primer magistrado del Tribunal Supremo con una experiencia significativa en defensa penal desde Thurgood Marshall, el influyente abogado de derechos civiles cuyos argumentos jurídicos desmantelaron la segregación y buscaron el fin de la discriminación legalizada, trabajo que tuvo una influencia duradera en su toma de decisiones como primer magistrado negro del Tribunal Supremo del país.

Tras su retiro en 1991, ningún otro juez ha tenido experiencia en la representación de algunas de las personas más vulnerables en el sistema de justicia penal, ni en la gestión de los tipos de casos penales potencialmente mortales que han llegado al tribunal.

De 1999 a 2000, la jueza Jackson fue secretaria de Breyer. También fue asistente legal del juez del Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito, Bruce Selya, de 1997 a 1998, y de la juez de distrito de Massachusetts, Patti Sarlis, de 1996 a 1997.

De 2005 a 2007 trabajó como defensora pública federal adjunta. En 2009, fue nombrada por el entonces presidente Barack Obama para ocupar la vicepresidencia de la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos.

En 2012, fue nombrada jueza del Tribunal de Distrito de EE.UU. en Washington DC. En marzo de 2021, el presidente Biden la nombró jueza del Tribunal Federal de Apelaciones de Washington DC.

Durante una ceremonia en la Casa Blanca en abril tras su confirmación en el Senado, la entonces jueza Jackson subrayó que “han tenido que pasar 232 años y 115 nombramientos previos para que una mujer negra sea seleccionada para servir en el Tribunal Supremo de los Estados Unidos.”

“Pero lo hemos conseguido”, afirmó. “Lo hemos conseguido. Todos nosotros”.