¿Kamala Harris y Tim Walz impulsarán a los demócratas en las reñidas elecciones al Congreso de California?

¿La sustitución de la vicepresidenta Kamala Harris por el presidente Joe Biden en la cima de la fórmula impulsará a los demócratas en las competitivas carreras al Congreso de California?

Sí, dijeron analistas no partidistas, si su campaña mantiene su impulso hasta noviembre.

“La elección ha cambiado radicalmente”, dijo Jacob Rubashkin, editor adjunto del analista no partidista Inside Elections.

Las contiendas por el Congreso en California ayudarán a decidir si los demócratas o los republicanos controlarán la Cámara de Representantes en 2025. Varias de las contiendas de los estados son altas prioridades para los demócratas y republicanos nacionales en noviembre, y algunas en el Valle Central son especialmente cruciales.

Es difícil decir si Harris, ex fiscal de distrito de San Francisco, fiscal general de California y senadora de Estados Unidos, tendría un efecto adicional en los candidatos de su estado natal. Eso puede no importar tanto como la energía general que ha infundido en el partido a nivel nacional, dijo Erin Covey, analista de Cook Political Report, un organismo no partidista que realiza pronósticos electorales.

Diez contiendas por la Cámara de Representantes de California están en las listas de vigilancia de los analistas.

Dos de las contiendas por el Congreso más competitivas del país se disputan en los distritos 13 y 22 del Valle Central, y otras se disputan principalmente en el sur de California. Los distritos 13 y 22 son revanchas de 2022, el año en el que California ayudó a asegurar una mayoría muy ajustada para los republicanos en la Cámara de Representantes.

Actualmente, hay 220 republicanos, 212 demócratas y tres vacantes en la Cámara de Representantes. Dos de esos escaños vacíos estaban ocupados por demócratas y uno por un republicano. El número de escaños que quedan para controlar la cámara es de 218, lo que significa que los demócratas necesitan ganar cuatro escaños en todo el país para ganar el control de la Cámara.

El desempeño de los primeros puestos de las listas afecta en gran medida a los candidatos de las listas más pequeñas, dijo Rubashkin, especialmente con la nacionalización de las carreras locales y la disminución de la votación dividida, donde alguien elige candidatos para cargos separados de diferentes partidos en la misma boleta.

Biden había estado detrás del expresidente Donald Trump a nivel nacional y en estados clave, mientras que en poco más de dos semanas, Harris animó a los demócratas y donantes, dijo Rubashkin.

“La capacidad de Harris para mantener el entusiasmo y mantener su capacidad para ganarse a los moderados e independientes va a ser crucial para estos candidatos de las listas más pequeñas”, dijo.

Los escaños del Valle Central son “un poco más de clase trabajadora, donde los demócratas han tenido dificultades, particularmente allí en los últimos dos ciclos electorales”, dijo Covey. “No sé si ella (Harris) tiene tanto impulso allí como en lugares como Los Ángeles y el condado de Orange, que son mucho más suburbanos y tienen votantes que tienen más probabilidades de estar entusiasmados con el cambio en la parte superior de la lista”.

La candidata presidencial demócrata es una gran favorita para ganar en California. La última vez que un republicano ganó el estado fue en 1988, cuando se impuso el ex presidente George H. W. Bush.

Tanto Rubashkin como Covey fueron directos sobre si un candidato a vicepresidente tendría efectos en las elecciones de segundo año: “No”.

Harris anunció al gobernador de Minnesota Tim Walz como su compañero de fórmula esta semana. Trump eligió al senador de Ohio JD Vance.

“Hay una gran cantidad de datos que muestran que, por lo general, las elecciones a vicepresidente no tienen un gran impacto en el resultado de la carrera presidencial”, dijo Covey, “y eso se extiende también a estas carreras de menor importancia”.

Estas organizaciones no partidistas y otras, incluida Sabato’s Crystal Ball, califican las elecciones competitivas en una escala que va desde “probable” hasta “inclinada” o “impredecible” para cualquiera de los partidos. Inside Elections también califica las contiendas como “inclinadas”, que son casi impredecibles.

Muchos analistas no han actualizado sus calificaciones desde que Biden se retiró, a la espera de más encuestas. Es probable que las calificaciones cambien al menos una vez entre ahora y noviembre.

A continuación, se presentan 10 contiendas por el Congreso de California que hay que tener en cuenta, según los expertos, en orden numérico. No todos los analistas están de acuerdo en cómo calificar exactamente cada contienda, por lo que las calificaciones a continuación son un consenso de las tres organizaciones.

Tercer Distrito del Congreso

Probablemente republicano

El representante novato Kevin Kiley, republicano de Roseville, compite con la demócrata Jessica Morse, especialista en resiliencia ante incendios forestales, en noviembre. El distrito se extiende desde el norte de Sierra Nevada a lo largo de la frontera con Nevada hasta el Valle de la Muerte.

“El escaño de Kiley está desplazándose lentamente hacia la izquierda”, dijo Rubashkin, pero no espera que se reduzca en este ciclo.

Distrito Congresional 9

Probablemente demócrata

El representante Josh Harder, demócrata de Tracy, se enfrenta al alcalde de Stockton, Kevin Lincoln. El distrito del condado de San Joaquín se centra en Stockton.

“Creo que los republicanos están muy entusiasmados con ese tema y definitivamente creo que se volverá más competitivo”, dijo Covey.

Rubashkin dijo que la desventaja de Biden podría haber hecho que las elecciones se volvieran más difíciles para Harder en el distrito 9 y para el representante demócrata Mike Levin en el distrito 49 del Congreso de California: “Pero con Harris en la cima de la lista, creo que ambos están un poco más cómodos”.

Distrito 13 del Congreso

Una apuesta arriesgada

En 2022, el agricultor John Duarte, republicano por Modesto, que se convirtió en candidato en el primer año, venció al entonces asambleísta Adam Gray, demócrata por Merced, por menos de 600 votos. Fue la segunda contienda más reñida para la Cámara de Representantes de Estados Unidos en 2022.

La revancha se considera una de las carreras más competitivas de 2024.

El distrito, que incluye todo el condado de Merced y partes de los condados de Madera, Stanislaus, Fresno y San Joaquín, habría votado por Biden en 2020 por 11 puntos porcentuales si se hubieran implementado los mapas legislativos actuales. Tiene más demócratas registrados que republicanos.

“Todo lo que sea bueno para los demócratas tendrá un efecto descomunal en Duarte simplemente porque es el candidato menos probado”, dijo Rubashkin. Además, en comparación con otros republicanos en la boleta electoral en el distrito 13 en 2022, Duarte tuvo un desempeño inferior, dijo.

“También puede ser más fácil de atraer al partido republicano nacional porque no ha tenido tanto tiempo para mostrarles a los votantes que no es como otros republicanos”, dijo Covey sobre Duarte.

Distrito 22 del Congreso

Una apuesta arriesgada

El representante David Valadao, republicano por Hanford, y el ex asambleísta Rudy Salas, demócrata por Bakersfield, también tienen previsto un revancha en noviembre.

El distrito 22, que tiene más demócratas registrados que republicanos y que habría elegido a Biden por 13 puntos en 2020, incluye la mayor parte del condado de Kings y partes de los condados de Tulare y Kern.

Tanto el distrito 13 como el 22, distritos electorales de mayoría latina, tienden a tener una participación muy baja, lo que significa que los votantes blancos, conservadores y de mayor edad influyen desproporcionadamente en las elecciones allí.

“En lo que yo diferenciaría un poco el escaño de Valadao del de Duarte es en que Valadao ha demostrado capacidad para ganarse a los votantes demócratas”, dijo Rubashkin, y agregó que Inside Elections considera que esta contienda está inclinada a favor de Valadao. “Es un sobreviviente y ha sido capaz de ganar elecciones cuando la parte superior de la lista se está volviendo en su contra”.

Valadao ha estado en la Cámara desde 2013, pero perdió su escaño en 2018 antes de recuperarlo en 2020.

Distrito 27 del Congreso

Una apuesta arriesgada

El representante Mike García, republicano de Santa Clarita, representa al distrito norte del condado de Los Ángeles y se enfrenta a un nuevo rival en 2024: el demócrata George Whitesides, exdirector ejecutivo de Virgin Galactic.

“Creo que en lugares como el Distrito 27 de California, que es un distrito bastante diverso donde Biden no lo estaba haciendo nada bien el mes pasado”, dijo Covey, “tenerla (a Harris) allí definitivamente rejuvenece la base”.

Desde que ingresó al Congreso a través de una elección especial en 2020, García ha tenido el mismo rival hasta este ciclo: la ex asambleísta Christy Smith.

“Fue muy bueno compitiendo contra Christy Smith, pero creo que Whitesides presenta un tipo de candidato muy diferente para los demócratas en ese escaño”, dijo Rubashkin.

Distrito 40 del Congreso

Probablemente republicano

El representante Young Kim, republicano por La Habra, que ha representado a esta zona desde 2021, se enfrenta al demócrata Joe Kerr, que se desempeñó como bombero del condado de Orange durante más de tres décadas.

El Distrito 40 contiene partes de los condados de Orange, San Bernardino y Riverside.

Distrito 41 del Congreso

¿Está en juego el voto de los demócratas o se inclina por los republicanos?

El representante Ken Calvert, republicano por Corona, y el demócrata Will Rollins, ex fiscal federal, se volverán a encontrar en este distrito del condado de Riverside en noviembre.

El congresista, que asumió el cargo por primera vez en 1993, tuvo su carrera por la Cámara de Representantes más reñida en más de una década contra Rollins en 2022, y ganó por menos de 4 puntos porcentuales.

“Este es un distrito que se está moviendo en la dirección de los demócratas y es solo una cuestión de si este es el momento”, dijo Rubashkin.

Distrito 45 del Congreso

Se inclina por los republicanos

La representante Michelle Steel, republicana de Seal Beach, ocupa el distrito 45, que abarca partes de los condados de Orange y Los Ángeles. La congresista, que lleva dos mandatos, competirá con el demócrata Derek Tran, un abogado.

Distrito 47 del Congreso

En disputa o con tendencia demócrata

¿Está en juego el demócrata o no?

El republicano Scott Baugh, un abogado que se postuló aquí en 2022 y alguna vez fue el líder republicano en la Asamblea Estatal de California, y el senador estatal Dave Min, demócrata de Irvine, lucharán en noviembre para suceder a la representante Katie Porter, demócrata de Irvine.

Porter abandona el escaño del condado de Orange después de fracasar en su intento de entrar al Senado de Estados Unidos.

“Lo tenemos clasificado como una elección demócrata”, dijo Rubashkin. “Sinceramente, no sé si seguirá así durante el ciclo”, agregó, y dijo que probablemente se volvería más competitivo.

“Dave Min tiene mucho trabajo por hacer en términos de reponer sus arcas y dejar atrás las duras primarias y, obviamente, el caso de conducir bajo los efectos del alcohol y todo lo que eso implicó”, dijo.

Distrito 49 del Congreso

Probablemente demócrata

El representante Mike Levin, demócrata de San Juan Capistrano, y el republicano Matt Gunderson, propietario de un negocio, están en la boleta de noviembre.

El distrito 49 cubre las áreas costeras del norte del condado de San Diego. Levin ha ocupado un cargo en el Congreso desde 2019.

Will Kamala Harris, Tim Walz boost Democrats in close California congressional races?

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Will subbing Vice President Kamala Harris in for President Joe Biden at the top of the ticket boost Democrats in competitive California congressional races?

Yes, nonpartisan analysts said, if her campaign keeps its momentum going through November.

“The election has been upended from sea to shining sea,” said Jacob Rubashkin, deputy editor of nonpartisan analyzer Inside Elections.

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California congressional contests will help decide whether Democrats or Republicans control the House of Representatives in 2025. Several of the states’ races are high priorities for national Democrats and Republicans in November, and some in the Central Valley are especially crucial.

It’s hard to tell whether Harris — a former San Francisco district attorney, California attorney general and U.S. senator — would have an extra effect on candidates in her home state. That may not matter so much as the general energy she’s infused into the party nationwide, said Erin Covey, an analyst at the nonpartisan election-forecasting Cook Political Report.

Ten California House races are on analysts’ watch lists.

Two of the most competitive congressional races in the nation are in the Central Valley’s 13th and 22nd Congressional Districts, with others mainly in Southern California. The 13th and 22nd feature rematches from 2022, the year when California helped secure a razor-thin House majority for Republicans.

Currently, there are 220 Republicans, 212 Democrats and three vacancies in the House. Two of those empty seats were held by Democrats, one by a Republican. The number for control of the chamber is 218, meaning Democrats need to flip four seats nationwide to win control of the House.

How the top of the tickets perform heavily affects downballot candidates, Rubashkin said, especially with the nationalization of local races and the decline of split-ticket voting, where someone picks candidates for separate offices from a different parties on the same ballot.

Biden had been trailing former President Donald Trump nationally and in key swing states whereas in a little over two weeks, Harris energized Democrats and donors, Rubashkin said.

“Harris’ ability to keep up the enthusiasm and keep up her ability to win over moderates and Independents is going to be crucial for these downballot candidates,” he said.

The Central Valley seats are “a little more working class where Democrats have kind of struggled particularly there in the past couple of election cycles,” Covey said. “I don’t know if she (Harris) has as much of a boost there as she does in places like LA and Orange County, which are a lot more suburban and have voters who are more likely to be excited by the change at the top of the ticket.”

The Democratic presidential candidate is a strong favorite to win California. The last time a Republican won the state was 1988, when former President George H. W. Bush prevailed.

Both Rubashkin and Covey were direct about whether a vice presidential candidate would have downballot effects: “No.”

Harris announced Minnesota Gov. Tim Walz as her running mate this week. Trump picked Ohio Sen. JD Vance.

“There’s a ton of data that shows that typically, vice presidential picks don’t have huge impacts on the outcome of the presidential race,” said Covey, “and that extends to these downballot races as well.”

These nonpartisan organizations and others, including Sabato’s Crystal Ball, rate competitive elections on a scale from “likely” to “leans” to “toss-up” for either party. Inside Elections also rates races as “tilts,” which are close to toss-ups.

Many analysts have not updated their ratings since Biden dropped out, waiting for more polling. Ratings will likely shift at least once between now and November.

Here are 10 California congressional races to watch, according to the experts, in numerical order. Not all the analysts agree on exactly how to rate each race, so the ratings below are a consensus of the three organizations.

3rd Congressional District

Likely Republican

Freshman Rep. Kevin Kiley, R-Roseville, competes with Democrat Jessica Morse, a wildfire resiliency specialist, in November. The district stretches from the northern Sierra Nevada along the Nevada border into Death Valley.

“Kiley’s seat is trending left slowly,” Rubashkin said, but he doesn’t expect it to become closer this cycle.

9th Congressional District

Likely Democratic

Rep. Josh Harder, D-Tracy, faces Stockton Mayor Kevin Lincoln. The San Joaquin County district centers around the Stockton.

“That’s one that I think Republicans are really bullish on, and I can definitely see that becoming more competitive,” Covey said.

Rubashkin said that Biden’s drag could have made the elections grow tougher for Harder in the 9th and for Democratic Rep. Mike Levin in California’s 49th Congressional District: “But with Harris at the top of the ticket, I think that they are both a little bit more comfortable.”

13th Congressional District

Toss-up

In 2022, farmer-turned-eventual freshman Rep. John Duarte, R-Modesto, beat then-Assemblyman Adam Gray, D-Merced, by fewer than 600 votes. It was the second-closest U.S. House race in 2022.

The rematch is considered one of the most competitive races of 2024.

The district, which includes all of Merced County and chunks of Madera, Stanislaus, Fresno and San Joaquin counties, would have voted for Biden in 2020 by 11 percentage points had current legislative maps been in place. It has more registered Democrats than Republicans.

“Anything that’s good for Democrats is going to have an outsized effect on Duarte simply because he’s the less-tested candidate,” Rubashkin said. Plus compared to other Republicans on the ballot in the 13th in 2022, Duarte underperformed, he said.

“He can also be more easily roped into the national Republican party because he hasn’t had as much time to show voters that he’s not like other Republicans,” Covey said of Duarte.

22nd Congressional District

Toss-up

Rep. David Valadao, R-Hanford, and former Assemblyman Rudy Salas, D-Bakersfield, are also set for a November rematch.

The 22nd, which has more registered Democrats than Republicans and would have picked Biden by 13 points in 2020, includes most of Kings County and parts of Tulare and Kern counties.

Both the 13th and 22nd, Latino-majority voting districts, tend to have very low turnout, meaning older, white, conservative voters disproportionately weigh in on elections there.

“Where I would kind of differentiate between the Valadao seat and the Duarte seat is that Valadao has demonstrated ability to win over Democratic voters,” Rubashkin said, adding Inside Elections rates this race as tilting in Valadao’s favor. “He is a survivor, and he’s been able to win elections when the top of the ticket is breaking against him.”

Valadao has been in the House since 2013, but he lost his seat in 2018 before winning it back in 2020.

27th Congressional District

Toss-up

Rep. Mike Garcia, R-Santa Clarita, represents the northern Los Angeles County district and faces a new 2024 challenger: Democrat George Whitesides, former CEO of Virgin Galactic.

“Places like California’s 27th District, I think, which is a pretty diverse district where Biden was not doing well at all last month,” Covey said, “having her (Harris) there definitely rejuvenates the base.”

Since he entered Congress via a special election in 2020, Garcia has had the same challenger until this cycle: former Assemblywoman Christy Smith.

“He was very good at running against Christy Smith, but I think Whitesides presents a much different type of candidate for Democrats in that seat,” Rubashkin said.

40th Congressional District

Likely Republican

Rep. Young Kim, R-La Habra, who has represented this area since 2021, faces Democrat Joe Kerr, who served as an Orange County firefighter for over three decades.

The 40th holds parts of Orange, San Bernardino and Riverside counties.

41st Congressional District

Toss-up or leans Republican

Rep. Ken Calvert, R-Corona, and Democrat Will Rollins, a former federal prosecutor, meet again in this Riverside County district this November.

The congressman, first sworn into office in 1993, had his closest House race in over a decade against Rollins in 2022, winning by less than 4 percentage points.

“This is a district that is moving in Democrats’ direction and it’s just a question of is this the moment,” Rubashkin said.

45th Congressional District

Leans Republican

Rep. Michelle Steel, R-Seal Beach, holds the 45th, which takes in parts of Orange and Los Angeles counties. The two-term congresswoman will vie with Democrat Derek Tran, a lawyer.

47th Congressional District

Toss-up or leans Democratic

Republican Scott Baugh, an attorney who ran here in 2022 and was once the Republican leader in the California State Assembly, and State Sen. Dave Min, D-Irvine, will battle in November to succeed Rep. Katie Porter, D-Irvine.

Porter is leaving the Orange County seat after a failed U.S. Senate bid.

“We have it rated as tilt Democratic,” Rubashkin said. “Candidly, I don’t know if it’ll remain that way for the duration of the cycle,” he added, saying that it would likely become more competitive.

“Dave Min has a lot of work to do in terms of replenishing his coffers and kind of moving on from the very bruising primary and obviously the DUI and all that entailed,” he said.

49th Congressional District

Likely Democratic

Rep. Mike Levin, D-San Juan Capistrano, and Republican Matt Gunderson, a business owner, are on the November ballot.

The 49th covers northern coastal areas of San Diego County. Levin has held congressional office since 2019.