Juegos de azar en casinos serían malos para Miami Beach | Opinión

Tras las recientes elecciones celebradas en Miami Beach, en las que los electores dieron prioridad a la seguridad pública, una propuesta legislativa pone en entredicho este principio básico. El Proyecto de Ley 1054 del Senado, que se está estudiando en Tallahassee, pretende ampliar los juegos de azar en nuestro estado y condado, lo que transformaría a nuestra comunidad. Esta cuestión está profundamente entrelazada con nuestras prioridades fundamentales de seguridad pública y calidad de vida para los habitantes.

La legislación propuesta pretende permitir la reubicación de las instalaciones de juegos de azar dentro del estado, incluyendo áreas como la nuestra, donde estos juegos están actualmente prohibidos por la ley en todos los distritos de zonificación de la ciudad.

Según el proyecto de ley propuesto, el titular de un permiso de casino existente pudiera transferir su licencia de juegos de azar a una nueva ubicación dentro de un radio de 30 millas de su instalación actual sin un referendo con los electores de todo el estado y del condado, tal como exige la Constitución de la Florida. Se trataría de una peligrosa exención de responsabilidad, que haría caso omiso de las leyes locales de zonificación que prohíben los juegos de azar.

Durante años, hemos enfrentado desafíos durante el fin de semana del Memorial Day y estamos abordando los problemas asociados con las vacaciones de primavera. Estos acontecimientos de gran impacto ya sobrecargan nuestros recursos de seguridad pública y afectan a la calidad de vida.

La introducción de un casino y de juegos de azar no solo agravaría estos problemas, sino que los convertiría en un elemento permanente de nuestra ciudad.

Además, los mapas de nivel de servicio del Departamento de Transporte de la Florida muestran una cruda realidad para Miami Beach: nuestras autopistas y arterias principales están al borde del colapso. La tensión existente en nuestra infraestructura de transporte es palpable, y la introducción de los juegos de azar a través del SB1054 –y el Proyecto de Ley 1127 de la Cámara de Representantes– amenazan con agravar esta situación.

Los casinos son conocidos por atraer mucho tráfico, agravar los congestionamientos y poner a prueba nuestras sobrecargadas redes de transporte. Mientras enfrentamos las implicaciones tangibles de las autopistas que fallan o están al borde de fallar, la posible introducción de un casino en Miami Beach va mucho más allá del aumento del congestionamiento del tráfico.

Los casinos son conocidos por sus bajos salarios, por atraer al crimen organizado y el lavado de dinero, y por provocar males sociales como el abuso de drogas, la prostitución y la adicción al juego, que afectan fundamentalmente a las comunidades.

Cabe destacar que la recaudación del impuesto turístico en Miami Beach ha alcanzado niveles sin precedentes, lo que demuestra el gran atractivo de la ciudad para los visitantes y, en 2022, los electores aprobaron por abrumadora mayoría una importante inversión de $159 millones en instituciones artísticas y culturales.

Este importante compromiso financiero refleja una visión colectiva de un Miami Beach que prioriza las artes como un componente esencial de nuestra identidad. En marcado contraste, la introducción de casinos supone una amenaza potencial para la armoniosa mezcla de turismo, arte e inversiones culturales.

La antigua oposición de la comisión municipal a los juegos de azar está bien documentada. Los funcionarios electos se han pronunciado sistemáticamente en contra del juego. Mantenemos una postura firme en contra de cualquier legislación estatal que debilite los poderes autónomos de los gobiernos locales. Nuestras prioridades se oponen a los proyectos de ley que anulan las regulaciones locales que prohíben los juegos de azar y las operaciones de casinos, que autorizan la transferencia de licencias existentes o que permiten a los licenciatarios abrir nuevas instalaciones.

En resumen, Miami Beach se opone firmemente a los juegos de azar.

Nuestra comisión, elegida sobre la base de dar prioridad a la seguridad pública, incluido nuestro alcalde recién elegido con una plataforma de “ley y orden”, refleja el compromiso de nuestra comunidad con estos valores. La introducción de un casino en Miami Beach representa algo más que un mero cambio de política: significaría un giro que agravaría los problemas existentes e introduciría otros nuevos, sobre todo en el ámbito de la seguridad pública.

Tal medida socavaría la voz directa de nuestros habitantes y haría caso omiso de nuestras leyes locales de zonificación.

Mientras sopesamos las implicaciones del SB1054, le insto a usted a unirse a este diálogo crucial. Su voz es esencial para asegurar que las decisiones se alineen con la voluntad y los mejores intereses de los habitantes de Miami Beach.

Permanezcamos unidos en nuestro compromiso de mantener una comunidad segura, vibrante y acogedora –un compromiso amenazado por la potencial introducción de los juegos de azar– y fieles a los principios de la seguridad pública y el orden que ustedes, nuestros habitantes, han elegido inequívocamente como su máxima prioridad.

Alex Fernández es comisionado municipal de Miami Beach.