Yahoo Noticias Jefe de policía de Hialeah cambia la cultura ‘de terror’ por el ‘liderazgo de servir con ejemplo’
El panorama del Departamento de Policía de Hialeah a principios de 2022 estaba impregnado de una “cultura de miedo, desconfianza y sospecha; el personal estaba sobrecargado de trabajo, con poca apreciación y reconocimiento por su esfuerzo”.
Esa es la conclusión general de una evaluación organizacional preparada por el Grupo Colina, firma de consultoría creada por Jorge Colina, ex jefe de policía de la Ciudad de Miami, contratado por el alcalde de Hialeah, Esteban Bovo Jr., para buscar al jefe de policía que sustituiría a Sergio Velázquez, luego de este ser despedido en noviembre del 2021.
El equipo de evaluación revisó los procedimientos operativos del Departamento de Policía de Hialeah, así como los deberes y responsabilidades de los oficiales de patrulla, investigadores, supervisores y comandantes de la agencia municipal, entre diciembre de 2021 y febrero de 2022, periodo en el cual entrevistaron a 40 miembros del personal.
De acuerdo con la evaluación, la Policía de Hialeah enfrentaba años de falta de personal, horas extras obligatorias y días libres insuficientes para recuperarse, combinado con una ausencia de aprecio por el trabajo duro y “una plétora de castigos muchas veces injustificado que causaron baja moral entre los oficiales”.
El jefe del Departamento de Policía, George Fuente, a casi nueve meses de su designación, explicó en una entrevista con el Nuevo Herald el viernes, los cambios que ha hecho en su gestión.
¿Pudo instaurar cambios cuando era subjefe bajo el liderazgo de Velázquez?
No. Estuve un mes en ese cargo, hasta que fui designado jefe interino del Departamento. En ese tiempo era el jefe quien tomaba todas las decisiones.
Cuando yo asumí como jefe interino comencé con todos los cambios.
El informe advierte sobre la perdida de moral de los oficiales. ¿Ha logrado cambiar la cultura que había en la gestión previa?
La cultura del miedo se acabó cuando asumí el cargo. Mi política es hablar cara a cara con todos los oficiales, escuchar sus ideas, propuestas e inquietudes. Mi trabajo se basa en el liderazgo, servir con el ejemplo, antes de exigir algo, lo voy a hacer primero yo.
Siempre le digo a mis oficiales que tienen que involucrarse con la comunidad, crear confianza.
¿De qué manera puede el agente policial crear confianza en la comunidad?
Cuando un oficial va a comer, va a una ventanita, es una oportunidad para conocer a la comunidad. Si va a tomarse un café, puede escuchar a los viejitos. Si tiene tiempo de jugar pelota en un parque con los jóvenes, le recomiendo que lo haga.
Es importante hacerse visible, crear un amigo, responder inquietudes y ayudar a cambiar la imagen de la policía.
Más presupuesto para la policía
De acuerdo con el presupuesto de la ciudad para 2023, la partida más grande del fondo general se invierte en el Departamento de Policía con $74,508,900, un aumento del 12.1% con respecto a este año.
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La ciudad anticipa que el Departamento de Policía hará una contratación de veinte oficiales de policía adicionales por año, durante los próximos cinco años.
La ciudad ha designado también $6 millones a los equipos de salvamento, así como nuevos vehículos para el Departamento de Policía, reemplazando aquellos con 15 años de vida.
¿Cuál es el estado actual del Departamento?
Cuando asumí la jefatura (el 28 de marzo de 2022), la ciudad tenía 276 oficiales juramentados. En los últimos meses han salido de la academia 46 nuevos oficiales, esto me permite ascender a oficiales a cargos de detectives, en unidades donde estábamos más cortos de personal.
George Fuente asume oficialmente como jefe de policía de Hialeah
La cultura ha cambiado completamente, ahora es un departamento transparente, profesional. Estamos trabajando con otras agencias como nunca se ha visto.
Yo quisiera como jefe más fondos, aunque este primer año con esta nueva administración ha sido positiva, los oficiales recibieron aumentos.
Salarialmente, ¿es competitiva la Policía de Hialeah?
Ayudaron los aumentos pero estoy seguro que hay otras ciudades con salarios más altos que nosotros. Estamos en ese proceso pero no se puede arreglar todo en un año. Cuando uno ve los beneficios, se equiparan un poco.
Por primera vez nuestros oficiales tienen carros que se pueden llevar para sus casas, como ocurre en otras ciudades, un beneficio para ellos y para la comunidad.
Cuando el oficial está manejando hacia su casa o el trabajo en un vehículo de la policía hay una patrulla adicional que está en la calle, aunque no ha empezado su turno o terminó, si ocurre un delito puede atenderlo, también sirve para prevenirlo.
¿En qué ha invertido durante estos meses?
He comprado bastantes equipos que nos hacían falta, varios carros, he reclutado nuevos empleados.
Aunque quisiera más fondos para mejorar todas las deficiencias, el presupuesto nos permite mejorar muchas cosas. Tenemos 11 nuevos vehículos y hemos ordenado 50 adicionales. También hemos comprado nuevos equipos.
Entre los nuevos oficiales que ha contratado Fuente, se encuentra Sergio Diez quien se desempeña como jefe de personal, oficial que trabajó dos años y medio en la Fiscalía en el área de corrupción pública y previamente fue policía de la Ciudad de Miami.
Falta de entrenamiento
La evaluación organizacional determinó que todas las unidades policiales estaban cortas de personal, trabajaban horas extras para cumplir la jornada y muchas de ellas carecían de entrenamientos recurrentes, como la unidad de Investigación de la Escena del Crimen (CSI) que desde 2008 no había recibido capacitación formal.
Incluso, el informe destaca sobre esa unidad que no contaban con equipos adecuados para responder al suceso, lo que “podría resultar en la pérdida de evidencia crucial”.
Entre los equipos en mal funcionamiento, el informe destacaba el gabinete de secado de la unidad (donde se almacenan las evidencias) que no estaba en funcionamiento por varios años. Los oficiales lo estaban forrando “con papel artesanal en un intento de usarlo, lo que podría generar un riesgo biológico real”, acota la evaluación.
Había deficiencias de la unidad de CSI. ¿Ha habido problemas en la recolección de evidencia?
No ha habido problemas en la recolección de evidencia, nuestros oficiales son reconocidos por la Fiscalía, por el trabajo que hacen a pesar de las carencias que había. Ahora tenemos nuevos autos para la unidad de CSI, hemos reclutado nuevos empleados.
Ya tenemos un nuevo gabinete de secado de la unidad de investigación, como parte de esos nuevos equipos que hemos comprado.
El informe relató muchas cosas que yo había documentado siendo jefe interino, que ahora hemos estado cambiando
¿Cuál es el estado de esta unidad?
La unidad de víctimas especiales es muy especial para mi, yo fui detective de esa unidad. En muchos de estos crímenes nos apoyamos en Servicio Secreto para contar con más oficiales atendiendo los casos.
Hemos cambiado la forma de hacer las cosas, estamos entrenando a los técnicos que tenían muchos años sin capacitación.
Cambié al comandante del departamento de entrenamiento, tenemos a la teniente Patricia “Patty” Salgado. Sobre los entrenamientos estamos trabajando en capacitar a los oficiales en casos de bajas masivas.
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¿Cuáles son los retos de su gestión?
Busco que nuestro departamento vuelva a ser la envidia de otros departamentos del sur de la Florida.
Cuando el departamento mejora, los beneficiados son los residentes de la comunidad. Quiero que los residentes se sientan orgullosos de nosotros.
