Israel y palestinos de Gaza acuerdan un alto al fuego tras la escalada de violencia

Por Nidal al-Mughrabi y Eli Berlzon

FRONTERA ENTRE GAZA E ISRAEL (Reuters) - Israel y grupos militantes de Gaza acordaron el sábado un alto al fuego, dijo un responsable palestino, después de que el Estado judío bombardeara el enclave costero en respuesta al lanzamiento de más de 100 morteros y cohetes hacia la frontera por parte de hombres armados vinculados al movimiento Hamas.

Pero pocas horas después del anuncio, el Ejército israelí dijo que los palestinos lanzaron dos bombas de mortero hacia su territorio. No se informó de víctimas de inmediato.

Responsables de salud palestinos dijeron que dos adolescentes murieron el sábado en un ataque aéreo de Israel, en uno de los peores episodios de violencia desde la guerra de Gaza de 2014. Un portavoz del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu no respondió de inmediato a solicitudes de comentarios.

Un portavoz de Hamas, Fawzi Barhoum, dijo a Reuters: "Los esfuerzos de las dos partes han continuado desde el comienzo de la escalada y del bombardeo israelí en Gaza. Fueron coronados por el éxito del esfuerzo de Egipto por restaurar la calma".

El grupo militante palestino Yihad Islámica dijo en un comunicado por separado que se había alcanzado una tregua.

Un alto cargo de defensa de Israel afirmó: "Sólo los hechos sobre el terreno dictarán nuestras respuestas futuras".

El incremento de la violencia se produjo después de las fuertes críticas contra el Gobierno de Netanyahu por no ser capaz de refrenar una nueva táctica palestina: lanzar globos incendiarios o barriles desde Gaza hacia la frontera, quemando cultivos y matorrales en el sur del país.

Dos adolescentes palestinos perecieron el sábado, de acuerdo a responsables en Gaza, después de que el Ejército de Israel incursionara contra más de 40 objetivos en la franja desde el viernes.

El Ejército dijo que unos 100 cohetes fueron lanzados desde Gaza hacia el sur de Israel, donde los residentes cuentan con habitaciones reforzadas dentro de sus casas pero tuvieron apenas segundos para refugiarse entre el tiempo en que empezaron a activarse las sirenas y cayeron los proyectiles.

Algunos de los cohetes lograron ser interceptados por el sistema defensivo Cúpula de Hierro de Israel, pero la policía dijo que tres personas resultaron heridas en la ciudad sureña de Sderot.

"Tras consultas con el ministro de Defensa, el jefe del Gabinete y altos funcionarios de Israel, decidimos tomar acciones poderosas contra el terrorismo de Hamas", afirmó Netanyahu en una declaración grabada en video.

El más reciente enfrentamiento había comenzado el viernes, cuando miles de palestinos se congregaron en el límite entre Israel y Gaza para protestas semanales que han entrado en su cuarto mes.