Israel parece ceder en escalada en Gaza, Occidente quiere una tregua

Por Nidal al-Mughrabi y Dan Williams GAZA/JERUSALÉN (Reuters) - Israel parecía estar cediendo en la ofensiva que despliega desde hace una semana sobre la Franja de Gaza, pese a su oposición a los llamados de Occidente por un cese al fuego con el también desafiante grupo Hamas. El domingo, el ejército israelí pidió a los residentes de la ciudad fronteriza de Beit Lahiya que abandonaran el lugar ya que planeaba intensificar los ataques contra supuestas plataformas de lanzamientos de misiles en los territorios palestinos, emplazadas entre hogares de población civil. Una agencia de ayuda humanitaria de la ONU dijo que alrededor de un cuarto de la población de Beit Lahiya abandonó sus hogares por temor a los ataques israelíes, que de acuerdo a funcionarios en Gaza han causado la muerte de más de 166 personas. La mayoría de los fallecidos son civiles, según las autoridades palestinas. Pero salvo un solitario ataque aéreo sobre una granja fuera de la ciudad, que no causó víctimas, Beit Lahiya se encontraba mayormente en calma durante las primeras horas del lunes. Israel dijo que un misil fue disparado desde Gaza, aunque no causó víctimas ni daños. Al ser consultado sobre el retraso en la escalada de la ofensiva israelí, un oficial declinó hacer otro comentario más que citar una "evaluación de la situación", un término que potencialmente podría referirse al alcance de la evacuación en Beit Lahiya o a deliberaciones estratégicas más amplias. El secretario de Estado estadounidense John Kerry, cuya oferta de mediación para un acuerdo de paz fracasó en abril, reiteró el domingo su intención de ayudar para que se logre una tregua en Gaza. Las negociaciones de paz fueron suspendidas por el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, después de que el presidente palestino, Mahmoud Abbas, alcanzó un acuerdo para compartir el poder con el grupo Hamas. El clamor por una tregua fue replicado por Francia y Alemania, que enviarán sus ministros de relaciones exteriores a la región el lunes. Hamas es calificado como un grupo terrorista por parte de Estados Unidos, la Unión Europea e Israel. Un funcionario estadounidense dijo que Kerry, en una conversación telefónica con Netanyahu, "describió su compromiso con los líderes en la región para ayudar a detener el lanzamiento de misiles, ayudar al retorno de la calma y evitar víctimas civiles". Un portavoz de Netanyahu declinó comentar sobre la conversación con Kerry. Otro funcionario israelí minimizó las posibilidades de negociaciones para una tregua. Israel asegura que ha habido más de 940 lanzamientos de misiles por parte de Hamas y otras facciones militantes de la Franja de Gaza durante la última semana. El Estado judío no ha sufrido víctimas debido en parte a sus exitosos sistemas para interceptar misiles, aunque los disparos han interrumpido la vida cotidiana de las grandes ciudades y paralizado los sitios más vulnerables del sur del país. El Ejército también ha movilizado tropas para una posible invasión en Gaza si el lanzamiento de misiles persiste. (Escrito por Dan Williams, editado en español por Gabriela Donoso)