Israel ordena a 100.000 palestinos evacuar partes de Rafah y Hamas denuncia una “escalada peligrosa”

JERUSALÉN.- El ejército israelí ordenó el lunes a unos 100.000 palestinos que comenzaran a evacuar la ciudad de Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, lo que apuntaba a que la invasión terrestre prometida desde hace tiempo podría ser inminente, una complicación adicional para las negociaciones de un cese al fuego. Según la defensa civil de Gaza, Israel ya empezó a bombardear dos barrios de Rafah que ordenó evacuar.

Un alto cargo de Hamas, el grupo terrorista palestino que gobierna Gaza, dijo que la orden de evacuación era una “escalada peligrosa que tendrá consecuencias”.

La operación en Rafah, donde se refugian más de un millón de palestinos y se teme que se produzcan muchas muertes, ha provocado una alarma global y los aliados de Israel han pedido que no se realice. La agencia de la ONU que atiende a los refugiados palestinos dijo el lunes que no acataría la orden de evacuación.

Israel afirma que Rafah es el último bastión significativo de Hamas después de siete meses de guerra, y sus líderes han reiterado que necesitan una invasión terrestre para derrotar al grupo armado, que desencadenó la guerra con su ataque a Israel del 7 de octubre.

Según testigos, algunas familias palestinas salieron a duras penas bajo la fría lluvia primaveral, con instrucciones de trasladarse a lo que el ejército israelí denominó “zona humanitaria ampliada”, a 20 kilómetros de distancia, a través de mensajes de texto en árabe, llamadas telefónicas y volantes.

“El gobierno de Estados Unidos, junto con la ocupación, es responsable de este terrorismo”, dijo a Reuters Sami Abu Zuhri, un alto cargo de Hamas, en referencia a la alianza de Israel con Washington.

El Ejército israelí dijo que había comenzado a animar a los residentes de Rafah a evacuar en una operación de “alcance limitado”. No dio razones específicas, ni dijo si podría seguir alguna acción ofensiva.

“Ha llovido mucho y no sabemos adónde ir. Me preocupa que pueda llegar este día, ahora tengo que ver dónde puedo llevar a mi familia”, dijo Abu Raed, un refugiado de Rafah, a través de una aplicación de mensajería.

Testigos afirmaron que las zonas de Rafah y sus alrededores, a las que Israel quiere trasladar a la gente, ya están abarrotadas y casi no hay espacio para añadir más tiendas.

Una ofensiva israelí en Rafah “sería devastadora para 1,4 millones de personas” que se refugian allí, dijo la agencia de la ONU para los refugiados palestinos Unrwa en la red social X, y añadió que mantendría una presencia en Rafah el mayor tiempo posible para proporcionar ayuda.

Tras siete meses de guerra contra Hamas, Israel amenaza con realizar incursiones en Rafah, donde, afirma, se refugian miles de combatientes de Hamas y decenas de rehenes. La victoria es imposible sin tomar Rafah, asegura.

La perspectiva de una operación con un alto número de bajas preocupa a las potencias occidentales y al vecino Egipto, que está intentando mediar en una nueva ronda de conversaciones de tregua entre Israel y Hamas, en virtud de la cual el grupo islamista palestino podría liberar a algunos rehenes.

El plan de Rafah ha abierto una inusual brecha pública entre Israel y Washington. En una conversación con su par norteamericano, el ministro israelí de Defensa, Yoav Gallant, vinculó la operación del lunes al estancamiento de la diplomacia indirecta, del que culpó a Hamas.

“Durante su conversación, Gallant habló de los esfuerzos emprendidos para lograr la liberación de los rehenes e indicó que, en esta fase, Hamas rechaza los marcos que tiene entre manos”, dijo el Ministerio de Defensa israelí en un comunicado.

“Gallant subrayó que la acción militar es necesaria, incluso en la zona de Rafah, a falta de una alternativa”, añadió Army Radio, una emisora del ejército israelí, que dijo que las evacuaciones se centraban en unos pocos distritos periféricos de Rafah, desde donde los evacuados serían dirigidos a ciudades de tiendas de campaña en las cercanas Jan Yunis y al-Muwassi.

Muchos residentes en Rafah dijeron que habían recibido llamadas telefónicas para evacuar sus hogares en la zona atacada, en consonancia con el anuncio del ejército. En un ataque aéreo nocturno sobre Rafah, aviones israelíes alcanzaron 10 casas, en lo que 20 personas resultaron muertas y varias heridas, según responsables médicos.

Tres soldados israelíes murieron el domingo en un ataque con cohetes de Hamas cerca de Rafah, en el cruce de Kerem Shalom hacia Gaza, mientras que responsables sanitarios palestinos dijeron que por lo menos 19 personas murieron por fuego israelí.

El ataque del domingo en el paso fronterizo se produjo mientras se desvanecían las esperanzas de conversaciones para un alto el fuego en El Cairo, en un momento en que Hamas reiteró su exigencia de poner fin a la guerra a cambio de la liberación de los rehenes, y el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, lo descartó rotundamente.

“Nuestra guerra justa en Gaza continúa con exactamente los mismos objetivos: la liberación de todos los rehenes y la derrota de Hamas”, dijo el lunes en la red social X el ministro israelí de Asuntos Exteriores, Israel Katz, que culpó al grupo palestino de la falta de avances en las conversaciones de El Cairo.

La guerra comenzó después de que Hamas sorprendiera a Israel con un ataque transfronterizo el 7 de octubre en el que murieron 1200 personas y se tomaron 252 rehenes, según los recuentos israelíes. Desde entonces, más de 34.600 palestinos murieron, 29 de ellos en las últimas 24 horas, y más de 77.000 han resultado heridos en el asalto israelí, según el Ministerio de Salud de Gaza.

El domingo, un alto cargo de la ONU acusó a Israel de seguir denegando a las Naciones Unidas el acceso humanitario a la Franja de Gaza, donde la jefa de alimentación de las Naciones Unidas advirtió de que se ha desatado una “hambruna en toda regla” en el norte del enclave de 2,3 millones de habitantes. Aunque no se trata de una declaración formal, la directora ejecutiva del Programa Mundial de Alimentos, Cindy McCain, afirmó en una entrevista con NBC News emitida el domingo que, basándose en el “horror” sobre el terreno: “Hay hambruna, hambruna en toda regla, en el norte, y está avanzando hacia el sur”.

Agencias AP, AFP y Reuters