El iPhone ‘gratis’ que prometen esas promociones… no es gratis

No existe nada parecido a un iPhone gratis.

Sin embargo, a las empresas telefónicas les gustaría que creas lo contrario. En las últimas semanas, AT&T, Verizon y T-Mobile han bombardeado sus sitios web, vallas publicitarias y tiendas con anuncios que proclaman que puedes “obtener el iPhone 15 Pro, por nuestra cuenta”.

Para conseguir este iPhone de 1000 dólares sin pagar absolutamente nada, según los operadores, basta con cambiar un teléfono antiguo y suscribirse a un plan celular. En realidad, las promociones de teléfonos gratuitos pueden tentar a los dueños de teléfonos inteligentes a gastar más a largo plazo pues los obligan a adquirir planes de servicios más exorbitantes con características superfluas, como grandes paquetes de datos de alta velocidad y suscripciones a servicios de emisión en continuo.

Pasé varios días ingresando cifras en los sitios web de los operadores y hablando con los representantes de las tiendas para obtener cifras realistas in situ. Para poner a prueba las promociones, presenté un iPhone 12 de hace tres años a manera de permuta hipotética. (En promedio, la gente cambia de teléfono cada tres años).

A continuación, esto es lo que cuesta obtener el nuevo iPhone 15 Pro mediante las promociones, sin incluir impuestos:

— La oferta de un iPhone gratis de Verizon costaría unos 3240 dólares durante los 36 meses necesarios para canjear la promoción, unos 300 dólares más que comprar el nuevo iPhone con un plan más barato de Verizon en el mismo periodo.

— La oferta de AT&T le costaría a un cliente unos 2675 dólares durante los 36 meses necesarios para canjear la promoción, un poco más que canjear el nuevo teléfono y elegir un plan de AT&T más barato.

— La promoción de T-Mobile costaría 2400 dólares durante dos años para canjear el crédito del teléfono, unos 160 dólares más que comprar el nuevo iPhone con un plan más barato de T-Mobile.

“La gente que cree que el operador le va a dar teléfonos gratis se va a llevar una sorpresa”, comentó Toni Toikka, director ejecutivo de Alekstra, una consultoría que ayuda a las empresas a reducir sus cuentas de telefonía celular.

Verizon señaló que los clientes podían elegir el plan que más les conviniera y que las promociones iban dirigidas a quienes buscaban la mejor experiencia de red. T-Mobile mencionó que las ofertas no se limitaban a teléfonos gratuitos y que se esforzaba por ofrecer la mejor relación calidad-precio con sus planes prémium que incluyen ventajas como la emisión en continuo de Netflix y la flexibilidad de cambiar de plan con frecuencia. AT&T se rehusó a ofrecer comentarios.

Si quieres ahorrar dinero, siempre es buena idea canjear tu teléfono viejo por crédito para reducir el costo de uno nuevo. Solo desconfía de las promociones que te ofrezcan un regalo.

Profundicemos en las promociones de canje de iPhones que anuncian Verizon, AT&T y T-Mobile. A continuación, compartiré mejores maneras de ahorrar dinero con canjes.

Verizon

Los requisitos de Verizon para obtener un iPhone 15 Pro gratis son los más exigentes. Al canjear un iPhone 12, puedes ganar 1000 dólares como una modalidad de créditos para tu cuenta repartidos a lo largo de 36 meses. Para calificar, tuve que elegir un plan de servicio celular de 90 dólares al mes llamado Unlimited Ultimate. El costo total durante los tres años sería de 3240 dólares.

En cambio, si ofreciera el iPhone 12 y eligiera uno de los planes más baratos de Verizon, como el Unlimited Welcome de 65 dólares al mes, un plan básico de telefonía celular con datos ilimitados, Verizon ofrecería 415 dólares por el iPhone de tres años de antigüedad. El total para comprar y utilizar un iPhone 15 Pro con el plan más barato durante tres años sería de 2925 dólares.

El beneficio principal del plan Unlimited Ultimate, el más caro de Verizon, es que ofrece 60 gigabytes para ser un punto de acceso móvil, es decir que permite compartir la conexión de datos celulares de un teléfono con una computadora. Algunas personas tal vez quieran esta función, pero la mayoría no la necesitará: tan solo el cuatro por ciento de los usuarios de telefonía celular consume más de 50 gigabytes de datos móviles al mes, según un informe del conglomerado tecnológico Cisco.

Por lo tanto, con la promoción de Verizon que ofrece un iPhone gratis, gastarías 315 dólares más en tres años en un plan con ventajas de lujo que si canjeas tu teléfono viejo y eliges un plan de Verizon más barato.

AT&T

AT&T ofrece hasta 1000 dólares de descuento en el iPhone 15 Pro con un canje admisible. Tan solo los teléfonos inteligentes más recientes y caros, como el iPhone 14 Pro del año pasado, pueden optar por completo a los 1000 dólares de descuento. Los teléfonos más antiguos reciben menos.

AT&T brinda un crédito promocional de 700 dólares para el iPhone 12 de 3 años en una modalidad de descuentos repartidos en 36 meses de pagos de cuentas. De esta manera, el costo del iPhone 15 Pro queda en 8,30 dólares al mes repartidos en tres años.

Para recibir la promoción, también tuve que elegir uno de los planes de datos admisibles de AT&T, el más barato de estos cuesta 65 dólares al mes. En total, incluidas las tarifas únicas, el costo de comprar un iPhone 15 Pro y utilizarlo en la red de AT&T con un plan admisible durante tres años ascendió a 2675 dólares.

En contraste, si cambiaba el iPhone 12 y elegía uno de los planes más baratos de AT&T, como el plan Value Plus de 50 dólares, AT&T me ofrecía 200 dólares en crédito por el teléfono antiguo, lo cual reducía el precio del iPhone 15 Pro a 800 dólares. Durante los 36 meses con el plan más barato, el total sería de 2635 dólares.

La principal diferencia entre el plan de 50 dólares y el de 65 dólares es que el último ofrece 3 gigabytes de punto de acceso móvil.

Esto quiere decir que no recibirás un iPhone gratuito de AT&T gracias a esta promoción. En cambio, pagarás unos 40 dólares más en tres años por un plan con la función de punto de acceso móvil.

T-Mobile

T-Mobile ofrece el iPhone 15 Pro gratis si intercambias tu antiguo teléfono y contratas su plan Go5G Next, por 100 dólares al mes. El iPhone gratis viene en una modalidad de créditos de factura repartidos en 24 meses. En dos años, pagarás unos 2400 dólares.

No obstante, si te suscribes al plan Essentials, el cual es más barato, a 60 dólares al mes, y no es parte de la promoción, T-Mobile te ofrecerá 200 dólares por el iPhone 12. Después de comprar el iPhone 15 Pro por 800 dólares, el costo total en dos años sería de 2240 dólares.

El plan Essentials de T-Mobile es más barato e incluye 50 gigabytes de datos de alta velocidad, lo cual es más que suficiente. El plan Go5G Next incluye datos de alta velocidad ilimitados y suscripciones a Netflix y Apple TV+.
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De nuevo, en realidad no te llevas un iPhone gratis, sino que pagas unos 160 dólares más en dos años por datos adicionales y servicios de emisión en continuo.

En conclusión

Las promociones son temporales, así que, en cuanto expiren los plazos, es probable que se disparen las tarifas de los servicios móviles y quizás gastes más sin darte cuenta.

Sin embargo, no dejes que estas promociones te desanimen. Sigue siendo una gran idea vender tu teléfono viejo para ahorrarte algo de dinero en uno nuevo y hay una gran diversidad de programas de canje en línea.

c.2023 The New York Times Company