Inmigrantes africanos en camino a EEUU utilizan Nicaragua para eludir los peligros del Darién

Por Lizbeth Diaz y Jackie Botts

TIJUANA/CIUDAD DE OAXACA, México, 26 sep (Reuters) - Migrantes y solicitantes de asilo africanos que se dirigen a Estados Unidos están volando a Nicaragua para evitar el Tapón del Darién, un peligroso istmo selvático que conecta Panamá y Colombia, según migrantes entrevistados por Reuters y datos exclusivos de la ONU.

Una docena de migrantes llegados recientemente a la ciudad fronteriza Tijuana, en el norte de México, y a la ciudad Oaxaca, en el sur, dijeron haber volado al país centroamericano, donde muchas nacionalidades africanas pueden obtener un visado a bajo precio.

Los migrantes procedían de Malí, Angola, Guinea y Senegal, y casi todos dijeron conocer los peligros de Darién, que sólo se puede atravesar a pie.

Varios de ellos dijeron que viajaron a través de Nicaragua tras escuchar historias trágicas de personas que se habían enfrentado a los peligros mortales del Darién.

"Cuando empecé a planear mi viaje me dije a mí mismo: No quiero morir allí", dijo un migrante de 32 años oriundo del oeste de Malí, que explicó que había huido del país debido a la guerra y la violencia.

"Quiero vivir seguro", agregó desde un refugio en Tijuana, afirmando haber pagado a un traficante más de 10,000 dólares. El joven pidió permanecer en el anonimato por motivos de seguridad.

Sentado frente a una terminal de autobuses de la ciudad de Oaxaca, Souleymane, un senegalés de 29 años que pidió ser identificado sólo por su nombre de pila, dijo que unos parientes de Nueva York le habían pagado el pasaje a Nicaragua. Souleymane señaló que había sido exorbitantemente caro, aunque declinó dar la cantidad.

"La crisis política (en Senegal) nos asusta", dijo.

Varios de los entrevistados admitieron que se enteraron de la ruta alternativa a través de redes sociales y de traficantes de personas.

Tradicionalmente, muchos migrates que intentan llegar a Estados Unidos han volado a Brasil u otros países sudamericanos, pero el conocimiento de esta ruta alternativa se ha extendido de boca en boca.

Autoridades nicaragüenses no respondieron de inmediato a una solicitud de información de Reuters sobre el tema.

RUTA ALTERNATIVA AL DARIÉN

Reuters obtuvo acceso exclusivo a datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU, cuya publicación está prevista para el miércoles en un informe, que subrayan la magnitud del fenómeno.

En una declaración a Reuters, la OIM adelantó las conclusiones del informe, entre ellas que "los migrantes africanos y cubanos eligen cada vez más las rutas aéreas para llegar a los países centroamericanos, evitando la selva del Darién".

Entre enero y julio, unos 4,100 migrantes africanos cruzaron el Darién, un 65% menos que en el mismo periodo de 2022, según el comunicado.

Por separado, también dijo que 19,412 migrantes africanos cruzaron Honduras -el vecino norteño de Nicaragua- en los primeros siete meses de 2023, un aumento del 553% con respecto al mismo período de 2022.

Sólo 524 cubanos fueron reportados en Darién durante ese período, en contraste con los 17,157 registrados en Honduras.

Los datos sugieren que miles de migrantes africanos y cubanos han optado por la ruta de Nicaragua en los últimos meses.

Diversas organizaciones internacionales, como la ONU, han advertido de los riesgos a los que se enfrentan los migrantes que cruzan el Darién. Estos pueden ir desde hambre, lesiones, mordeduras de animales hasta robos, ataques violentos y agresiones sexuales.

A pesar del cambio observado entre los migrantes africanos y cubanos, el mes pasado entraron en Panamá por tierra desde Sudamérica un récord de unas 82,000 personas, según la OIM.

Mientras tanto, un número sin precedentes de migrantes ha entrado en México desde otros continentes, a medida que el camino hacia la frontera sur de Estados Unidos se convierte cada vez más en una ruta migratoria global buscada por personas que huyen de la violencia, las dificultades económicas y los crecientes impactos del cambio climático en África, Asia y América Latina.

El número de migrantes africanos registrados por las autoridades mexicanas en lo que va de año ya triplica el de todo 2022.

(Reporte de Lizbeth Diaz en Tijuana y Jackie Botts en Ciudad de Oaxaca; reporte adicional de Ismael Lopez; editado por Dave Graham y Aurora Ellis; escrito por Adriana Barrera)